Лекарства Фронтира
Шрифт:
— Гм… — Призадумался Андрэ, явно прокручивая в голове все доступные варианты. — А вдруг он оказался поставлен перед необходимостью платить по счетам внезапно, сделать все по уму просто не успевает и хочет принести в жертву весь город? Потому и устранил местные власти, дабы ему не мешали с приготовлениями.
— Такой риск есть, — признал отец Федор. — Но даже в случае жесткой нехватки времени у нашего старого знакомого…На одной чаше весов будет его земли, титул, репутация, возведенный с немалым трудом и затратами город, а также огромный счет в императорском банке, а на другой необходимость рискнуть собой. И как мы оба знаем, Олег на это способен, и выгоду подсчитывать умеет. А потому поставленный перед острой необходимостью устроить гектакомбу, он бы скорее всего сорвался с места со своими людьми и отправился в Китай…И там либо официально купил бы десяток тысяч согнанных с земли крестьян, либо на худой конец принес в жертву городок союзной державы. В первом случае вообще остался бы чист перед законом, во втором — имел бы неплохие шансы сохранить за собой хотя бы часть достигнутых успехов. Разжалованным, раздетым штрафами до нитки, а также находящимся под гнетом
— Да, пожалуй, — признал правоту дяди Андрэ после короткого раздумья. — А Олега сейчас найдется миллион золотых, чтобы уж точно покупать в случае необходимости рабов и действовать легальными методами? Такая стройка, она ведь дело затратное, может он гол как сокол, а потому не имеет выбора…
— Думаю, у него найдется больше, и это если только учитывать те суммы, которые в императорском банке лежат, — пожал плечами представитель службы государственной и теологической безопасности. — Какие там конкретно суммы, не скажу, подобная информация знаешь ли секретна, но про общий порядок чисел мне по знакомству намекнули. Не удивлюсь, если Олег сейчас богаче и меня, и тебя, и всего нашего рода вместе взятого… Но ты всё равно особо не расслабляйся, мало ли, вдруг мы чего-то не учли, и тот донос не является просто грязным наветом?
Приземление прошло без каких-либо помех, если не считать слишком въедливую стражу, однако же покорно замолкшую и отошедшую в сторону при предъявлении официальных документов, а после отец Федор вместе с эскортом из десятка сопровождающих, большинство которых тоже имели какое-то отношение к церкви, выдвинулся в сторону своих местных коллег. Для того, чтобы понять, осквернен храм или нет, не требовалось серьезных усилий, ну а проверить действительно ли жив стоящий перед ним в святом месте человек путем совместной групповой молитвы сумели бы даже пару дней как принесшие обеты послушники. Правда вот справиться с марионетками чернокнижника, если донос все-таки не был лживым, могло оказаться не так-то просто…Но на этот случай вслед за основной группой тихонечко шел сам Андрэ, применивший чары невидимости и готовый подстраховать дядюшку. И если проверка по какой-то причине вернется с нерадостными результатами или не вернется вообще, то в Буряное прибудут уже совсем иные представители церкви. Гораздо меньше склонные к ведению душеспасительных бесед, и имеющие хорошую для выживания привычку все мало-мальски подозрительное очищать огнем. Шансы же на то, что его дядюшку удастся обмануть, молодой аэромант расценивал как исчезающие малые. Нет, чисто теоретически шансы-то существовали…Но тогда лично он сможет водить на свой корабль экскурсии, дабы показывать ту каморку, в которой работал, жил и собственноручно драил полы Олег Коробейников. И подобный аттракцион будет пользоваться немалым спросом, причем не только среди обычных зевак, но и среди дворян, и даже в среде гостей империи, некоторые из которых могли бы приехать специально чтобы посмотреть на такое чудо. Ибо обмануть опытного священника четвертого ранга в действующей церкви сумела бы разве только нежить поднятая кем-то лично из Кровавых Богов. Или Кащеем. На худой конец специализированное именно в маскировке творение графа Дракулы или там увлекшегося чернокнижием Мерлина…
— А дороги здесь хорошие, — машинально подмечал детали молодой воздушник, держась на расстоянии сотни метров от дядюшки с его свитой. Первоначально Андрэ собирался всю дорогу шагать по воздуху, чтобы не оставлять следов в грязи и тем не выдавать свое присутствие, однако пересекающие населенный пункт из конца в конец десяток полос застывшего камня были пусть и не совсем идеально ровными, видимо делал их какой-то начинающий геомант без особого опыта строительных работ, но все же достаточно удобными. И весьма широкими, а потому перемещающиеся по ним пешеходы и редкие повозки могли друг другу особо не мешать. Ну а уж с тем, чтобы приглушить звук от столкновения своих сапог с твердой поверхностью аэромант мог справиться даже будучи полумертвым. Все-таки он был младшим магистром! И пусть сие гордое звание дали ему скорее авансом, однако совсем уж необоснованным оно все-таки не являлось. — И рожи у местных не просто сытые, а хорошо так наетые, я на фоне некоторых простолюдинов еще и не такой толстый…Таааак…А это еще что такое?!
