Личный призрак
Шрифт:
— Надо же, клюнули? — раздался у самого уха голос.
Кровь так шумела в ушах Леты, что она с трудом узнала Крима. Поняв, кто ее пленил, девушка попыталась еще раз вывернуться, и опять безрезультатно.
А первый зверь между тем переступил окончательно потухшую границу защитного круга, остальные двинулись следом. Низкие, едва достающие замершей девушке до пояса, с вытянутым телом и хвостом, оканчивающимся острым костяным серпом — звери напоминали мохнатых крокодилов на мощных длинных лапах.
Лета перестала дышать
— Тише, девочка! — голос Крима оставался спокойным.
Миллионы мыслей пронеслись в голове за долю секунды:
«Как он мог? Почему? Зачем? Ведь его наняли для защиты!»
Звери между тем практически синхронно вжались в землю, готовясь к последнему прыжку. Лете даже казалось, что она видит, как дрожат в напряжении мышцы их ног. Тихий рык вожака, и шесть хищников кинулись на ничего не подозревающую добычу.
А дальше… Лета даже после затруднялась выстроить последовательность событий, потому что они словно наслоились одно на другое. Еще мгновение назад, вожак летел, целясь спящему магу в горло, а теперь он завис, словно муха в янтаре, тихо скуля и дергая лапами. Остальные звери врезались с разбега в невидимую стену, и теперь зло рыча, бросались на внезапно воздвигнутую преграду.
Ханар вдруг оказался совсем не там, где до этого на фоне костра виднелся его силуэт. Он что-то быстро бормотал, Лета не слышала, но видела как двигаются его губы, а длинные пальцы порхали, выводя в воздухе руны. Повинуясь его действиям, вожак опустился на землю, на все четыре лапы и замер, словно окаменел. Маг подошел к нему, положил ладонь правой руки на голову, словно хотел похвалить собаку, а левой начертал в воздухе знак, похожий на тот, из-за активации которого они с Летой недавно поссорились.
Засмотревшись, девушка с запозданием осознала, что какое-то время уже свободна, к тому же сидит на земле, и встать обратно при всем желании не может.
Звери бесновались вокруг барьера, пытались прорваться, помочь вожаку, и не могли приблизиться ни на шаг. Один из хищников вдруг запнулся, ткнулся мордой в траву, и остался в ней лежать. Следом упал его собрат, потом еще один. Двое оставшихся сообразили, что пора спасаться бегством, и кинулись в разные стороны. Далеко им уйти не дали: тот, что кинулся вправо, лишился головы, а последнего сразила упавшая с небес молния.
Место, где стоял Ханар, освятила яркая вспышка, и это было последнее, что запомнила Лета, прежде чем ее сознание смыло яркой волной.
***
Сквозь дурноту пробился голос Ханара, который звал ее по имени:
— Лета! Лета! Ты как?
А следом резкий окрик Крима:
— Кончайте драму! Упустим же!
— Все из-за тебя и твоего «гениального» плана!
— Вот именно — гениальный! А если промедлим, то все зря затевалось!
«Что затевалось?» — хотела спросить Лета, но слабость во всем теле сводила эти попытки на нет.
***
Ханар мчался по лесу, преследуя оставленного в живых вожака, ухватившись за чужое заклятье, словно за путеводную нить. Чем ближе маг был к цели, тем отчетливей понимал, что этого врага он уже встречал. Поэтому, когда маг выбежал на поляну и увидал Верховного жреца извечного Хаоса Таха, не удивился. Его противник тоже не выглядел растерянным — силы, почувствовать приближение чародея, хватило, как и времени приготовится к бою.
Они одновременно метнули заклятье: темный маг оглушающее, а жрец что-то смертельное, испускающие волны холода; одновременно выставили защиту: заклинание мага, срикошетив, отлетело куда-то в кусты, заклинание жреца с шипением растворилось в магическом щите.
Вот только вылетевшего из-за пределов поляны аркана, Тах не ожидал, и спустя пару секунд был спеленат по рукам и ногам. Путы были пропитаны антимагическими эликсирами, не давая жрецу и шанса освободиться. Он лежал на земле, скрепя в бессильной злобе зубами.
— Ты жалкая букашка под пятой наступающего Хаоса! — закричал жрец, в голосе его слышались восторженно-фанатичные нотки, — Моя жизнь ничто в сравнение с величием восставшего Хаоса! И если моя смерть приблизит хоть на миг пришествие его, я умру с улыбкой на устах, прославляя его! Смерть — это лишь один из путей стать вновь единым с Хаосом, который породил меня! Я готов к пыткам…
— Хватит строить из себя чокнутого фанатика, — резко оборвал его игру в истеричку спокойный голос.
Ханар подошел совсем близко, если бы не связанные руки, жрец мог бы спокойно дотянуться до него. Темный маг разглядывал противника с высоты своего не маленького роста, и старался, не допустить на своем лице проявления любых эмоций. Безразличие — идеальное оружие. Спокойствие — лучший способ вывести врага из себя.
— Значит готов на пытки? — поинтересовался чародей, — И даже с радостью примешь их? Ну-ну…
Он плавно повел рукой, и в воздухе над лежащим жрецом замерцала «Руна правды», вот только она отличалась от той, которой пользовались все известные жрецу маги. Каждый изгиб, каждый связующий заклятье узел, каждая линия-накопитель, пульсировала темной энергией.
— Думаешь, на меня это подействует? — Тах, умел держать удар, сохранять лицо, даже в сложной для себя ситуации, — Неужели ты настолько глуп. Этот знак не поможет тебе, я под защитой Хаоса.
— Хаос защищает тебя от светлой и темной магии, но защитит ли от себя самого?