Личная награда Альфы
Шрифт:
Но всё становилось только хуже.
На следующее утро Артис объявил, что Рамзи с женой не смогут приехать на нашу свадьбу. Викинг сказал, что жена одного из помощников Рамзи погибла в аварии, и поэтому Алек с Ликой не могут бросить стаю — особенно накануне полнолуния.
Я не знала, как отнестись к этой новости. С одной стороны, мир не заканчивался на нашей свадьбой — и эта новость могла быть простым совпадением. С другой… совпадение случилось очень вовремя— аккурат в тот момент, когда я отказалась выходить замуж за Викинга. И более того, именно с Рамзи я связывала свою главную попытку избежать навязанного
Буквально на следующий день Артис сообщил, что мои родители тоже не приедут. Мне даже передали записку, написанную рукой отца с коротким сообщением «Твоя мать не желает становиться свидетельницей самой главной ошибки своей дочери».
Хм… хорошо… я поняла бы, если бы мама сразу отказалась от приглашения, но они ведь с отцом вначале сказали, что приедут!
Подняв полные боли глаза на Артиса, я спокойно спросила:
— У Ольги тоже что-то произошло?
У Артиса дернулась щека.
— Не понимаю, о чем ты?
— Она тоже не приедет. У неё проблемы? Или у Николая?
— Не говори чепухи, — процедил сквозь зубы мой Викинг. — Я не виноват в том, что на нашей свадьбе не будет твоих родителей и Рамзи. Это их выбор, Алексис.
Я кивнула… просто потому что ничего другого мне не оставалось.
Теперь я всё чаще винила себя за то, что не слушала предупреждения матери; не слышала тревожных звоночков, наивно веря в своего Викинга и его любовь.
Но любовь получалась какая-то однобокая. Внимательный, заботливый Викинг куда-то исчез, растворился сразу после моей короткой поездки в Британию — а на его месте появился надменный Альфа, хозяин земель, оборотней и всего вокруг.
Мне чудилось, что даже наши совместные ночи как-то внезапно изменились: теперь Викинг просто подминал моё тело под себя, вынуждая меня дышать ему в бок, или терпеть на себе часть его веса.
А ещё эти холодные навязанные поцелуи сразу после пробуждения — и внимательные звериные глаза, наблюдающие за моей реакцией. А потом расписанный до мелочей день: не желая этого, я вынужденно занималась подготовкой поместья к свадьбе. И это было ужасно.
Я не до конца понимала, почему именно обыкновенная рутина из обыкновенных «домашних» хлопот сильнее и чаще всего доводила меня до истерик. А потом поняла: пусть теперь я не варила каши по утрам и не занималась глажкой мужских рубашек, но Артис делал со мной то же самое, что и Джош: меня просто заперли в роли домашней ручной зверушки, которой запрещалось иметь собственное мнение.
Но Джоша (теперь я это точно знала), я не любила… по крайней мере, не любила так сильно, как Артиса. Викинг проник в мои мысли, проник в мои вены, я дышать не могла без него — и оттого, его отстранённость и высокомерное поведение ещё сильнее ударяли по мне, заставляя меня с ужасом представлять нашу дальнейшую совместную жизнь.
Точно также получилось с девушкой, которая не захотела сохранять беременность: Артис сказал, что она должна выносить нежеланного ребенка, и никто не посмел его ослушаться. Я … я чувствовала себя сейчас той самой Даце, запоздало осознав, что меня тоже никто не будет слушать.
«А слушал ли он меня вообще?»
Я только раз — один только раз улизнула от охраны, чтобы проверить свои небольшие сомнения. Я ведь до последнего оправдывала вмешательство Артиса в жизнь Джоша, в глубине души признавая, что мой Викинг был не так уж не прав. И эта сорвавшаяся командировка — да, мне было неприятно признавать, что Артис сделал это за моей спиной ещё в тот момент, когда мы только-только познакомились, но… я и в этом видела некую романтичность и заботу обо мне.
Господи, я готова была принять от него почти всё, что угодно, кроме того надменного хозяйского отношения, с которым он стал ко мне относится.
Проведя несколько лет в самых отдалённых уголках земли, я насмотрелась на подобные браки, когда у женщины — любящей и любимой женщины — постепенно понижается статус. Сначала ей навязывают какие-то мелочи, вроде длины юбки и высоты каблуков; затем супруг начинает вполне прямолинейно рассказывать, что его не устраивают её подруги, работа, круг общения… или её прошлое — то, которое она не в состоянии изменить.
Впрочем, подобные браки случались в любых странах, в семьях с разным достатком; но там, где женщина оказывалась материально зависима от супруга, это чаще оборачивалось трагедией.
Я мысленно усмехнулась, поняв, что это описание в точности соответствует тому, что происходит сейчас между мной и Артисом — он лишил меня работы, запретил общаться с Ольгой, зачем-то принялся выяснять отношения с моим прошлым.
Когда я, наконец, это осознала, всё встало на свои места. Я поняла, что пришла пора действовать.
Не понимая, как достучаться до любимого, как уговорить его услышать меня и мои страхи, я решила воспользоваться единственным доступным мне методом — убежать. Если он отпустит, если не станет бороться со мной против своих деспотических замашек — значит, я не нужна ему так, как он нужен мне. Но мне хотелось верить, что Артис поведёт себя по-другому, что он не перешлёт мне мои вещи, как это сделал Джош — а найдет способ вернуть меня назад.
Глава 33
Есть такая старая поговорка: слишком много поваров точно испортят бульон, что значит… Ольга, кажется, говорила, что в русском есть нечто похожее про нянек, которые не уследят за малышом, находящимся на их попечении. Сколько раз я, пользуясь неразберихой в больших военных штабах, втихаря проникала к беженцам или даже военнопленным, делая свои репортажи. Да, я была всего лишь фотографом, но я несколько лет только и жила своими снимками, а потому шла на всё, чтобы мои фотографии передавали настоящие чувства людей.
Я знала, как осторожно «просочиться» на охраняемую территорию — и наверняка те же самые методы могли быть использованы для того, чтобы сбежать с охраняемой территории, в моем случае — просто сбежать от охраны.
Мой опыт подсказывал, что лучшее время для того, чтобы незаметно улизнуть от охраны будет в тот момент, когда охранники немного расслабятся. Никто не может находиться в боевой готовности все двадцать четыре часа в сутки, а значит, если подобрать правильное время, шансы на успешный побег значительно увеличатся. А когда охрана может расслабиться? Когда их объект охраны охраняется кем-то ещё, в моём случае — Артисом. Значит, мне нужно было всего лишь подобрать время, когда рядом со мной будет находиться Артис — точнее не рядом, а неподалеку.