Ленька Пантелеев
Шрифт:
Чувствуя, как бьется его сердце и как противно хрустит под ногами стекло, Ленька на цыпочках вошел в комнату, приблизился к окну и выглянул на улицу.
Пушки под окном уже не было. Солнечный вечерний свет заливал улицу, площадь, золотил яркую зелень бульвара, горел на осколках стекла и на белых китайских вазах в разбитой вдребезги витрине магазина "Сиу". Площадь была пуста, лишь несколько штатских с винтовками за плечами лениво похаживали взад и вперед у подъезда углового дома... Было тихо, только навострив уши, Ленька расслышал отдаленные винтовочные и пулеметные выстрелы. Действительно, в Петрограде было гораздо страшнее и куда интереснее.
...Слегка
Ленька почти столкнулся с ним.
– Здравствуйте, - сказал он, опешив.
– Здравствуй, - ответил тот, останавливаясь.
– Не узнаю. А-а! Ты что тут делаешь?
– Я так. В уборную ходил.
– Нашел?
– Нашел.
– Молодец.
– А вы что, - не нашли своего дядю?
– Какого дядю? Ах, дядю?
– усмехнулся молодой человек.
– Да нет, дядя, оказывается, уехал в Америку...
– В какую? В Северную или в Южную?
– Черт его знает, - в Центральную, кажется. Ничего, проживем как-нибудь и без дяди.
– А вы почему в подвал не вернулись?
– спросил Ленька.
– Да понимаешь... Как тебе сказать... Здесь наверху удобнее. Никто не мешает.
– А пули?
– Что ж пули... На свете, братец ты мой, есть вещи куда более неприятные, чем пули. Постой, а с какой стати ты таким халатником вырядился?
– Нас же обокрали, - сказал Ленька.
– Где? Когда?
– Здесь, в номере. Вы разве не знаете?
– Нет. И много унесли?
– Всё унесли. Даже шинель мою утащили.
– Гимназическую?
– Нет, я реалист.
– Жалко. Послушай, скажи, пожалуйста, - а кто твоя мать?
– Учительница.
– Ах, вот что? Гм... Она у тебя хорошая. Правда? Ты любишь ее?
– Люблю, - пробормотал Ленька.
Молодой человек постоял, помолчал и сказал:
– Ну, иди, простудишься.
Ленька не успел сделать и двух шагов, как белокурый снова окликнул его:
– Эй, послушай!
– Что?
– оглянулся Ленька.
– Тебя как зовут?
– Алексей.
– Вот что, Алеша, - вполголоса сказал парень.
– Ты... это... лучше не говори никому, что меня здесь видел. Ладно?
– Ладно. А маме тоже не говорить?
– Маме можешь сказать. Только потихоньку. Понял?
– Понял.
– Ну, беги. Не упади только в своем балахоне.
Ленька постоял, проводил глазами белокурого и пошел к лестнице. Но оказалось, что найти лестницу не так-то просто. Больше того, оказалось, что найти ее совершенно невозможно. В коридоре было такое огромное множество дверей и все они были до того похожи одна на другую, что через несколько минут мальчик совершенно запутался и потерялся.
Он толкался то в одну, то в другую дверь. Одни двери были заперты на ключ, открывая другие, он попадал в чужие номера.
Наконец он увидел дверь, не похожую на остальные. Над дверью висел продолговатый ящик-фонарь, на черном стекле которого красными буквами было написано:
ЗАПАСНЫЙ ВЫХОДЪ
Ленька толкнул дверь. Она открылась, и он очутился на лестнице.
"Слава богу! Наконец-то!.."
Шлепая сандалиями, он побежал вниз. Вот на площадке рыжая облупленная дверка с двумя тощими черными нолями. Вот, рядом с ней, ярко-красный, как пожарная бочка, огнетушитель. Он хорошо помнит его. Он видел этот огнетушитель,
"Господи! Что такое? Куда же они все девались?!"
От чрезмерных волнений он снова испытывает срочную необходимость побывать в помещении с двумя нолями на дверке.
Пошатываясь, он поднимается площадкой выше, толкает коленом рыжую дверь и видит, что и эта дверь закрыта!
Но на этот раз он чувствует даже некоторое облегчение. Значит, за дверью кто-то есть. Значит, кто-то выйдет сейчас, объяснит ему, в чем дело, поможет найти маму.
Минуту или две он деликатно ждет, потом осторожно стучит костяшками пальцев по двери. Никто не отзывается.
И тут он с ужасом замечает, что дверь в уборную заколочена. Большие ржавые гвозди в двух местах наискось торчат из косяка двери.
Повернувшись спиной к двери, Ленька изо всех сил колотит в нее ногой.
И вдруг его осеняет догадка: он же не туда попал!.. Это не та лестница! Не могли же, в самом деле, за то время, что он был наверху, заколотить гвоздями уборную!..
Он бежит наверх. Опять он в этом ужасном, длинном, как улица, коридоре с бесконечными рядами похожих друг на дружку дверей. Но теперь он знает: надо искать дверь, над которой нет таблички с номером. Он находит такую дверь. Он бежит по лестнице вниз и, пробежав полтора марша, убеждается, что опять не туда попал. Лестница приводит его на кухню. В нос ему ударяет запах кислой капусты и мочалы. Он видит кафельные белые стены, огромную плиту, жарко начищенные медные котлы и кастрюли.
Хватаясь за шершавые железные перила, он тащится наверх. В глазах у него начинает мутиться.
"Надо найти этого... белокурого, - думает он.
– Он поможет мне... Надо только вспомнить, где он живет, из какого номера он вышел тогда с чайником..."
Ага! Вспомнил. Он вышел вон из той двери, как раз против кипяточного бака.
Он подбегает к этой двери, стучит.
– Да, войдите, - слышит он недовольный голос.
Он открывает дверь, входит и видит: пожилой лысый человек в желтовато-белом чесучовом пиджаке ползает на коленях посреди комнаты и завязывает веревкой корзину.
– Тебе что?
– спрашивает он, изумленно подняв брови.
– Ничего... простите... я не туда попал, - лепечет Ленька.
Человек вскакивает.
Ленька выбегает в коридор.
– А ну, пошел вон!
– несется ему вдогонку разъяренный голос. За спиной его хлопает дверь, поворачивается в скважине ключ.
Он стучит в соседнюю дверь. Никто не отвечает. Он толкает ее. Дверь закрыта.
Он мечется по коридору, как мышонок по мышеловке.
...И вот он попадает еще на одну лестницу. Эта лестница устлана ковровой дорожкой. Стены ее разрисованы картинами. На одной из них наполеоновские солдаты бегут из России. На другой - Иван Сусанин завлекает поляков в дремучий лес. На третьей - бородатый благообразный староста оглашает перед крестьянами манифест царя об "освобождении". На бумаге, которую он читает, большими буквами написано: "19-е февраля".