Лидеры

beeksu

– Имс, - Артур чуть тянул звуки, но говорил четко, вкрадчиво, - поздравляю с победой.

– Спасибо, - Имс так обалдел от начала разговора, что даже выпрямился, подобрался, будто разговаривал не с инженером, а с королевской особой.

– Но со мной твои фокусы не пройдут. Не смей мне перечить. От моей работы будет зависеть твоя жизнь, в прямом смысле. Ты меня понял, Имс?

Артур разговаривал с ним, как с ребенком, отчитывал и щелкал по лбу за провинность. Кобб усмехнулся, покосился на Имса. Пилот сжал руки в кулаки, глаза кровью налились. Дай

волю, и он тут же кинулся бы на инженера и загрыз до смерти.

Артур сунул руки в карманы брюк.

– Ты мне не указ, лощеный ублюдок, - Имс злился все сильнее.

У лощеного ублюдка оказалась поразительная мимика. Артур удивленно вскинул брови, подумав, успокоился и тут же расплылся в улыбке, демонстрируя глубокие ямочки на щеках.

– Завтра у нас самолет в Германию. У трассы Хокенхаймринг несколько достаточно сложных поворотов. Я уже разбираю схемы. Как только стратегия прохождения будет готова, займемся подготовкой. И ещё, Имс, прежде чем заговорить со мной в следующий раз, воспользуйся мылом.

Имс впервые за свои двадцать пять лет был унижен холеным черноглазым сосунком. У пилота покраснели шея, лицо, даже уши и затылок.

Кобб глазам своим не верил: неужели на Имса нашлась управа?

Артур, хмыкнув, осмотрел спальню номера, отметил следы ночной вакханалии, поднял на Имса тяжелый взгляд.

– И в первую очередь мой не тело, Имс, а собственный рот. Надеюсь, мы сработаемся.

Кивнул, повернулся к заледеневшему от бешенства пилоту спиной и вышел из номера. Грязный Имс оказался недостоин того, чтобы пожать руку инженеру.

– Что. Это. Было?
– спросил Имс.

– Это? Артур Хоуп, - Кобб повеселел, расслабился. – Он подает большие надежды. В некотором смысле он так же гениален, как и ты. Я хочу Кубок Конструкторов, Имс. И плевать, каким способом. Ты же хочешь стать чемпионом мира. Артур поможет нам осуществить эти мечты.

Кобб похлопал Имса по плечу:

– Он даст тебе крылья.

Германия. Хокенхаймринг.

Артур делал быстрые записи в блокноте, сравнивал с показателями на мониторе, хмурился, зачеркивал данные и наносил поверх них новые.

– Трудишься?

Артур кивнул:

– И тебе советую заняться тем же.

– Не хочешь поздороваться?

– А ты? – отозвался инженер.

Артур вздохнул, все же обернулся к пилоту. Имс уже нацепил форму команды, только куртку комбинезона расстегнул до пояса, та безвольно висела за его спиной.

– Ты плохо воспитан.

– Отвечу тем же, Артур. Родители не учили тебя не грубить людям при первой же встрече? – Имс расплылся в ухмылке, думал, что подловил инженера.

Артур отвернулся. Улыбка сползла с лица пилота. Имс чувствовал себя глупо.

– Заканчивай со своими делами как можно быстрее, у меня наброски по трассе. Хокенхаймринг….

Имс выбил блокнот из рук Артура, схватил инженера за отвороты комбинезона, притянул к себе и прошипел злобно:

– Не смей мне мешаться, воспитывать или навязывать

собственное мнение. Кубок будет моим. Без твоей помощи, понял?

– Понял, - Артур кивнул. – Руки убери.

Имс ослабил хватку. Артур отошел в сторону, поправил одежду.

– Мне от тебя ничего не нужно, Имс, - Артур поднял блокнот. – Это только работа. Нас обоих наняли ради главного приза. И нам за это платят. Не пытайся прыгнуть выше головы.

– Я прыгну, - взбесился Имс, которого наизнанку выворачивало от спокойного тона Артура.

– Что за юношеские взгляды? – инженер издевательски усмехнулся, потряс перед лицом Имса блокнотом. – Тебе пора взрослеть. С таким отношением ты никогда не возьмешь кубок.

– Я первый в сезоне! – сорвался пилот. – Первый!

– Имс, опять тренируешь легкие?

Артур обернулся на голос, улыбнулся искренне и спокойно. Для Имса эта улыбка была подобна пощечине.

Эрик Лэншер – второй пилот команды – приблизился к спорящим мужчинам. Кивнул Имсу, а вот Артуру пожал руку. Инженер светился от счастья.

– Добрый день, Эрик, - голос у Артура стал ласковым-ласковым.

– Добрый, Артур. И как тебе работается с нашим новичком? – Лэншер улыбнулся, на щеках у него появились точно такие же ямочки, как и у инженера.

– Мы ищем точки соприкосновения, - уклончиво ответил Артур.

– Эрик!

К компании подбежал Чарльз, улыбнулся рассеянно:

– Добрый день. Эрик, прости, я задержался. Посмотрим трассу? Я сделал несколько набросков, надо будет проверить на местности до квалификации.

– Извините, у нас работа, - Эрик кивнул напарнику, вновь коснулся руки Артура и ушел со своим инженером. Чарльз что-то увлеченно рассказывал, рисовал в воздухе странные знаки, смеялся на краткие замечания Лэншера.

– То, что ты сейчас видел, называется командой, Имс, - Артур смотрел в спины удаляющихся мужчин, задумчиво покусывал нижнюю губу. – Лэншер прочно садится тебе на колеса. Зазеваешься, и он вырвет победу.

– Что ты хочешь этим сказать? – процедил Имс.

– Конечно, ты – открытие этого сезона, самородок и звезда, но не забывай, - Артур нахмурил брови, - Эрик – опытный пилот. Сколько ты в гонке? Ещё сезона нет, а Лэншер принес команде уже несколько кубков, побывал на пьедестале пять раз. Разницу в очках Лэншер быстро покроет.

– Он второй пилот.

– Нет, Имс. Это ты – второй пилот.

Имс готов был разорвать Артура на части. Но инженер говорил дело: за последние несколько гонок он значительно сдал, победу вырывал на последних секундах, несколько раз приходил вторым.

– И что ты предлагаешь? – ненавидя себя, спросил Имс.

– Я предлагаю изучить материал, с которым предстоит работать, - Артур неожиданно улыбнулся.

Имс шарахнулся в сторону: не ожидал такой резкой смены настроения.

– Сегодня среда, - рассуждал Артур, вновь что-то чиркая в блокноте. – В пятницу можно будет выйти на трассу. Мой тебе совет, Имс, не руби с плеча. В первую сессию только ознакомься с дорогой.