Лица в масках
Шрифт:
— Страшно? Почему?
Лео неопределённо повёл плечами:
— Я боялся, что он вырвется. Или умрёт — и все мои усилия пройдут даром. Первое время я даже старался кормить его получше, да мыть почаще — чтобы рана не загноилась, и он поскорее восстановился. Собственно, я до сих пор по возможности стараюсь поддерживать чистоту…
— А он не отказывался от еды?
— Нет. Они и сейчас всегда рады поесть, но я стараюсь их не перекармливать. Слабые они беззащитнее.
— Тоже верно. Вероятно, они ещё на что-то надеются. Наивные… — гость позволил себе самоуверенно ухмыльнуться. — Скажите, а что за яд был на стрелах?
— В этом вся проблема! — отчаянно, едва ли не плача, воскликнул хозяин фургона. — Я не знаю!
— Ну, не расстраиваетесь. У вас же есть ещё целых две стрелы, да и на той наверняка что-то осталось. Выясним.
Лео отрицательно покачал головой:
— Я их потратил.
Мужчина вопросительно поднял правую бровь.
— Когда ловил демоницу и пересаживал их обоих в новые клетки.
— Да, точно… — растерянно пробормотал гость. — Но остатки…?
— Тоже нет, — опустил глаза юноша. — Я с них кровь смывал… Тщательно… Чтобы не пахло… — совсем убитым голосом закончил он. — Поэтому мой способ вам никак не подойдёт и даже не поможет… Извините…
Мужчина решительно поднялся.
— Понятно, — не скрывая гнева, грубо бросил он. — Но у вас, помнится, было предложение.
— Да, я собирался посоветовать вам подождать до утра, а уже там приехать с крепкой клеткой, несколькими людьми и транспортом…
— Нет, — даже недослушав, уверенно отказался гость. — Ждать я не намерен ни при каких обстоятельствах! Лучше мы заберём её прямо сейчас, в той клетке, которая уже есть. Вдвоём справимся.
Лео неодобрительно скривился:
— Вы забыли одно важное обстоятельство.
— Какое?
— Клетка из прутьев живого мёртвого дерева.
— И что?
— Любое прикосновение к ним вызывает у демонов страшную боль.
— Так пусть не касаются. Дно-то из обычных досок?
— Дно — да. Но вы же не сможете настолько аккуратно нести клетку, чтобы демоница ни разу не покачнулась…
— Мы постараемся.
— Поймите, демоны очень чувствительны к этой боли, — виновато потупившись, продолжал упорствовать парень. — Никогда не забуду того адского воя, что огласил фургон, когда я случайно провалился передним колесом в какую-то яму. Думал, на месте преставлюсь. Или их крики во время тряски по ухабам… Так и оглохнуть недолго.
— Ничего страшного, потерпим. Это мелочь. Главное, чтобы она не потеряла сознание…
— Полагаю, от столь сильной боли она может даже умереть.
Тут мужчина глубоко задумался, рассеянно постукивая пальцами по столешнице.
— Получается, на боку клетку не понести, стоя тоже… — невесело резюмировал он. — Обездвижить никак… Сложная задачка! Связать её крепко, не выпуская из тюрьмы и при этом оставив в сознании, нельзя… Петлю на шею опасно… — и гость снова замолчал, пустым взглядом уставившись на полог, отделяющий его от столь желанной пленницы.
— Послушайте, — вновь заговорил торговец, — до утра осталось не так много времени, а я целый день провёл за рулём и очень хочу вздремнуть хоть пару часов перед работой. Так что приходите утром с какой-нибудь техникой, которая поможет нам без проблем переместить клетку из одной машины в другую. В крайнем случае — оставим наши автомобили рядом, приладим на клетку колёсики и просто перекатим. Ну, повоет она чуток, если всё-таки коснётся прутьев, ничего. Выла же раньше. Главное — чтобы недолго…
— Хорошо! — непоколебимо заявил мужчина. — Я принимаю вашу идею за основу, но утра ждать не намерен. Сейчас я уйду, оставив моего товарища здесь, найду нужную машину с водителем и вернусь. Это займёт не больше получаса. Подождёте?
Отказа тон гостя не подразумевал.
— Конечно! — неподдельно обрадовался Лео.
В ответ мужчина подозрительно сощурился:
— Уж очень вы рады… Разрешите поинтересоваться, чему?
Хозяин фургона сначала непонимающе взглянул на гостя, а затем облегчённо рассмеялся:
— Тому, что вы нашли лучшее решение, чем смог предложить я!
— Я всего лишь ускорил процесс.
— Именно! Если бы я знал, что у вас есть возможность посреди ночи вызвать машину, то не уговаривал бы вас ждать! Всё это время я рассчитывал только на имеющиеся у нас в распоряжении силы и материалы.
Невнятно хмыкнув, гость развернулся спиной к юноше.
— Надеюсь, дело действительно в этом, — негромко пробормотал он, шагая к двери.
Телохранитель посторонился, пропуская его к выходу.
— Я постараюсь вернуться как можно скорее, — задержавшись на пороге, обронил мужчина и вышел, напоследок красноречиво коснувшись плеча своего товарища.
Оставшийся гость тихо закрыл дверь и вернулся на покинутое им место, где застыл безмолвной статуей. Одновременно с ним замерли в своих клетках и демоны… А за окном пел свою заунывную песнь ветер, безуспешно пытаясь разогнать ту кромешную тьму, что всегда сгущается перед рассветом.
Глава 7
С минуту Лео сидел, не сводя глаз с охранника, однако тот не двигался и будто бы даже не моргал. Лишь грудь мерно вздымалась в такт его дыханию.
— Раз уж мы остались вдвоём и вынуждены скучать… Не хотите ли выпить чашечку чаю? — на правах гостеприимного хозяина предложил торговец.
Мужчина продолжал безмолвствовать.
— Послушайте, ну куда я денусь? Сравните себя и меня, расслабьтесь.
Тишина была ему ответом.
Тяжело вздохнув, юноша встал и подошёл к плите: