Лес, поля, горы и светящиеся камни.

Соловьев Георгий Германович

Во дворе, действительно, недалеко от бочки с водой стояли две деревянные клетки с железными прутьями - в них лежали и сопели во сне огромные псы. Их было четверо и каждый рычал во сне, подергивая лапами.

Завтрак начался с того, что гоблины внесли в больших тарелках и поставили на стол гороховую кашу с пряными травами, сливовый отвар и восхитительные булочки с ежевичным вареньем. Когда Ядолик и Юмри поели, гоблины внесли на небольшом блюде отварного цыпленка, в боку которого торчал ножик. Они поставили блюдо на стол, хотя для этого им пришлось приподняться на цыпочки. Ядолик осмотрел цыпленка и кивнул - гоблины, вожделенно глядевшие

на отварную птицу, радостно оскалились. Аспид придвинул блюдо ближе к Юмри:

–  Ну, ученик, дели пищу для слуг! Что-то получат гоблины, а что-то - все остальные! Только дели справедливо!

–  Я… я… я, право, не знаю… А как это сделать?

–  Очень правильный вопрос, мой ученик, правильный для будущего чародея!

–  Как - Вы… Вы - колдун?!
– удивленно выпучил глаза Юмри. Конечно, говорящая ворона, гоблины на кухне - это всё могло быть, по крайней мере, и у ведуна средней руки. Но Ядолик, наверное, настоящий волшебник!

–  Алхимия, знахарство, ведовство - это так, мишура для деревенских простаков! То ли ты еще здесь увидишь! Ладно, об этом чуть позже, а теперь не тяни время даром - тебя ждут!

–  Простите, мастер, но может, Вы мне сами сначала покажите, как это сделать?

–  Туго же ты соображаешь, парень! Ели-ели догадался, всё-таки!

Колдун взялся за ножик, извлек его, а потом одним точным и ловким движением рассек тушку примерно пополам. Гоблины радостно взвизгнули, схватили блюдо и убежали с ним на кухню. Впрочем, они скоро вернулись, довольно облизываясь, чтобы убрать всё окончательно.

–  Хорошо!
– громко сказал Ядолик, бросая на стол салфетку, которой только что отер губы.
– Значит так, для первого дня тебе, мой ученик, будет такая работа. Во-первых, наноси воды из ручья - пригласишь Класпара сесть тебе на плечо, он укажет дорогу, но клеваться больше не будет, пока, во всяком случае! Во-вторых, зайдешь за дом, там есть навес над дровами, так наколи несколько поленьев помельче и доставь щепу на кухню. И еще - накорми сторожей супом! Всех, а не только тех, которых уже видел, подчеркиваю! С вопросами обращайся к Класпару - он хоть и горделив, но многое знает! А мне нужно кое над чем поразмыслить в своей комнате, где меня строго запрещено беспокоить до обеда, хотя бы и произошел потоп или землетрясение! Последнее, надеюсь, повторять не нужно, а?

–  Да, мастер, я всё понял!

–  Ах, да, еще кое что - сегодня после ужина ты будешь мне нужен! Будь готов к тому, что тебе не придется спать примерно до полуночи!

–  Хорошо, я всё понял, мастер!

В прихожей находилось деревянное ведро, довольно большое - подхватив его, Юмри подошел к насесту ворона и сказал:

–  Мастер Ядолик сказал, чтобы Вы, уважаемый, проводили меня до ручья! Пожалуйста, сядьте мне на плечо и мы пойдем, хорошо?

Ворон наклонил свою голову на бок, посмотрел на мальчика одним глазом, но не шевельнулся.

–  Пожалуйста, это моё первое задание от мастера Аспида!
– умоляюще проговорил Юмри. Из проема кухонной двери высунулась голова одного из гоблинов.

–  Геп-Геп говорит - глупый мальчишка! Глупый!

–  Почему это?
– обиделся Юмри.

–  Геп-Геп советует - покричи на старого зануду! Покричи!

