Лестничная площадка
Шрифт:
Эд, скривившись, держался за плечо — Грег основательно заехал в него дверью. За которой практически не было свободного пространства, только маленький квадратный пятачок полтора на полтора метра. Но слева и впереди сверкал узкий проход, и Грег бросился было туда.
Эд удержал его за пояс халата.
— Да ну тебя, Грег, там же мужик переодевается. Я сейчас тоже сунулся, а он в трусах в цветочек, вот умора!
И только тут Грег почувствовал солнце. Перекаленное, ослепительное солнце, оно не могло быть где-то кроме как прямо над головой, жаркое и палящее, их с Эдом тени свободно помещались на полу квадратного пятачка. Грег запрокинул голову
— Это переодевалка на пляже, — озвучил его догадку Эд, — там с другой стороны тоже есть выход. Кажется, тот мужик уже все, пошли.
Они разом протиснулись через узкий проход в кабинку для переодевания, где висело, перекинутое через стенку, забытое кем-то махровое полотенце. Эд бесцеремонно сдернул его, а потом, подпрыгнув, схватился за верхний край стенки, подтянулся и выглянул наружу.
— Здорово — восхищенно выдохнул он.
На этот раз Грег удержал Эда. В конце концов, переодевалку стоило использовать по назначению, этот халат ему уже осточертел. Грег позаимствовал джинсы раздевшегося до плавок парня — нормально, впору — и подкатил их до колен. Затем повесил на шею чье-то полотенце и распахнул еще одну горячую металлическую дверь.
Ясная синева огромного неба была отрезана, как бумага, темной, насыщенной, ультрамариновой синевой моря, полосатого, словно на карте глубин: искрящаяся серебряная — темно-фиолетовая — изумрудно-зеленая — и у самого берега почти коричневая полоса, по которой бежали наискось бирюзовые волны со снежно-белыми гребнями. Волны с размаху накатывались на ярко-желтый песок, разбивались веерами, а потом уходили назад, утаскивая в море восторженно визжащих шоколадных людей в разноцветных плавках и купальных костюмах. Буйство красок, замешенное на слепящем солнце, больно ударило в глаза, и Грег вскинул к ним согнутую в локте руку. Как будто хотел пару раз как следует сморгнуть и убедиться, что все это неправда, что во всем мире серая октябрьская промозглая ночь..
Не во всем. Всего лишь на определенной широте и долготе. Которыми, кстати, не ограничивается мир, где можно питать к кому-либо по-настоящему сильные чувства. Черт возьми, аи да Эд, ну дает пацан, как, он говорил, это называется: Оушен-Сити?
— И-и-и-й-я-а-а-а-а!!! — взревел Эд победным индейским кличем и бросился вперед, распугивая пляжников, никого не замечая на сокрушительном бегу к воде. Грег проследил, как мальчишка торпедой влетел в сверкающую волну, нырнул, показав раскинутые в стороны ноги, а потом где-то в море появилась круглая черная голова. Впрочем, голова могла быть чьей угодно, на таком расстоянии да еще без солнечных очков ручаться было трудно. Грег отбросил ко всем чертям полотенце и, хохоча над собственным мальчишеством, в точности воспроизвел всю эскападу.
Они с Эдом пересеклись в открытом океане, достаточно далеко от берега, где волны еще не кучерявились пенными гребнями, а просто кидали пловцов вверх-вниз, как на качелях. За ноги то и дело цеплялись студенистые медузы, и каждый раз Эд нарочито вскрикивал, как испуганная девчонка Он потерял бейсболку, но то ли еще не заметил этого, то ли не особенно расстроился. Мокрые волосы облепили ему весь лоб и лезли в смеющиеся синие глаза со слипшимися ресницами.
— Здорово, правда, Грег?! — звонко крикнул он. — До чего ж супер!
Коварная волна воспользовалась случаем запустить добрую кружку воды в его открытый рот. Эд долго отплевывался, весело ругаясь, а потом нырнул, перевернулся под водой и поплыл к берегу. Грег погреб следом, по дороге решил показать пацаненку, кто здесь лучше плавает, и жестокое состязание окончилось двумя вконец обессиленными телами, лениво перекатывающимися в прибое.
Грег лежал на животе, приподнявшись на локтях над кромкой воды и наблюдая, как седые клочья пены впитываются в песок, просверливая в нем россыпь маленьких дырочек. Да, сбежать удалось совсем неплохо: другой материк, другое полушарие. К тому же райский уголочек, наверняка это курорт для самых богатых шишек. Живи и радуйся жизни Если не считать такой мелочи, что делать это придется совершенно без денег, документов и даже практически без одежды.
Надо что-то придумывать. Тем более что Эд навряд ли скоро отойдет от блаженной эйфории, да и вообще мозги у пацана явно не самое сильное место.
Грег перевернулся на бок и подпер голову рукой.
— Вот что, Эд, — начал он, оценивающе разглядывая мускулистый мальчишеский торс, уже изрядно подгоревший на солнце — Нам с тобой надо бы подработать. Что ты умеешь делать?
Неожиданно крупная волна окатила их с головой. Отчаянно отфыркиваясь и отплевываясь, Эд тем не менее солидно заявил
— Я умею играть в бейсбол.
Нормально? А как насчет драить клозеты или разгружать ящики с бананами? Грег вздохнул и сплюнул соленую воду. Собственно, чего-то подобного он и ожидал. Наивные детские представления о жизни — самое что ни на есть лучшее топливо для машины профессора Странтона, которая, как известно, еще ни разу не исполнила ничьего желания. Потому что к реальной жизни такие представления совершенно не приспособлены. Мальчик хочет играть в бейсбол. Причем не просто, а в команде с самими Пабло Луэгосом и Лу Ван Вейном на сборах в Оушен-Сити. Что ж, похвальное стремление, да вот только…
Эд присел на корточки и принялся чертить пальцем фигуры на мокром песке.
— Ты не втыкаешь, — сказал он, внезапно вскинув голову. — Я очень классно играю в бейсбол. Я лучший кэтчер в нашей сборной, а мы в этом сезоне сделали всех, и даже профессионалов из «Гувера». Ихний тренер хотел меня пригласить, но нашего старика жаба задавила, он мне даже не сказал ничего, во козел, да? Так вот, Грег. Я сейчас подъеду к Лу, или к Педро, или еще к кому-то, — просто так, по-наглому, — и попрошусь, чтобы меня попробовали. Думаешь, они сразу пошлют? А ты бы послал, Грег? Скажи, ты бы сначала подумал, а вдруг перспективный парень, надо же попробовать, хуже не будет. А я по правде перспективный, это уж точно. И меня возьмут, по-любому возьмут в какой-нибудь резерв! А тебя я не брошу, Грег, ты ж мой друг, если б не ты…
— Да ладно, — усмехнулся Грег.
А с другой стороны — как раз такая безнадежно-самоуверенная, слепая, наивная, чтобы не сказать дурацкая, смелость иногда прошибает стены. Прежде чем разбивать на глазах у мальчика его розовые мечты, можно устроить им небольшое испытание в полевых условиях. В конце концов, его же цитируя, хуже-то не будет.
— Где там твои бейсболисты?
Вслед за пружиной вскочившим Эдом и Грег медленно поднялся, отскребая песок с мокрого живота. Мальчик переминался с ноги на ногу, разрабатывая связки, попеременно сцеплял руки замком на спине и в то же время не забывал, сощурившись, оглядываться по сторонам в поисках олимпийской команды. Пробегут они сейчас мимо, как же! В двух шагах, четко по заказу.