Лестница из терновника. Трилогия
Шрифт:
Анну необычно хорошо чувствовал себя в обществе Ар-Неля. В конце концов, снисходительные смешки северянина - это всего лишь обычные повадки Барсёнка, это ничего не значит, их можно простить... за то, что интересно и приятно разговаривать и что-нибудь делать вместе.
Анну не помнил, чтобы с кем-нибудь из братьев было по-настоящему интересно делать вместе какой-нибудь пустяк - без скуки, злости, азарта или соперничества, просто так. Ар-Нель - он был очень необычный.
Но Эткуру не следовало об этом знать, а бесплотным - и подавно.
***
Запись N134-09; Нги-Унг-Лян, Кши-На, Тай-Е, Дворец Государев.
Как у Чехова - тут пьют чай, а где-то там...
Я пил чай, вернее, чок с Господином Главным Гадальщиком.
Всё-таки,
Во-вторых, аналог Гадальщика - не придворный мудрец, а королевский духовник. Храмовые жрецы аналогичны, скорее, земным монахам - вечные юноши, отказавшиеся от всяческих плотских страстей ради служения божествам и людям одновременно... больше людям, чем божествам - ну и деньги таким образом зарабатывают. Всё-таки жители Кши-На не мистичны до смешного, скептики и практики: несмотря на все объяснения, Ар-Нель в упор не понимает, зачем гнать торговцев из храма, если торговля - дело тоже в своём роде святое, дело для людей, такое же нужное и полезное, как и храм. У его соотечественников нет представления о святости выше земных дрязг. Своих богов они просят не о духовных абстракциях, а о вполне конкретных вещах: о правильной хорошей погоде - для урожая, о росе, полезной для шелкопрядов, о приплоде скота, о чистом цвете краски... о здоровье своих близких или их загробном покое. О простых, бытовых или денежных делах. Женщины молятся о любви, лёгких родах и здоровых детях - богине Ночи, Княгине Тьмы, Матери Жизни, Смерти и Сна - покровительнице и заступнице трофеев, Госпоже Любви; ей иногда приносят в жертву отрезанный локон - определённо символизирующий, нетрудно догадаться, что. И торговцев в храмах традиционно полно: продают бумажные цветы, которые сжигают для умерших предков, благовония, освящённые чёрно-белые пирожные, помогающие в любви, благословенные Князем Света крохотные ножики в расписных ножнах, которые от сглаза и на счастье вешают на шею детям на красном шнурке... А жрецы веруют истово и тоже не слишком высоко: жрец может искренне возмутиться неверием паствы, пришедшей просить дождя без зонтов, но наставлять на путь - не его дело.
Дело Гадальщика.
Гадальщиков сравнительно немного. Они живут при храмах и, как правило, женаты. Вообще, Гадальщик - это жрец, на которого сошла благодать в виде неожиданной и сильной земной любви, равно как и понимания сути вещей. Простой жрец сути вещей может и не понимать: его дело - ритуалы, а вот Гадальщика боги наделяют способностью видеть возможные пути развития отношений между людьми. Хороший Гадальщик сватает, консультирует торговые сделки и отлично разбирается в политике, он - тонкий интуитивный психолог, а отчасти и психотерапевт. Очень серьёзные подарки, которые делает Гадальщику паства, - основа храмового имущества, больший доход, чем пожертвования просящих о солнце или дожде прихожан - а храм платит какие-то проценты в государственную казну, как любая коммерческая структура. И никакой тебе сакральности.
В деревнях дело Гадальщиков ограничивается хозяйственными советами и сватовством.
Сватовство - очень непростое дело. Во-первых, официальные партнёры не должны быть родственниками. Во-вторых, они должны быть ровесниками с приблизительно равными физическими данными - чтобы уравнять возможности. В-третьих, учитываются тонкости общественного положения, равно как силы Земли в виде духов стихий, присутствовавших при рождении младенца, и силы Неба в виде духовных покровителей уже юноши... Короче говоря, удачно слаженный брак - счастье для родни молодых и основательная выгода для Гадальщика, а удачных пар у хорошего Гадальщика бывает множество.