–  А что кричать-то?

–  Геп-Геп еще советует - этот каркун уважает только того, кто главнее! Покажи, покажи, что ты главнее! Не будет слушать твой крик - мальчишка дернет ворона за хвост! Ворон возмутиться, тогда

мальчишка схватит его за клюв и поволочет, куда ему надо! Понял?! Понял?!

–  Спасибо!
– Юмри улыбнулся. Его развеселила мысль о том, как он будет таскать эту важную, нахохленную птицу за ее черный нос.

–  А ну, засоня, полезай-ка мне на плечо, не то хуже будет!
– произнес мальчик громко.

Ворон только проворчал тихонько: "Ррра-ррра!" и отвернулся от него. Тогда Юмри схватил его правой рукой за хвост и слегка дернул вниз. С возмущенным карканьем ворон обратился в сторону нового ученика чародея, но не успел и слова сказать, как тот одним ловким движение схватил его за клюв и бесцеремонным рывком пересадил на своё плечо.

–  Харрашо, харрашо! Класпарр сслушшает! Класпарр сслушает новичка!

–  То-то же! Ты, это, прости меня, может, я слишком тебя помял?!

–  Прравилльно, прравилльно всё!! Кластарр теперрь твой слуга!

–  Ладно, ты знаешь, как добраться до ручья, где вы берете питьевую воду!

–  Класпарр покажет1 Класпарр укажет!

С птицей на плече Юмри вышел на середину двора. Ворон подпрыгнул и перелетел на кромку поднятого мостка, через который накануне вечером проехала повозка мастера Аспида.

–  Оппусти! Оппусти!
– прокричал ворон.
– Воррот! Воррот! Ррычаг! Ррычаг!

Юмри опустил переправу на положенное ей место, взял ведро и пошел вслед за вороном, который то двигался по земле пешком, то взлетал и планировал недалеко вперед. Таким образом они дошли до грунтовой дороги, пересекли её, а потом приблизились к опушке хвойного леса. Там, возле груды камней неправильной формы, из земли пробивался родник с кристально чистой и холодной водой. Мальчик зачерпнул полное ведро и медленно побрел обратно, стараясь не расплескать воду. Когда Юмри дошел до кухни, гоблины указали ему на большой медный бак, склёпанный из отдельных листов весьма искуссно, который стоял в углу помещения. Когда мальчик сливал воду, он увидел, что на темном дне лежат несколько серебрянных монеток. "Верно, это хозяин положил их туда! Про это рассказывал учитель в школе - так делают, чтобы вода не зацвела и всегда оставалась свежей!" - смекнул Юмри.

После четвертого похода к ручью он порядком устал и решил присесть на кухонный табурет, чтобы передохнуть минуту-другую. Вокруг него собралось несколько любопытствующих - у его ног сидели три крысы и обнюхивали его ботинки, рядом, на краешке стола, присел дрозд и смотрел на него то одним, то другим глазом. Одна из белок прыгнула ему на плечо с лесным орехом в зубах, разгрызла его, половинку ядрышка отломила и съела тут же сама, а остаток бросила ему в карман курточки.

–  Ой, спасибо!
– поблагодарил Юмри и улыбнулся. При этом гоблин, чистивший кочан капусты и краем глаза наблюдавший за молодым человекам, криво ухмыльнулся.

Вдруг в помещение с шумом влетел Класпар, плюхнулся на стол, испугав дрозда, и громко заорал:

–  Пррохлождаеешшься?!! Рработать!! Рработать всем!!

Юмри нехотя встал и спросил ворона:

–  Мастер Аспид сказал, что я должен принести побольше щепы сюда, на кухню. Мне нужен топор!

–  Паашшли!!
– сказал Класпар и вылетел в коридор.

Они проследовали как раз на то место, про которое говорил чародей. Топор был просто воткнут к деревянный пень, служивший плахой для колки дров. Ворон присел на ограду из жердей тут же, рядом с большой поленницей.