Лесовик и Метелица
Шрифт:
Но тих ночной лес, лишь изредка скрипят от стужи деревья, и не слышно шороха крыльев или барабанной дроби дятла. Прикрыв дверь, Муся подкинул дров, поленья загорелись с треском – к сильным морозам. Из лейки полил саженцы кедров, что зимовали в домике, подальше от зимних холодов. Но сердце пребывало не на привычном месте:
– Белка, а белка, я пожалуй, схожу, прогуляюсь по лесу… посмотрю на сосны…
– Скажи лучше, что замыслил? – тревожно справилась белка.
– Пойду гляну, где наш дятел, как бы он не замёрз в такие
– Подожди, я с тобой!
Друзья вышли из дома. Снег громко скрипел на всю округу, каждый шаг отдавался оглушительными звуками. Дыхание обжигала ночная стужа. Кругом сугробы и снег – лесные тропинки стали непролазными.
– Береги нос в большой мороз, – посоветовала белка.
– Давненько не было таких холодов! Ну да ладно, лучше смотри, не видно ли дятла.
Боровичок и Белка пробирались по снегу между сосен, осматриваясь вокруг себя и время от времени задирая головы, – вдруг летит Красная Шапка. Но дерево за деревом оставалось позади ночных путников, а птицы всё не было.
Друзья устали и присели в ложбинке. Тихо. Муся закрыл глаза и почувствовал, что ресницы слипаются на морозе. Пришлось скинуть рукавицы и согреть лицо. Белка свернулась клубочком и тоже грелась.
Лесовик зажёг свечу в фонаре и осмотрелся: под оцепеневшей калиной на снегу он приметил дюжину красных яблок.
– Белка, я, наверно, замерзаю, мне мерещатся яблоки на снегу!
– Муся, дай я потрогаю твой лоб: может, у тебя поднялась температура?
– Трогай, но лучше смотри вот сюда.
Они с Белкой скатились по снегу. Действительно, припорошённые шары! Муся взял один – красно-серый комок оказался окоченевшим снегирём!
– Вот так мороз! Даже гости с севера замёрзли! – с грустью произнёс Муся.
– Что мы может сделать для этих птичек?
– Если мы благополучно выберемся из ночного леса, то сможем захватить их в домик и там попробуем отогреть. Но надо ещё поскорее найти дятла, он, видимо, тоже в жуткой опасности.
– Не пугай, лесовик, мне и так боязно и холодно.
Друзья пошли дальше. Но с каждым шагом силы и надежды таяли. Дупло белки находилось в другом конце соснового бора, и до домика лесовика тоже неблизкий путь. Стужа одолевала путников, лишала тепла и клонила в сон. Вскоре они выбились из сил и попробовали укрыться от мороза у огромной сосны. Но от шершавого ствола было мало толку…
– Похоже, я замерзаю, – тихо сказала белка.
– Давай я тебя прикрою тулупом, – предложил Муся.
– Тогда ты быстро застынешь.
– Я зажгу фонарь, и мы погреемся от свечи! – догадался боровик. – Может, кто-нибудь придёт нам на помощь?
– Будем надеяться, – ответила белка.
Вот так на краю бора загорелся маленький огонёк. Друзья пытались согреться возле крошечного фонаря. Но он давал слишком мало тепла.
– Странно, а почему мы должны замёрзнуть именно сегодня? – сам у себя спросил лесовик.
– Да, как-то глупо окоченеть перед Новым годом, – согласилась белка. – И подарков не дождёмся от Метелицы.
– Я раньше считал: спасатель не может погибнуть, а получается, всё возможно.
– Не зря лесовики, да что лесовики – даже лешие зимой не высовывают свой нос на мороз. Я тоже с тобой расхрабрилась…
– Жалеешь?
– Да нет.
– Всё, молчи, с разговорами нас покидает последнее тепло.
У большой сосны стихло. Совсем холодно стало друзьям: стужа настойчиво убаюкивала их, посылая сны наяву, а спать-то нельзя – вовек не проснёшься. Муся из последних сил поднял голову к ночному небу: над лесом пролёг Млечный Путь – Гусиная Дорога. Ледяные звёзды безучастно смотрели на замерзающую землю. «Интересно, видят ли они свет нашего фонаря? – подумал Муся. – А может, это тоже фонарики далёких лесовиков? Они тоже мёрзнут в лесу, и им некому помочь? Получается, что на свете миллионы лесовиков?…» Нежданно крылья огромной птицы закрыли холодные звезды.
– Белка, не спи! Смотри: кто-то летит, – закричал лесовик и тут же закашлялся от ледяного воздуха, однако принялся размахивать едва тлеющим фонарём.
Загадочный гигант развернулся и стал спускаться с небес, делая круг за кругом, по-видимому, ища разрыв между деревьями. Благо друзья оказались на самом краю бора, и птица выискала место для взмаха огромных крыльев. Вскоре рядом с Мусей, старясь не цепляться за ветки сосен, промелькнули крылья, железный клюв и корзина в блестящих когтях размером с небольшой домик, с дверью и окошками.
– Муся, я что, сплю? Смотри какая большая птица! – закричала очнувшаяся белка и прижалась к стволу дерева.
– Не бойся, к нам спешат гости, – спокойно ответил лесовик, и тепло радостной волной разлилось по всему телу. – Мы спасены.
Друзья смотрели на невиданное чудо во все глаза. Птица наконец-то опустилась на землю. При ближайшем рассмотрении домик оказался сплетённым из лозы. Открылась дверь. Из каюты выскользнула Снежана и побежала к друзьям. Следом за ней вышла Полярная сова. Поднимая снежную пыль, они бросились к огню. Затем сошла сама владычица снегов и зимних ветров Метелица.
– Э-гей-гей! Кто тут просит помощи? – крикнула Снежана.
– Добрый вечер! Это я, лесовик Муся, – отозвался боровик.
– Конечно, добрый вечер, правда, для вас он как-то не очень добрый. Мы как раз спешили к тебе с новогодними подарками! – радостно закричала девочка.
– Привет, лежебока, опять валяешься, теперь не на печи, а на лютом морозе! – поздоровалась подлетевшая Полярная сова. – Как занесло тебя сюда, да ещё посреди ночи! Наверняка объелся кедровых орешков!
– У меня пропал друг – чёрный дятел, и мы с белкой пошли вызволять его из беды. А твои орешки я не ел, я их прорастил и насажал саженцев в бору, а те кедры, что послабее, у меня дома в горшках сидят, ждут прихода весны.