Предметом, вызвавшим удивление и даже некоторое возмущение аэроманта, оказался магический гримуар. Блестела лаком черная кожаная обложка, явно бывшая когда-то частью шкуры не самого слабого монстра. Золотилась в лучах весеннего солнца стоящая на британском флаге чаша, без сомнения являющаяся гербом какого-то рода. Отблескивала серебром рунная вязь, скорее всего предохраняющая книгу от намокания и других опасностей. Вделанный в переплет некрупный аметист очевидно служил хранилищем энергии, нужной для работы каких-нибудь активных чар, которые у подобных артефактов имелись практически в обязательном порядке. Сидящий на деревянной скамейке в полисаднике ближайшего дома мужик лет тридцати, облаченный в лапти и грубую одежду из серой некрашеной ткани, оживленно листал внушающую уважение своей толщиной магическую книгу, периодически слюнявя палец и глупо хихикая. Сначала Андрэ подумал, что это кто-то из бойцов его бывшего подчиненного, что абсолютно непритязателен в одежде, верен своим крестьянским корням или вообще ударился в аскетизм…Но едва ли не машинально брошенный взгляд на ауру показал, что одаренному та уж точно не принадлежит. Самый обычный человек, можно сказать эталонный житель сибирской глубинки, что почему-то листает английский гримуар и смеется как ненормальный. Заинтересовавшись такой загадкой природы и заподозрив не скрытую одержимость, так по крайней мере ментальные травмы от сработавшей системы защиты, Андрэ без тени сомнения перемахнул невысокий декоративный заборчик, подошел к крайне увлеченному своим делом читателю, перегнулся через его плечо, узрел крайне талантливо сделанный карандашом набросок,
—Атас! Тревога! Все сюдааа!!! — Надрывался где-то вверху тот самый мужик со сборником похабных картинок, каким-то умельцем замаскированным под гримуар. Одновременно с этим он пытался Андрэ мутузить, и нельзя сказать, что совсем безуспешно. Удары кулаков и ног, обрушивающиеся на голову и тело молодого аэроманта с частотой дождевых капель в сильный ливень, заставляли трещать кости и причиняли нешуточную боль. — Невидимкаааа!!!
Андрэ страдал, недоумевал и злился одновременно, однако прекратить процесс своего избиения официальный младший магистр почему-то не мог. Надежнейший комплект защитных амулетов и выполняющая функции брони униформа аэроманта пятого ранга будто бы вдруг превратились в обычные тряпки, ничуть не лучше крестьянской одежды и напрочь отказывались защищать своего хозяина! Вернее, мундир-то еще несколько смягчал обрушившиеся на него удары, но по нему почти мгновенно прекратили лупить, а когда все-таки попадали, то отказывающаяся рваться ткань глубоко вминалась вместе с плотью. Переместившийся почти целиком на голову настоящий шквал из кулаков серьезно так мешал аэроманту сосредоточиться и подумать хоть о чем-нибудь еще, кроме прикрывания лица своими руками. Буквально весь мир Андрэ заслоняла собой ослпепительная боль. Нанесенный буквально на одних только инстинктах удар покорного его воле ветра, попытавшийся унести наглеца куда подальше, разметал полисадник на части, но привел лишь к тому, что и самого Андрэ и вцепившегося в него будто клещ простолюдина пару раз перевернуло. Хлестанувшая буквально вслепую вокруг молния так никуда и не попала, лишь окончательно уничтожив зеленые насаждения. Попытке банально позвать на помощь мешали разбитые в кровь губы, прикушенный язык и твердо прописавшийся во рту грязный лапоть.