Правда, некоторые особенно темпераментные молодые люди могут попытаться изменить собственную Судьбу, как Н-До, убивший двоих аристократов прежде, чем нежно сойтись с маленькой бесприданницей из нищего рода - но такие вещи только подчёркивают здешнюю духовную свободу. Ар-Нель рассказывал мне старинную легенду о Юноше, вырвавшем страницу из Книги Судеб, чтобы спасти своего, против всех обстоятельств мира, возлюбленного. "Вырвать страницу из Судьбы" - означает "сделать наперекор всем общественным установкам, законам и морали"; тот, кто так себя ведёт, попадает в безумцы или герои.
Господин Гадальщик Дома Государева, Уважаемый Господин Ун-Ли из Семьи Ро-Лн, относится ко мне именно как к "вырвавшему страницу". Он знает, что я рассказал Ра о его ночном разговоре с Господами Л-Та - но и не думает поучать или порицать. Этот маленький толстенький хомячок нюхом чует, откуда дует любой ветер; у него трое детей - женатых, а сам он в юности считался орлом на мечах, несмотря на совершенно не боевой вид. Подозреваю, что Ун-Ли, как Ар-Нель, предпочитает втягивать все свои опасные коготки, чтобы не показать их раньше времени.
Я его страшно интересую. Он с удовольствием беседует со мной о вере, но, кажется, своей профессиональной интуицией ещё лучше Ар-Неля чует, что я чужой его миру. Время от времени мордочка у него почти сочувственная - брови поднимаются домиком, а уголки губ опускаются, как у печального мопсика. Он задаёт мне опасные вопросы.
А что сталось с моей женой? Ах, она умерла во время эпидемии... какое тяжёлое горе... Вместе с детьми? Он скорбит вместе со мной. А сколько нам с женой было лет, когда мы скрестили клинки? Ах, по двадцать пять... серьёзные лета. Нет-нет, женщина может красиво пройти метаморфозу и в тридцать, но вот здоровье... роды... Лично он бы не посоветовал так долго ждать судьбы. У совсем юных тело упруго и текуче, как вода - вот, взгляните на Государыню! Ещё не прошло и месяца с поединка, а она уже готова бегать, скакать верхом и играть в спарринг с подругами и августейшим супругом... молодость - великое дело... Вот увидите, не пройдёт и пары лет, как она подарит Государю здорового наследника!
Это он к тому, что мне не годится жить в одиночестве, а выбирать следует юных, хе. Он готов найти мне подходящую рабыню - я отказываюсь. Рассказываю о Ри-Ё, объясняю, что не могу резать человека без поединка, а поединок "палка против меча" вызывает у меня омерзение самой идеей. В масленых круглых глазках Ун-Ли появляется намёк на искреннее уважение - и он заговаривает о благородных вдовах. Я обещаю подумать.
А Ун-Ли доверительно сообщает, что по просьбе самого Государя собирается устраивать судьбы братишек Ра. Господа Л-Та, которым вернули многие древние привилегии Семьи, купили дом в Столице, часто бывают при дворе... у них был там какой-то... в деревне... который никак не мог устроить судьбу Великолепного Господина Н-До - так вот, грустную участь Старшего Брата не годится разделять младшим детям из такой важной Семьи, близкой к Вершине Горы. Нехорошо, когда у Князей Крови нет судьбы. Ун-Ли рассматривает родословные и знаки Земли и Неба у самых интересных молодых людей Столицы...
Ага. Юу, скорее всего, отбегался на свободе. Каково-то ему будет меряться силами с бойцом из Столицы? Но, как бы с Юу ни вышло - Ма-И ещё сложнее. Этот парнишка, худенький, бледный, болезненный, мучительно застенчивый и нелюдимый, не рискующий заходить к собственной августейшей сестрёнке, когда она не одна - не идеал он по здешним меркам. Совсем не идеал, к тому же - боец очень посредственный. Династический союз... и убьют его в поединке, как пить дать.
Смерть Официального Партнёра - самый лёгкий способ отделаться от небесных знамений и родительской воли. Я его не люблю - Небеса против - Небеса направили мою руку - я убил - найду другого. Убийство на поединке убийством не считается - это перст Судьбы. Если парень - не Всегда-Господин, он инстинктивно стремится скрестить клинки с достойным соперником, даже если "звёзды против"; обычно это удаётся. Я увеличил жизнь Ма-И всего на полгода. Грустно. Я думал, после такого везения он хоть немного поживёт...