Летопись голодной стали. Ростки зла
Шрифт:
– А если не выдадим, то нас всех отловят, наставят нам в задницы соломины и подожгут их.
– Вот же будет потеха, – засмеялся один из наёмников.
– Ага, до тех пор, пока не почувствуешь запах своего горящего гузна.
– Так себе перспектива, согласен с Маркусом. – сказал Климек, в знак согласия кивнув здоровяку.
– Ну так что? Какие у нас планы, Климек?
Наёмник молча осмотрел каждого. Сейчас они, обступив его вокруг, смотрели на него с ожиданием решения. Его решения, которому они последуют. Очень редко Климек выступал в роли командира, и тем более не выступал при таких обстоятельствах. Он был не уверен в своих лидерских качествах,
– Уезжаем из столицы. Едем в Бостпиль. Если Дункан приедет туда, я уверен, он даст достойное объяснение всему случившемуся. Только он знает всю правду.
Все молча согласились. Кони наёмников стояли недалеко, на чьём-то участке. Без разрешения, естественно. Да и не у кого было его спрашивать. Участок этот, хоть и был ограждён заборчиком с калиткой, но выглядел запустелым. Как и дом, что прилегал к нему.
Климек запрыгнул на седло своего коня. Его примеру последовали и остальные наёмники. Молча ударив поводьями, они затрусили, сминая заросшую траву под копытами.
Выехав из переулка, отряд наёмников поехал по главной асфальтированной широкой дороге в сторону городских центральных ворот. Здесь не было никого, кроме одиноких стражников. И это было отряду на руку.
Дункан стоял на небольшом пригорке на окраине лесного массива. Пышные ветви высоких хвойных деревьев создавали собой огромный навес, а высокие кусты скрывали его от ненужных глаз со стороны тракта. Тракт этот был широким и пустым. Казалось бы, прятаться было не от кого, но с наступлением ночи опасность и появляется из ниоткуда. Нужно проявлять особую осторожность именно в тёмное время суток. Да и ощущения после встречи с шайкой бандитов на опушке до сих пор покалывали острым концом. Наёмник не знал наверняка, что поблизости больше не встретится таких отморозков. Сама окраина и в лучшие времена славилась наличием разбойничьих элементов. А сейчас времена лучшими не назовёшь, это точно.
Он присел на одно колено и долго всматривался в скопление домов и небольших строений впереди, которое окаймляло тракт. Небольшая деревушка находилась прямо у дороги. С обеих сторон от неё высились отвесные крыши низеньких домов, из их труб выходили белые столбы дыма, которые растворялись в ночном сумраке. В раскрытых от ставней окнах мелькали огоньки. Дворняги одиноко гавкали, бряцали клыками друг с другом у порогов домов и на самой дороге.
С виду ничем не примечательная деревушка. Таких в округе полным-полно. В этой даже не было ограждений из частокола. И не виднелось присутствия охранительного гарнизона. По всей деревне по тракту, что пролегал через всю центральную часть селения, ходили маленькие группки патрулей с факелами и сторожевыми собаками, которые с завистью глядели на своих сородичей, свободно проводящих время в играх, драке и спаривании. Патрули эти собирались из числа местных. Шло всегда по двое, редко по трое. Из оружия у них свисали на поясах колуны, огромные ножи и вилы за спинами.
У въезда в деревню с восточной и западной сторон стоял небольшой караул из трёх человек. Дункан внимательно осмотрел деревню, после чего поднялся и пошёл вглубь чащобы. Недалеко от того места, где он находился, они сделали привал. Конь был привязан к столбу дерева, напротив него, прислонившись к другому столбу, сидела Елена, плотно укутавшись в плащ и погрузившись в дремоту. Сегодняшний переезд сильно вымотал её, и девушка буквально соскальзывала с седла во время поездки, засыпая в
Говоря кратко: заброшенные места здесь редко бывают пустыми. И Дункан это отлично знал. Но к счастью для них они наткнулись на обычную деревушку, заселённую. И то, что в ней нет гарнизона стражи, играет им только на руку.
Наёмник подошёл к девушке.
– Подъём.
Елена лениво открыла глаза, потёрла их, зевнула. Дункан подошёл к коню и начал отвязывать узды.
– Впереди у нас небольшая деревушка. Не густо заселённая, бедная, из охраны только местные добровольцы. Но есть корчма. Там мы и переночуем.
– А разве у нас есть деньги? – спросила девушка, приподнимаясь и надевая плащ себе на плечи.
– Есть пригоршня другая. На комнату хватит, на еду тоже. Может быть.
– Я голодная.
– И конь тоже. Ладно, идём.
Он повёл коня за собой. Елена шагала рядом с ним, всё ещё потирая свои глаза. Кругом был настоящий мрак. Луна слабо пробивалась через заслоны пышных ветвей. Под их ногами с хрустом сминалась трава. Тропинки не было, поэтому шли они напрямую.
Выйдя из лесного массива, они спустились по небольшому возвышению вниз и вышли на тракт.
– Садись на коня, – сказал Дункан.
Елена с его помощью забралась на седло, крепко взялась за поводья. Наёмник повёл скакуна по тракту.
Небольшая охранная застава виднелась впереди. Издалека мелькали огоньки, освещая стоящие рядом с собой силуэты. Трое находились на въезде в деревню. Двое стояли, опершись на вилы, один был в полудреме. Третий шаркал взад-вперёд, держа в руке факел. Над ними, возвышаясь на узеньких балках, висела вывеска. Подойдя ближе, Дункан всмотрелся в неё.
«Окольничьи», – прочитал наёмник вывеску, после чего посмотрел на сторожил, что лениво несли своё ночное дежурство. Шагающий непрерывно остановился, перевёл взгляд на тракт и вперился глазами в тёмные силуэты, что постепенно вырисовывались из мрака.
– Кто такие будете? – спросил он дребезжащим, прокуренным голосом.
Дункан вышел на островок света. Вблизи он отчётливо рассмотрел физиономии караульных. Один был тощий, второй, что дремал до сего момента, толстый, заросший щетиной. Третий от него не сильно отличался. На вид ему было около пятидесяти, среднего роста, лицо закрывала поседевшая щетина. Все трое были одеты в серое засаленное пальто, перехваченное ремнями, на головах сидели тонкие меховые шапки.
– Путники, устали с дороги и ищем, где обустроить ночлег. Пустите нас в деревню? – спросил Дункан.
Мужчина с факелом внимательно осмотрел его, после чего подошёл к коню и посмотрел на девушку. Елена укуталась в накидку, спрятавшись под капюшоном.
– Откуда путь держите?
– Из Старого Дуба. Едем на юг.
– Не очень то хорошее время вы выбрали для путешествия. – Караульный обошёл коня вокруг, внимательно осматривая его, ещё раз кинул взгляд на девушку и остановился возле наёмника.