Лилигурия
Шрифт:
– Ну и экземплярчик нам попался! – Тугуев нервно дёрнулся и показал на глаза, – не глаза, а амбразурная щель.
У разных народов Земли сохранились мифы о циклопах, у которых на лбу горел один, но огромный глаз с доброе блюдце. А тут целых три глаза! Линия носа существа едва угадывалась, но носовое отверстие чётко просматривалось из-за вздувающейся и опадающей тонкой перепонки. Покатый лоб нависал над глазницами. Узкие удлинённые уши, большой ощеренный рот… Портрет существа был не слишком привлекателен.
Видимо убедившись в безопасности, существо сделало несколько неуклюжих шажков и, подойдя вплотную к одной из треног с ТВК, принюхалось к странному тихо жужжащему прибору. Чуть обернувшись к входу в нору, оно протянуло руку, и оттуда выскочило другое существо,
В этот момент камера дала максимальное увеличение его лица. Оно совершенно не походило на человеческое, но и на морду хомячка тоже не смахивало. Было видно, как глаза продолжали работать автономно друг от друга. Левый и правый постоянно вращались влево-вправо и вверх-вниз, и лишь средний неотрывно смотрел на зелёный мигающий диод камеры. На лице трёхглазого появилось подобие улыбки. Длинно прорезанный рот открылся, и в нём блеснули матовые ряды зубов. Трёхглазый снова, на этот раз смелее ткнул пикой в камеру, и тренога пошатнулась. Он испуганно отскочил на шаг назад и вдруг, издав рассерженный стрекочущий звук, ударил пикой прямо в «зелёный глаз». На этот раз тренога с ТВК не устояла и грохнулась на траву. Испуганное последствиями своего поступка, существо со всех ног кинулось в нору. Вторая камера в этот момент зафиксировала на ночном визитёре подобие одежды. Тощий зад трёхглазого прикрывала набедренная повязка, опоясывающая поясницу и далее восьмёркой одетая на обе ноги.
– Вот же гадёныш! – Тугуев сокрушённо выковыривал пальцем остатки светодиода, – взял и искурочил нашу старушку!
Ром поморщился от досады. Нашёл о чём жалеть! Вторая-то камера жива-живёхонька. Да и на «Леде» их ещё штук пять в резерве.
– Алик, так ты убедился, что наше предварительное заключение об отсутствии здесь разумной жизни было поспешным?
Тугуев с сожалением отложил ТВК в сторону.
– Я знаю только одно. Возник юридический казус. Колонизации землянами может подвергнуться лишь такая планета, которая не имеет, так сказать, своих законных хозяев. Мы ведь не англосаксы, которые в своё время начхали на законы и просто вырезали на корню индейцев Северной Америки. Мы русские, у нас всегда была другая историческая миротворческая миссия – учить миролюбию других и самим учиться жить в мире с другими народами.
Алик, задумавшись, сморщил лоб, при этом его чёрно-смолистые кустистые брови взлетели вверх, а на лице застыла недоверчивая улыбка.
– Впрочем, судить об интеллекте этих существ только по одному скоротечному эпизоду было бы неправильно. Видел, как оно сигануло обратно в нору после падения треноги? Любой зверёк на его месте поступил бы ровно так же.
Ром тем временем вернул запись к моменту, когда весь экран заполняло лицо трёхглазого.
– Вот здесь я с тобой не соглашусь. Не каждый день это существо встречается с необычным и опрокидывает страшный для него предмет с одним горящим да ещё зелёным глазом. И вообще на этой планете я обнаружил одну любопытную странность. У местных аборигенов три глаза. Бабочки, которыми мы с Гулей сегодня любовались, тоже имеют по три крылышка. Даже цветочные кусты имеют разветвления из трёх веток, на каждой из которых растёт по три цветка. Тут даже у травы тройные стебельки. А тут на аборигена уставился один мигающий да ещё зелёный глаз, как тут не испугаться! А лицо! Смотри, как работают крайние глаза. Как пристально и осмысленно смотрит средний. В нём читается вопрос, мысль, удивление ну и конечно страх.
Тугуев, а вслед за ним и Арчин вышли из челнока и невольно зажмурились. Светило слепило глаза. Алик кивнул головой в сторону холмов.
