Левар. Властимир
Шрифт:
– Всё-всё. Мы на месте, слышишь?
Хохмач сделал широкий круг над домом, потом спустился немного ниже и закружил над самой крышей.
– Как мы вызовем его? Как дадим понять, что мы тут?
– Просто. Посади Крата. Выйдет. Почувствует, – отрывисто прохрипел Кощей. – Давай же.
Хохмач беспрекословно исполнил приказ и посадил птицу. Заскрипели о металл когти. Крат сложил огромные крылья и склонился, чтобы седоки могли спуститься с него.
– Жди, я мигом, – Хохмач встал и без всяких церемоний стащил с ворона брыкающуюся пленницу. Бросил её
– Эй! – Валея возмущённо ворочалась, пытаясь сесть.
Хохмач осторожно помог спуститься вожаку и оглянулся на трубу.
– Кош, ты уверен?
– Да.
– Что происходит? Зачем мы сюда прилетели? – испуганно озиралась Валея.
– Это мы сюда прилетели, а не ты. Молчи сиди, – огрызнулся на неё Хохмач и повернулся к вожаку. – Кош, мне это не нравится, мы как на ладони.
Кощей подтолкнул лешего к пленнице:
– Кинжал… – чуть слышно прошипел он и согнулся.
Ноги подкосились. Он тяжело упал на колени, схватился за бока, будто это могло сдержать боль. Но она была повсюду. Она была даже воздухом, которым он дышал.
Хохмач подлетел к нему.
– Кош!
– Кинжал доставай, болван! Да что с тобой! – рычал сквозь зубы Кощей, отталкивая от себя протянутые руки.
Хохмач отпрянул, застыл на миг, сверля вожака глазами, но всё же скользнул за спину Валее. Верёвки рванули вверх, поднимая пленницу с пола. У белой шеи сверкнуло лезвие. Кощей устало кивнул.
«Заноза-то боится не на шутку, – думал он. – Забавно. Где же её братец… и Лия… Только бы не вмешалась. Да она и не сможет покинуть Закут без мелкого. По крайней мере, так быстро. И правильно. Сиди, упрямка, не лезь. Скоро всё закончится. Тут ты в безопасности. Хотя бы ты».
Он сжал кулаки и глянул на лес.
«Солнце скоро совсем зайдёт. Клюв с Кушаком уже должны быть в Подбрёвье, если их не спугнули. Успеют ли до заката… Да где же мелкий?!»
– Кажется, твой братец не торопится тебя спасать, – прохрипел он, обращаясь к дрожащей Валее. – Давай-ка позовём его…
Та не пошевелилась.
Кощей поторопил её жестом:
– Ну же! Зови.
Валея зажмурилась и отвернулась.
Хохмач тряхнул её и снова прижал кинжал, но пленница лишь сильнее стиснула челюсти. Кощей поругался про себя, выдохнул и медленно поднялся на ноги.
– Да что ж вы все сговорились, – он подошёл ближе, пошатываясь. – Зови, царевна, выбор тут невелик, поверь. Либо ты позовёшь сама, либо мы тебе поможем.
– Это ловушка! Я не стану звать.
Кощей закатил глаза.
– Ясно.
Он взял Валею за подбородок и повернул к себе её гневное лицо.
– Думаешь, ты смелая… – бесконечно устало изрёк он. – У меня нет времени на это, если ты ещё не заметила. А ты заметила… – он закашлялся, – ты не такая дура, какой кажешься. Оттягиваешь момент, значит. Хм… Это твоё милое личико не вызовет во мне жалости, зря геройствуешь… – он поднял к лицу пленницы свободную руку, и Валея вздрогнула, заметив в ней кривой ножик для резки. – Сказочек наслушалась, бедняга, – лезвие
По щекам Валеи бежали слёзы, но она упорно молчала. На конце красной царапины собралась капля крови. Кощей задумчиво стёр её пальцем.
– Значит, помочь тебе, да? Ох, не хотел я этого делать…
Он поморщился, с хрипом втянул воздух и уже замахнулся, чтоб как следует припугнуть упрямку, но так и замер, прислушиваясь к своим ощущениям.
В груди разливалось тепло. Стало легче дышать. Боль начала отступать.
«Сила…»
Он поднёс лезвие к глазам и вгляделся в отражение.
«Они белеют. Но почему?»
Лицо Валеи осветилось. Она с ужасом уставилась в горящие белые зрачки напротив.
– Что с тобой? Что это? – закричала она и вжалась в Хохмача спиной.
Хохмач толкнул её:
– Стой ровно! Кош, – он мотнул головой на трубу, – разве мелкий не должен сперва покинуть дом?
– Должен… – Кощей осторожно ощупал перебинтованные бока.
«Но боль проходит», – заметил он про себя.
Чтобы проверить догадку, он скинул плащ, поддел ножом бинты и разорвал их. Раны затягивались на глазах, синяки растворялись, оставляя после себя ровную белую кожу.
– Они совсем исчезли… – пробормотал Хохмач, глядя то на лицо Кощея, то на его исцелившееся тело. – Совсем! – он опустил кинжал, и Валея воспользовалась этим. Она крутанулась и вырвалась из его хватки.
Хохмач кинулся в погоню, но Кощей остановил его.
– Не трудись, пусть разомнётся немного, – ухмыльнулся он, глядя, как связанная по рукам пленница убегает в наступивший полумрак. – Теперь ей не сбежать.
– Где её брат? – Хохмач пригляделся к трубе. – И как же Тиша?
– Сейчас узнаю. Жди. Верну нашу царевну и наведаюсь в Закуток.
Он глубоко вдохнул, прикрыл глаза, и исчез.
Хлоп!
Валея вскрикнула, попав прямиком в его объятия. Кощей засмеялся.
– Куда торопишься, царевна?
Валея испуганно отпрянула, но Кощей держал крепко.
– Вернёмся к моему ворону… – шепнул он ей на ухо.
Земля дрогнула, и через миг они снова стояли около Крата. Кощей довольно улыбнулся.
«Лия была права в том послании, – подумал он. – Работает. А мы столько с ней мучались, когда Закут обустраивали».
Рядом возник Хохмач.
– Присмотри за ней, – распорядился вожак и, не теряя времени, снова исчез.
Хлоп!
Закут обдал его тёплым дыханием. Кощей скользнул глазами по тёмной комнате, шагнул к кроватям. Нахмурился.
«Никого нет. Где они? Не понимаю».
Он прислушался к дому. Снизу доносились голоса людей: «Они собираются вместе к ужину. Почему я не чувствую Лию? Почему я не чувствую её в доме?»
Кощей сосредоточился на сестре и попытался переместиться к ней, но сила не сработала, и он остался стоять посреди Закута.