Левша. Повести и рассказы
Шрифт:
Хотелось мне самому посмотреть на солтыковские диковины, да все как-то не приходилось. А там временем годочка полтора прошло, и опять наступила зима.
Вечером 4 декабря жандарм принес мне записку, в которой дежурный чиновник звал меня вечером в одиннадцать часов к губернатору.
– Вы, кажется, здешний уроженец? – спросил меня губернатор, когда я вошел к нему вечером.
Я отвечал утвердительно.
– Вы жили в К – ском уезде?
– Я там провел мое детство.
– И у вас там есть много знакомых? – продолжал спрашивать губернатор.
«Что же, лихо!» – подумал я, выдерживая этот допрос, и отвечал, что я хорошо знаю почти весь уезд.
– У меня к вам есть просьба, – начал губернатор. – Пишет мне из Парижа князь К*, что послал он в свои здешние имения англичанина Дена, человека сведущего и давно известного князю с отличной стороны, а между тем никак не огребется от жалоб на него. Сделайте милость, – не в службу, а в дружбу, – съездите вы в К – ской уезд, разузнайте это дело по совести и дайте мне случай поступить по совести же.
Поехал я в К – мы в эту же ночь, а к утреннему чаю был у моей матери. Там о жалобах к – ских крестьян на Дена и слуху нет. Спрашиваю матушку: «Не слыхала ли, как живут солтыковские мужики?»
– Нет, мой друг, не слыхала, – говорит. – А впрочем, что им при Стюарте Яковлевиче?
– Может быть, горяч он.
– В порядке, разумеется, спрашивает.
– Сечет, может, много?
– Что ты! Что ты! Да у него и розг в помине нет! Кого если секут, так на сходке: по мирской воле.
– Может быть, он…
– Что?
– Чужбинку любит?
– О, дурак! Право, дурак! – проговорила мать и плюнула.
– Да вы чего, матушка, сердитесь-то?
– Да что ж ты глупости говоришь!
– Отчего же глупости? Ведь вы, чай, знаете, что это бывает.
– Подумай сам: ведь он женатый!
– Да ведь и ваш племянник Иосаф Михайлович женат.
– Э! поди ты! – опять крикнула мать, плохо скрываю свою улыбку.
– Ну, чем же нибудь он да не угодил на крестьян.
– Что, мой друг, чем угождать-то! Они голманы были, голманы и есть. Баловство да воровство, вот что им нужно.
Объехал два-три соседних дома – то же самое. На Николин день в селе ярмарка. Зашел на поповку, побеседовал с духовными, стараясь между речами узнать что-нибудь о причинах неудовольствия крестьян на Дена, но от всех один ответ, что Стюарт Яковлевич такой управитель, какого и в свете нет. «Просто, – говорят, – отец родной для мужика».
Что тут делать? Верно, думаю себе, в самом деле врут мужики. Так приходилось ни с чем ехать в губернский город.
В К – мах я заехал, без всякой цели, к старому приятелю моего покойного отца, купцу Рукавичникову. Я хотел только обогреться у старика чайком, пока мне приведут почтовых лошадей, но он ни за что не хотел отпустить меня без обеда. «У меня, – говорит, – сегодня младший сынок именинник; пирог в печи сидит, а я тебя пущу! Нет, барин, и не думай. А то вот призову старуху с невестками и велю кланяться». Надо было оставаться.
– Тем часом пойдем, чайку попьем, – сказал мне Рукавичников.
Нам подали на мезонин брюхастый самовар, и мы с хозяином засели за чай.
– Ты, что, парень, был у нас волей, неволей или своей охотой? – спросил меня Рукавичников, когда мы уселись и он запарил чай и покрыл чайник белым полотенцем.
– Да, и волей, и неволей, и своей охотой, Петр Ананьич, – отвечал я.
– Небось, опять по расколу что затевает ваш большак?
– Нет, слава Богу, не то.
– Какое же такое дело?
Я знал, что Петр Ананьич ко мне очень расположен и что он человек умный, скромный и весь уезд знает как свои пять пальцев.
– Вот, – говорю, – какое дело, и пустое, да и мудреное, – и рассказал ему свое поручение.
Петр Ананьич слушал меня внимательно и во время рассказа несколько раз улыбался; а когда я кончил, проговорил только: «Это, парень, загвоздка».
– А вы знаете Дена?
– Как, сударь, не знать! – знаем.
– Ну, что вы о нем скажете?
– Да, что ж о нем сказать?.. – проговорил старик, разведя руками.
– Хороший он человек?
– Надо быть, хороший.
– Честный?
– И в этом покорить грех.
– Строг уж, что ли, очень?
– Ничего этого не слышно.
– Что ж это, с чего на него жалуются-то?
– А как тебе сказать… не по нутру он мужикам, вот и жалобы.
– Да отчего не по нутру-то?
– Порядки, говорят, очень тяжелы.
– Работой, что ли, отягощает? – все добиваюсь я у Рукавичникова.
– Ну, какое отягощение! Вдвое против прежнего им теперь легче… А! да вот постой! Филат! Филат! – крикнул в форточку Рукавичников. – Вот сейчас гусли заведем, – прибавил он, закрыв окно и снова усевшись за столик.
В комнату влез маленький подслеповатый мужичок с гноящимися глазами и начал креститься на образа.
– Здравствуй, Филат Егорыч! – сказал Рукавичников, дав мужику окреститься.
– Здравствуйте, батюшка Петр Ананьич.
– Как живешь-можешь?
– Ась?
– Как, мол, живешь?
– А! Да все сла-те Богу живем.
– Дома все ли здорово?
– Ничего будто.
– Всем, значит, довольны?
– Ась?
– Всем, мол, довольны?
– И-и! Чем довольными-то нам быть.