Лето золотой раковины
Шрифт:
– Не век же ей торчать в четырех стенах, – рассудил Ромка. – А если засидится, придется задействовать Маргариту Павловну, хоть и не хотелось бы раньше времени посвящать ее в наши дела.
Но Маргариту Павловну тревожить не пришлось. Не прошло и двадцати минут, как, помахивая большой хозяйственной сумкой, Вика вышла на улицу и направилась в сторону поселкового магазина.
Ромка вскочил:
– Ура! Полчаса как минимум нам обеспечены.
Преодолев забор в том месте, где тянулась к солнцу высокая груша, Ромка первым очутился на вражеской территории. Артем подсадил Лешку, а потом
Забраться в дом через кухонное окно тоже не составило никакого труда. Первым делом Ромка побежал в холл – туда, где, по его расчетам, прежде находилась комната с тем самым подвалом, в котором прошлым летом томились в заточении Маргарита Павловна с Лешкой.
Юный сыщик тщательно простукал почти каждую паркетину, для чего пришлось двигать и диван, и кресла, и журнальный столик, то есть почти всю мебель, но не нашел никаких скрытых люков. Почесав затылок, он сокрушенно вздохнул:
– Подвала здесь нет. А новый у них небось теперь под гаражом, а туда с ходу не проникнуть. И домище у них уж слишком большой, боюсь, весь обыскать не успеем.
И помчался на второй этаж. Заглянул в спальню, осмотрел все шкафы – и снова безрезультатно. А Лешка вздрагивала от каждого шороха и без конца просила брата поторопиться. Артем был на ее стороне.
– Надо действовать по-другому, а не врываться в чужой дом, – сказал он.
Теперь Ромка и сам был готов признать свое поражение.
– Башню только осмотрим и уйдем, – попросил юный сыщик.
По винтовой изгибающейся лестнице с изящными перилами и деревянными ступеньками друзья вбежали наверх. Если из мансарды Маргариты Павловны открывался красивый вид, то отсюда он оказался еще лучше: весь поселок предстал перед ними как на ладони. А уж про их дачу и говорить нечего. Все сразу увидели, как во дворе появилась Нина Сергеевна, сорвала на грядке какую-то зелень и вернулась обратно в дом.
– Что и требовалось доказать. – Ромка присел за стоящий у окна небольшой письменный стол, сдвинув брови, заглянул в его ящики, посмотрел на часы и качнул головой. – Ладно, пошли отсюда. Скорее всего, он наш баул в другом месте припрятал.
Лешка торопливо двинулась к лестнице. И вдруг прямо у двери раздались громкие шаги. Она замерла в ужасе, а где-то в области желудка что-то ухнуло и оборвалось. В дверях, широко расставив ноги, стоял хозяин дома и преграждал им выход. Больше всего в его голосе было разочарования:
– А я-то думал, что вы приличные ребята.
Лешка не шевелилась и не смела поднять глаз. У Артема на лице отразилось страдание.
– Так я и думал, – чуть слышно выдохнул он.
А Ромка если и смутился, то лишь на очень короткий миг. Он и не подумал отворачиваться, сам впился взглядом в лицо хозяина дома:
– Мы у вас ничего не украли!
– Что ж так? Не успели? – с иронией спросил тот.
– И не собирались. Мы деньги и телефоны, как некоторые, не воруем.
Валерий пропустил намек мимо ушей.
– Тогда что же вы делаете в чужом доме?
– Мы-то? Да мы… – Ромка покраснел, но не от стыда, а от ярости,
Но хозяин дома не испугался, а удивился:
– Что-то я тебя не понимаю.
– Да? – хмыкнул Ромка и, достав телефон, приложил палец к кнопке и на всякий случай сделал один шаг назад, другой – в сторону.
– Я, между прочим, и сам могу позвонить в полицию.
Лешка немного пришла в себя и подошла поближе к Артему. Успокаивало то, что сразу троих преступник схватить не сможет. Ромка это понял раньше и расхрабрился еще больше.
– Баул вы, конечно, запрятали так, что и с собаками не найти. Но не думайте, что мы не соберем против вас нужных улик. Жан-Жак выздоровеет, и они появятся, вы и сами об этом знаете. Радуйтесь, что он жив остался, а то бы я вам такое устроил! И как у вас совести хватило! Вы же их другом считались, у Маргариты Павловны пирожки ели. Между прочим, тетка Шура могла сгореть, и тогда бы вы отвечали еще и за убийство. А кто ей теперь новый сарай построит? Ей ее пенсии на жизнь не хватает.
Выслушав эту тираду, Валерий слегка вытянул шею и сощурился, словно перед ним был не Ромка, а какое-то редкое, не виданное прежде насекомое.
– Мальчик, ты в своем уме? При чем тут пирожки? Какая еще тетка Шура?
– Это женщина, у которой сарай сгорел, – тихо пояснила Лешка.
Валера перевел взгляд на нее:
– А я тут при чем?
– А кто его поджег?! – воскликнул Ромка.
– Я? Сарай? Да что с тобой? – Молодой человек шагнул вперед и попытался приложить руку к Ромкиному лбу, но юный сыщик сумел увернуться:
– Не придуривайтесь. Мы еще вчера обо всем догадались, жаль, не смогли предотвратить ваше последнее преступление. Из-за этого Жан-Жак в больнице, а Маргарита Павловна страдает.
Валера глубоко вздохнул и обратился к Артему с Лешкой:
– Может, все-таки объясните, что он от меня хочет?
– На вашей машине нет звуковой сигнализации. А вы сказали, что есть, – ответила Лешка и в напряжении замерла. Что он на это скажет? Валера не смутился:
– Когда я такое говорил?
– В тот самый вечер, когда Ромка кусок бивня принес. Вы узнали, где он его взял, и сразу ушли, сказав, что сигналит ваша машина. И больше не вернулись.
– А, теперь вспомнил! – воскликнул подозреваемый. – Так то и была моя машина. А сигнализацию я с нее на следующий день снял, потому что ставил временно для того, чтобы съездить к другу в соседний поселок. Народ там такой – не угонят, так без колес оставят. А теперь у меня стоит другая противоугонная система. Да что я перед вами оправдываюсь, в самом деле, – вдруг опомнился он.
– А тогда скажите, – недоверчиво проговорил Ромка, – что вы пять лет назад во Франции делали?
– Пять лет назад я был не во Франции, а в… Да какая вам разница, где и когда я был! – По всему было видно, что Валере надоело объясняться перед мальчишкой.