—Пвуааа! — Наконец Андрэ сообразил окутать разрядами электричества всего себя целиком, и пусть они были лишены поражающей мощи полноценных молний, но чтобы повредить ничем не прикрытым ногам и рукам этого хватило. Наконец-то получивший передышку аэромант с нечленораздельным воплем боли и гнева взмыл в небо свечкой. Обильно стекающая на глаза кровь мешала ему видеть, однако, оставшуюся на земле нечеткую фигуру своего мучителя на земле он все-таки углядел, и немедленно обрушил на неё магический удар, обязанный разорвать наглого простолюдина на клочки, те изжарить в прах, а прах перетереть до полного исчезновения. Но чары, которыми можно было бы при удаче сломать какого-нибудь легкого голема или сбить летучую лодку, не достиг своей цели, наткнувшись на преграду защитного барьера.
—Эй, а ну не балуй! — В небе рядом с Андрэ оказался другой волшебник, умеющий летать, что встал на пути ярости воздушной стихии. Правда, выглядел он даже чуть более экстравагантно, чем простолюдин в лаптях и с магическим гримуаром. На голове — мокрое банное полотенце, из всей одежды только трусы, но зато на бицепсах и щиколотках блестели рубинами и сапфирами явно зачарованные браслеты, а левая рука сжимала сверкающий золотом круглый щит с изображением многорукого восточного божка, как раз и остановивший чары аэроманта. В правой же находился самый большой пистолет, который младший магистр когда-либо видел в своей жизни. И направлен он был точно на него. — Снять невидимость! Опуститься на землю! В случае неподчинения стреляю на поражение!
Аура явно только-только выскочившего из бани летуна принадлежала всего лишь ученику, однако, артефакты его могли выдать заклинание третьего, а то и четвертого ранга. Андрэ заколебался, на всякий случай окутывая себя слоями воздушной брони…Не то, чтобы он испугался или был не уверен в собственных силах, однако несмотря на обуревающего его бешенство аэромант понимал, что как-то где-то мог оказаться неправ. Сам бы отреагировал крайне нервно, обнаружив буквально на расстоянии вытянутой руки от себя невидимку. И сейчас он находился на чужой территории. Однако возможность мирно спустить начавшийся конфликт на тормозах пропала, когда на обладателя золотого щита обрушился слаженный удар десятка священников, не успевших уйти далеко. Опаленный и обожженный столпом карающего света, подобно ангелу, павшему с небес он рухнул на землю в искореженные обломки полисадника где и остался дымиться. А потом в группу служителей церкви прилетала на дымном хвосте небольшая ракета, вылетевшая из окна дома на противоположенной стороне улицы прямо сквозь стекло. Окруживший священников барьер смог справиться со взрывом этого реактивного снаряда, но вслед ему уже густо-густо летели пули…Причем не только из одного единственного здания, соседи без лишних раздумий тоже решили присоединиться к ведению перекрестного огня по чужакам, облаченным в рясы. И обычных дульнозарядных ружей или хотя бы их более совершенных капсюльных родственников никто из них явно не признавал. Только до безумия дорогое автоматическое оружие.
— Дерьмо! — Выругался Андрэ, понимая, что все пошло куда-то ну совсем не туда, и с каждой секундой ситуация становится лишь хуже и хуже. Аэромант со скоростью пикирующего ястреба бросился на выручку родственнику и его свите, но успел преодолеет едва ли двадцать метров, как вдруг и без того полыхающее болью лицо вдруг снова взорвалось нестерпимой вспышкой чистой агонии. Воздух, лишь миг назад полностью покорный его воле, внезапно умудрился загустеть до состояния не камня, так песка, об которой разогнавшийся волшебник чуть не стесал себе нос и скальп. Причем двигаться толком не получалось ни вперед, ни назад, ни в сторону, младший магистр в казалось бы родной для него стихии увяз подобно мухе в капле воды. Источник воздействия долго искать не пришлось. Все тот же простолюдин в лаптях и грубой крестьянской одежде сжимал в окровавленной левой руке гримауар, буквально полыхающий от истекающей из него энергии. В правой же у него имелся пистолет сбитого священника летуна. И его же браслеты с сапфирами непонятно когда успели занять свое место на ногах этого мужика, придав тому возможность летать.