Лихорадка

Вейнбаум Стенли

– А при чем здесь танцы? Как ты все же оказалась здесь, в тысяче миль от Юнополиса?

– Ну, - медленно протянула она.
– В Юнополисе мне все надоело. Ни представлений, ни спорта, ничего кроме редких танцев. Меня это не устраивало. Когда были танцы в Гераполисе, я летала туда. Это четыре-пять часов на скоростном самолете. А на прошлой неделе - или когда там - я собралась лететь, и Харви - папин секретарь - должен был меня отвезти. Но в последнюю минуту он понадобился папе и он запретил мне лететь

одной.

Грант почувствовал сильную неприязнь к Харви.

– Ну?
– спросил он.

– Я полетела сама, - закончила Ли потупившись.

– И разбилась, да?

– Я летаю не хуже других, - отпарировала она.
– Просто я полетела другим путем, и внезапно впереди появились горы.

Грант кивнул.

– Идиотские Холмы, - сказал он.
– Мой грузовой самолет дает крюк в пятьсот миль, чтобы обогнуть их. Они невысокие, но высовываются над атмосферой этой безумной планетки. Атмосфера здесь плотная, но мелкая.

– Знаю. Я знала, что не смогу пролететь над горами, но подумала, что перепрыгну через них. Понимаешь, набрать полную скорость и кинуть самолет вверх. Он герметичен, и сила притяжения здесь слабая. И кроме того, я видела, такое несколько раз, особенно на ракетных конструкциях. Реактивная струя помогает удержать самолет даже после того, как крылья не опираются на атмосферу.

– Чертовски глупый трюк!
– воскликнул Грант.
– Конечно, это возможно, но тут надо очень ровно войти в атмосферу с другой стороны. Можно врезаться так, что костей не соберешь.

– Так я и поняла, - печально сказала Ли.
– Я почти выровнялась, но не совсем, и врезалась в гущу жалящих пальм. Наверное удар их оглушил, потому что я успела выбраться до того, как они начали хлестать кругом. Но я не могла попасть обратно на самолет, и это... я помню только первые два дня но это было ужасно.

– Так и должно было быть, - сказал Грант мягко.

– Я знала, что если не буду есть и пить, то есть шанс избежать белой лихорадки. Не есть я еще могла, но вот не пить... ну, в конце концов я сдалась и напилась из ручья. Меня уже не волновало что случится если я сейчас же не избавлюсь от этой пытки жаждой. А после этого все смутно и неясно.

– Надо было жевать листья лихры.

– Я не знала об этом. Даже не знаю как они выглядят, и кроме того, я все еще ждала, что появится папа. Он наверное уже начал поиски.

– Наверное, - согласился Грант иронично.
– А ты не думала о том, что маленький Ио - тринадцать миллионов квадратных миль поверхности? И ежу понятно, что ты могла потерпеть аварию на любой из этих квадратных миль. Когда летишь с северного полюса на южный, нету кратчайшего маршрута. Ты можешь пересекать любую точку планеты.

Ее серые глаза начали расширяться.

– Но я...

– Более того, -

продолжил Грант, - здесь, возможно, последнее место, куда заглянут спасатели. Они подумают, что никто, кроме шизика, не полезет на Идиотские Холмы, и в этом я полностью соглашусь с ними. Так что, очень похоже, Ли Нейлан, что ты застряла здесь до очередного грузового самолеты, который прилетит в следующем месяце.

– Но отец с ума сойдет! Он подумает, что я погибла!

– Без сомнения, он уже так думает.

– Но мы не можем...
– Она замолчала и обвела взглядом единственную комнатку маленькой хижины. Потом покорно вздохнула, улыбнулась и мягко сказала: - Да, Грант, могло быть куда хуже. Постараюсь отработать свое содержание.

– Прекрасно. Как ты себя чувствуешь, Ли?

– Совершенно нормально. Готова приступить к работе. Она сбросила изодранное одеяло, села и спустила ноги на пол.
– Я приготовлю обе... О, Боже! Мое платье!..
– Она рванула одеяло к себе.

Грант усмехнулся.

– Мы тут немного побегали с шмыгунами, пока ты была без сознания. С моим запасным гардеробом примерно тоже самое.

– Оно рассыпается!
– всхлипнула девушка.

– Нитка с иголкой могут помочь? Они, по крайней мере, остались, так как лежали в ящике стола.

– Как? Из этого и нормальный купальник не сделаешь! отмахнулась она.
– Может, что-нибудь из твоих вещей?

Отрезая, латая и заштопывая она в конце концов ухитрилась придать одному из костюмов Гранта приличный вид. В мужской рубашке и брюках девушка выглядела еще прелестней, но Грант обеспокоился тем, что внезапно бледность вернулась к ней.

Это была "рибланка", второй приступ лихорадки который обычно следовал вскоре за первым. Кальторп посерьезнел, когда протянул на ладони две из последних четырех таблеток ферверина.

– Прими их, - приказал он.
– И мы попробуем раздобыть где-нибудь немного листьев фервы. Самолет забрал все мои запасы на прошлой неделе, и с тех пор мне что-то не везет с моими шизиками. Они не приносят ничего кроме сорняков и мусора.

Ли сморщила губы от горечи лекарства, затем прикрыла глаза из-за кратковременного головокружения и тошноты.

– А где ты найдешь ферву?
– спросила она.

Грант в затруднении покачал головой, наблюдая заходящую массу Юпитера, с его пылающими полосами кремового и коричневого, и Красное Пятно кипящее возле западного края. Около него сиял бриллиантовый маленький диск Европы. Внезапно Грант нахмурился, бросил взгляд на часы и потом на календарь на внутренней стороне дверцы шкафчика.

– Европа будет светить еще пятнадцать минут, - пробормотал он, - и через двадцать пять минут - настоящая ночь первая настоящая ночь за полмесяца. Интересно...