Личная Королева герцога
Шрифт:
– Дык... мы думали, у вас есть какой-то план...
Александра, мысли которой вились сейчас вокруг герцога, его сына и капитана, охотно просветила кузнеца и всех присутствующих:
– Давайте сначала вы, с толком, с расстановкой, а я так уж и быть, покритикую. Это, знаете ли, мое самое любое занятие! Отвечать ни за что не надо, а все думают, что ты такая умная, практичная, предусмотрительная...
Кузнец озадаченно переглянулся с соседями: спихнуть общую головную боль на предводительницу не удалось. Со своего места встал виконт и, кашлянув, чем привлек к себе всеобщее внимание, проговорил:
– Я и лорд Максимилиан готовы внести свой вклад в борьбу с захватчиком, но для начала надо знать, сколько у нас в резерве боевых сил и что именно мы можем противопоставить пиратам.
Сашке нужно было немного времени, чтобы продумать план, который уже сформировался в ее голове, поэтому пусть ее люди спорят между собой, пытаются родить какие-то идеи, вдруг среди их предложений появиться что-то стоящее. Кивнув одному из алхимиков, она приказала:
– Давид, срочно принеси карты и полный список тех веществ, что у нас сейчас на балансе. Магов у нас нет, это слишком большая роскошь, но приготовить разрушительные сюрпризы мы в состоянии и без них.
– Карты?
– удивленно переспросил молоденький парень с умными карими глазами, который все это время предпочитал молчать и не отсвечивать.
– Карты, - уверенно кивнула Александра, - по проверенным агентурным данным, к нам направились имперские силы... Мы между двух огней, господа, поэтому не вижу смысла воевать на два фронта, пусть пираты и Эдрах разбираются сами с собой.
– А мы?
– разом выдохнули собравшиеся.
Сашка с трудом удержала улыбку и попыталась сохранить на лице невозмутимое выражение: еще подумают, что она сошла с ума, радоваться в такой момент.
– А мы как в старинной русской поговорке: когда двое дерутся, третий не мешает. Давид, мне нужны карты не только Инстанских островов, но и всех прибрежной линии и соседних земель.
Мальчишка с готовностью подхватился и убежал выполнять приказ. У Александры была только одна, но очень важная задача: как убедить местное население, которого не так много, воспользоваться уже готовым планом? Так однажды сделали имперцы, когда их государства не было и в помине: собрали добровольцев и уплыли на другой материк, сохранив себе не только жизни, но и отстроив сильную державу, с которой теперь все считались. У Сашки не было никаких сомнений, что при столкновении пиратов, желающих зацепиться за острова и имперцев, местным просто не выжить.
Глава седьмая. Трое мужчин одной воровки.
Глава седьмая. Трое мужчин одной воровки.
Стоило Давиду принести карты, о которых ранее говорила Александра, как в кабинете разгорелся жаркий спор между участниками совета. Мужчины, получившие новую пищу для размышлений, дружно склонились над разложенными схемами Инстанских островов и близлежащих к ним земель. Сначала обсуждение шло тихо и в достаточно спокойных тонах, но стоило кому-то заявить, что при прямом столкновении им с пиратами не выжить, это самоубийство, поднялся дикий шум. Зажав уши ладонями, Сашка приподнялась со своего места и рявкнула:
– А ну тихо, разошлись они тут, как картонные генералы... Я не сказала ни одного слова о том, что мы будем воевать напрямую. Или вы забыли, что сюда на всех парах мчится войско империи, против которого у нас нет ни единого шанса?
Вспомнив про герцога Хонштейна и жуткую славу, бегущую впереди него, присутствующие тут же приуныли, а виконт тихонечко кашлянул, привлекая к себе внимание:
– Ваше величество... Я ведь могу вас называть именно так?
Сашка подумала о том, что узнай об этом Лафит или тот же герцог, их бы обоих хватил инфаркт и, хотя девушка нисколько не страдала тщеславием, все же кивнул мужчине с важным видом. А почему бы и нет, чем она хуже других?
– Как вам будет угодно, виконт.
– Ваше величество, я не сталкивался лично с его светлостью, но слышал о нем много такого, что заставляет меня предупредить вас о его исключительном таланте стратега. Боюсь, что если против сил Лафита мы еще могли бы поспорить, то с герцогом это пустая трата сил и времени... Так что вы верно говорите, что против имперцев у нас нет шансов. Ни единого.
Александра вспомнила холодные светло-зеленые глаза Альбрехта, который в их первую встречу смотрел на нее, как на новый инструмент в своих играх и была вынуждена согласиться с виконтом. Герцог опасен не только своими умениями, но и просто одним присутствием. Имперцы за свою достаточно короткую историю, провели всего две завоевательные операции, но все равно многие панически боялись их солдат, будто чуму. Одно только упоминание о них может сломить жителей островов.
Девушка не спешила возвращаться на место: так, стоя во весь рост, было удобно обозревать кабинет и притихших людей. Она медленно, задумчиво проговорила:
– Наши острова граничат только с землями демонов, а их Асадаль только с Золотым Эдрахом, но через них имперцы не пойдут, побояться конфликта. Вряд ли император Эдраха дал отмашку герцогу на развязывание полномасштабной войны, все будет происходит локально... Хотя флоту будет сложнее подойти к боевым пиратским кораблям незамеченным, но скорее всего Альбрехт именно так и сделает...
– Даже если его корабли будут выжимать десять узлов, и мы не берем в расчет не водоизмещение, ни показателей ветра и всего прочего, они подойдут только на пятые сутки, - подхватил виконт.
– Будем считать, что на четвертые, на всякий случай, - кивнула Сашка и задала самый важный вопрос, который волновал ее сейчас сильнее всего остального, - сможем ли мы продержаться до этого времени? Нам нужно будет сдерживать Лафита, до момента, пока мы не сможем покинуть эти не слишком гостеприимные края.
– Продержаться?
– переспросил кузнец, - если вы рассчитываете, что имперцы нам помогут и возьмут под свою защиту, то этого не будет, они скорее объединяться с пиратами!