Лич

Strelok

— Надо проверить, насколько он эффективный. Залезай на спину, полетим к границе.

— Я лучше сам.

— Ты слишком медленный.

— Раз дракон сам предлагает прокатиться на своем горбу, кто я такой, чтоб отказываться?

Кирилл не сильно вдавался в детали, объясняя драконам про особенности создания защитного барьера. Они знали необходимый минимум, не больше. И уж точно архилич промолчал про полученные от Молоха сведения. Модифицированная Завеса в теории не пропустит сквозь себя ни одно живое существо, оградит от магии и не даст телепортироваться

посторонним. Для получения допуска необходимо знать специальное заклинание или иметь соответствующий амулет.

Пробить барьер получится минимум тактической ядерной боеголовкой мощностью от двадцати килотонн. И то не факт. Чары подпитываются от источника под храмом Вечных, поэтому будут держаться многие века.

Через сорок минут лета Ундолим с Кириллом достигли границ Завесы, она выглядела как висящее над землей марево.

Архилич слез с дракона, попытался подойти к периметру. По мере приближения воздух становился более наэлектризованным, ощущался запах озона. Касаться барьера лично никто не решился, но кинутый камешек ярко вспыхнул и испарился.

— Чувствуешь?

— Что? — не понял Ундолим.

— Ветер. Через Завесу циркулирует воздух, мы не задохнемся со временем.

— Нурийцы обязательно попытаются пробиться сквозь нее.

— Попробуй и ты.

Собравшись с силами, дракон окатил барьер мощной струей бело-голубого пламени, хотя это скорее был поток плазмы. В Завесе не образовалось никаких прорех, он полностью рассеивала направленную энергию.

— Если не смог я, не значит, что сможет Энра со своими пророками.

— Справедливо.

— Твоя очередь, — сказал Ундолим. — Пройди на ту сторону.

— Да расступятся пески и укажут мне верный путь, — Кирилл зачитывал заклинание на земной версии латыни. — Да обрету я защиту великой пустыни. Именем Сущего, того, кто пребудет.

«Тщеславия Молоху не занимать. Мог бы составить что-то менее пафосное».

Марево расступилось. В Завесе образовался свободный проход шириной около восьми метров. Кирилл осторожно пробрался на ту сторону защитного купола, где небо сохранило естественный оттенок.

— Все работает, — в голосе Ундолима звучало меньше опасений. — Мы не стали пленниками Завесы.

— Я ж не идиот и знаю, что делаю.

— Заклинание, которое ты прочитал… эта не та латынь, на которой говорят в империи.

— Вы говорите на смеси греческого и латинского языков с существенным добавлением от местных диалектов, — пояснил архилич. — Мое заклинание составлено на исконной латыни.

— Знаешь, Кеоцикаль, я тебе не верю, — прищурился дракон. — Опять темнишь, недоговариваешь. Все личи, включая бессмертного Тлалока, сгинули, а ты жив. Взял древний ритуал и сделал его во много раз мощнее, хотя сам однажды говорил, что ничего не понимаешь в создании новых чар, заклинаний. Хватит дурацких тайн. Говори или я перестанут тебе доверять. У тебя есть какой-то помощник?

— Ну… — сжался архилич. Сейчас он слабее, чем раньше, дракон его испепелит в два счета. Не следует идти на конфронтацию. — Можно и так сказать.

— Кто он?

— Он находится на Земле.

— Я не спрашивал, где он, я спросил насчет его личности.

— Демон. Вроде Сэдзо, но намного сильнее и умнее, — Кирилл дал максимально обтекаемый ответ. Главное, ни капли лжи. Драконы недолюбливают христиан, среди пришедших на Отрию ромейцев поклонников Сущего хватало. Первые пару веков драконий культ боролся за главенство с принесенным христианством и победил главным образом потому, что сила Яхве в новом мире толком не проявлялась, а драконы всегда были на виду. — Он вытащил меня из Внешней Сферы, восстановил душу и наделил знанием насчет Завесы.

— Как зовут этого демона?

— Молох.

— Молох… — протянул Ундолим. — Нет, не слышал. Почему он тебе помогает?

— Я должен открыть Отрию для экспансии землян.

— Ему какая от этого выгода?

— Здесь больше магии, меньше конкурентов и души, которые можно склонить на свою сторону.

— Так ты все это время был его засланцем! — прорычал Ундолим. — Следовало догадаться!

— Я не являюсь чьим-то засланцем. С Молохом столкнулся случайно, когда решил заглянуть в Омут Прорицания. Он предложил сделку, я согласился. Вот и вся история.

— Тебя не учили, что заключать сделки с демонами и злыми духам опасно?

— Да я сам не прочь пустить землян сюда, хоть цивилизацию увижу, а не этот бедлам с рабством, жертвоприношениями и долбанными мутантами. Тем более на фоне нынешних событий выбирать не приходится.

— Значит, с Земли должна прийти помощь?

— Не сейчас. Не завтра. Пройдут годы, пока там нормализуется ситуация. Политика, чтоб ее, во всех мирах одинаковая.

— Что ж, благодарю за откровенность, — менее грозно изрек Ундолим. — Ты внес ясность. Обещаю, дальше меня твои слова не уйдут.

— Надеюсь.

— Я не злюсь на тебя, Кеоцикаль, сам бы на твоем месте также поступил. Ты далеко не самый худший представить своего рода, большинство людей, выражаясь простым языком… уже неоднократно кинули бы нас.

* * *

Через подзорную трубу Кирилл с тревогой наблюдал за деятельностью нурийцев, скапливающихся близ стен Мецтля. Дислокацию регулярных частей и ополчения можно было легко отличить по расположению палаток, шатров, у первых все стоит ровными рядами, у вторых как попало, никакой нормальной организации.

Двести тысяч северян против сорока тысяч полуличей и ромейских ауксилариев. Ацтлан намерен дать последний крупный бой Кэл Нуру, для большего не останется ни сил, ни средств. Столица царства разорена, из Тишкуана и Мецтля люди в организованном порядке эвакуировались. Кому-то посчастливилось получить пропуск в Васгар, остальные направятся на юг за Ванарскую пустыню, где рассеются на необъятных просторах плохо исследованных земель. Маленькие общины и поселения будет намного сложнее обнаружить.