Ленивая пастораль
Шрифт:
— И что это? И как дорого?
— О! Не дорого. Отдам за так, если сходишь со мной в одно место…
— А почему не прикажете? Вы же босс.
— Это не совсем по работе… То есть по работе, пространственные камни в корабль пойдут, но…
— Не нравится мне ваше «но», — нахмурился командир охотников.
— Да ничего особенного. Нас сопроводят, там быстренько сделаем дела и назад. Обернёмся за пару декад. Может, чуть дольше.
— Отсюда за декаду можно до самой Горы Подпирающей Небо добраться! — огрызнулся Оникс.
— О? Так ты знаешь? Нам как раз туда
— Ни за что, — отрезал Оникс. — Мне жизнь дорога!
— Да ты посмотри, какой артефакт я тебе приготовил за такое плёвое дельце!
Алекс достал из кольца несколько предметов, и Ониксу немного поплохело от их вида: это те «сокровища», которые у них забрали в качестве уплаты процентов после разграбления руин. Да вон тот меч с обломанным кончиком Оникс лично достал из расщелины!
— Вот этот меч прямо просится к тебе. Смотри, как подрагивает, — Адекс добил потенциального практика третьего этапа такой наглой формулировкой.
— И что ценного в этом хламе?! — скрипнул зубами Оникс. — От него даже духовная энергия не исходит.
— Вот именно! Много ты видел вещей, лишённых её? Она пронизывает всё в этом мире, а в мече её нет! — воскликнул Алекс, с удовольствием отмечая, что об отказе от похода речи уже нет. Начался торг за вознаграждение.
— Я так понимаю, что вы хотите, чтобы у я поднялся на новый этап, прежде чем идти в этот очень опасный, рискованный, безрассудный, смертельный…
— Хватит-хватит! Слова «выгодный» было бы достаточно, — не поддался Алекс на набивание цены.
— Выгодный для меня или для вас?
— Для обоих! Я же отдам Древний Артефакт! Да и в пути что-нибудь раздобудем. В тех местах ваш брат-охотник не шастает, много природных сокровищ должно быть.
Торг длился больше часа, прежде чем наконец-то Нежный Оникс сдался.
* * *
— Это и есть наши провожатые? — завопил новоявленный практик этапа Формирования Ядра (3), заметив, как из джунглей выходит стая Пурпурных Орангутангов.
Он не кинулся их убивать, речь скорее должна бы идти о бегстве, а не о нападении. Но и этого не случилось. Как-то сразу стало понятно, что от приматов не исходит агрессия, а, скорее, радость.
— Не волнуйся, Оникс. Я научу тебя с ними разговаривать. Это не так сложно для такого крутого парня, в основе ядра которого прекрасный, баснословно дорогой уникальный Древний Меч.
— Не перехваливай. Не так уж он и крут, — отмахнулся Оникс. Хотя, на самом деле, он был очень доволен этой штукой, подарившей ему несколько новых способностей. Меч стал частью тела, а потому и способности его частично стали доступны на инстинктивном уровне. Частенько, когда в основе Ядра что-то очень мощное, всё новые способности открываются по мере развития. Теперь-то Оникс верил, что этот сломанный меч — не простое барахло. На и не построить Ядра на обычном предмете.
— Расслабься, не сопротивляйся. Я передам тебе технику, позволяющую говорить с монстрами. Я сам её придумал, так что у неё нет пафосного названия вроде «Ветер, Нашёптывающий
— Да где ты видел такие длинные имена? — не понял сарказма Оникс. Ему названия местных техник не казались высокопарными, даже часто наоборот. Почему-то эта традиция пережила все реформы и не была утрачена. Хотя в духе цивилизации Гордой Звезды, названия приёмов могли бы редуцироваться во что-то вроде «Удар ногой А-754. Для правшей», а не Дракон Бьёт Хвостом, как это всё-таки официально занесено в каталоги.
С освоением техники Оникс справился почти мгновенно. Всё-таки опыт у практика огромный.
Когда Нежный Оникс представился, применив новое умение, Орангутанг-вожак от радости выдернул очередное дерево и зашвырнул его за горизонт.
* * *
С каждым шагом вглубь территории монстров развитие Алекса тоже делало шажок к следующему уровню. Чувство страха мешало трезво мыслить, не давало собирать сотни природных сокровищ, за которыми постоянно отходил от маршрута Нежный Оникс.
Сначала обезьяны считали, что человек хочет сбежать от них, с криком гнались за ним. Но со временем стали относиться к отклонениям от маршрута намного спокойнее. Орангутангов мало заботили волшебные травы, но до ценных фруктов они были сами не свои. Пришлось Нежному ониксу их уступать, в обмен на сокровища других типов, что его ничуть не смущало. Можно даже сказать, что у Нежного Оникса появились «друзья и подружки» среди монстров, они даже совместно завалили Шипастую Многоножку.
Не то чтобы люди сомневались, что монстры разных линий крови, мягко говоря, не ладят друг с другом, но то, что сознательно охотятся именно за конкретными существами — этого не знали. Мясо Многоножки Пурпурные Орангутанги считали деликатесом, сознательно выбирая именно этот вид в качестве цели для охоты. Вокруг имелось множество вариантов попроще, исход боя с которыми не был бы таким неоднозначным. Но Орангутанги проигнорировали и Каменного Волка, и Шестиногого Вепря, предпочтя бронированную, колючую и проворную цель. К тому же с ядовитым укусом.
Именно Нежный Оникс внёс максимальный вклад в охоту: у него имелись дальнобойные техники, а обезьяны делали ставку на силовые приёмы ближнего боя, не слишком полезные в схватке с тварью, покрытой бронёй с ядовитыми шипами. Из больших преимуществ перед другими монстрами у обезьян только командная работа. Впрочем, это не «только» и не «всего лишь», а настоящий козырь. При правильной координации силы не только складываются а умножаются.
Охотник не пользовался своей артефактной экипировкой, которой набил в инвентарь целую гору. Видимо, берёг её как козырь на всякий случай. Вместо этого он применил технику. Ту самую, с помощью которой когда-то ковырял пещеру бессмертного в скале по приказу Алекса.