– Ты не находишь, что они какие-то странные? Вершины словно срезаны. Да и располагаются не абы как, а в определённом порядке, чем-то напоминающим планировку…города. И что интересно, кроме «твоей» обнаружены и другие норы.
Арчин встал таким образом, чтобы лучи света не слепили глаза.
– Алик, в норы нам не пролезть, у нас другие габариты. Да и опасно это. Кто их знает, что у них за пики – с простым наконечником или смазанные какой-нибудь ядовитой гадостью. У нас же есть на «Леде» комплект ловчей сети. Мы его пока ни разу не задействовали. Так может пора пустить сеть в ход? Переговори с Краевым, пусть даст добро на…поимку одного из этих существ. Ведь те, кто из нор наблюдает за нашими исследователями, не торопятся знакомиться с нами. Мы так целую вечность можем ухлопать впустую, не добившись нужного результата. Поверь, этот способ гораздо гуманнее выкуривания их из убежищ, или отстрела по методу тех же англо-саксов. А поймав это существо, мы выйдем на прямой, хоть и принудительный контакт; зато дело по изучению планеты пойдёт быстрее.
Павел Краев серьёзно заболел, когда корабль экспедиции только ещё приближался к этой планете. Он был уже немолод и, скорее всего, в его организме от всех переживаний проснулся рецидив давней болезни. Ася Лян, главный врач отряда, предварительно определила у него разновидность малярии Боло, которую он подхватил много лет назад на одноимённой планете в звёздной системе Гаруса. Лян категорически запретила начальнику экспедиции не только участвовать в высадке на поверхность планеты, но и фактически добилась размещения его в корабельном изоляторе.
Так уж сложилось, что с Краевым у Арчина отношения не заладились с самого начала их знакомства. Бывает же такое – не понравится человек с первого взгляда и всё тут. Вот и Краеву чем-то не приглянулся слишком, на его взгляд, ушлый парень, пытавшийся во время полёта в шутку или всерьёз читать мысли своих товарищей и даже начальника экспедиции. А Ром просто тренировался, так сказать, набивал руку и накапливал пока ещё небогатый опыт.
Тугуеву мысль этого толкового парня понравилась, и он снова полез в челнок.
Глава 2
На этот раз в качестве приманки в том месте, где стояла тренога с камерой, на землю положили светящийся шар величиной с футбольный мяч, на поверхности которого произвольно менялись красочные голограммы, среди которых были фигурки людей, треугольники, круги, цифры, чёрточки и галочки и прочие знаки. На корабле такие шары были в каждой жилой каюте. Жизнь на нём не отличалась излишним разнообразием. А программа этого голо-графического прибора позволяла иногда окунуться в воспоминания, посмотреть родные пейзажи, уви-деть свой дом, родителей, детей. В прибор была заложена и программа светомузыки. Этот последний вариант выбрали как наиболее предпочтительный. Музыка, сопровождающаяся игрой света, должна была отпугивать животных и, наоборот, возбуждать любопытство существ, не лишённых разума. Над шаром, на нижней ветке корявого дерева закрепили и замаскировали ловчую сеть, которая должна была «выстрелить» вниз, как только кто-то из трёхглазых приблизится к шару хотя бы на один метр.
В некотором отдалении от замаскированной сети в засаде залегли трое: Арчин, Эд Пирр и Мар Мигов. Через тепловизионные приборы парни чётко видели и сам шар, игриво испускающий лучики и мурлыкающий тихую незатейливую мелодию, и всю полянку вокруг него. Но через два часа почти неподвижного лежания в засаде их усилия едва не пошли коту под хвост. За своими спинами люди вдруг услышали чей-то тяжёлый и неспешный топот. Когда же Ром, чуть вытянув шею, оглянулся назад, он опешил от неожиданности. На них из гущи леса надвигалось крупное, не меньше земного носорога, животное. Людей оно, скорее всего, в упор не видело, просто шло по своему, обычному маршруту ночной кормёжки. Из ноздрей широкой плоской морды твари в остывший ночной воздух время от времени пыхали мощные струи пара. С высоты своего роста животное вскоре заметило светящийся шар-приманку и к неудовольствию людей вознамерилось познакомиться с ним поближе. Утробно заурчав, оно вдруг стало задними ногами отбрасывать дёрн и траву из-под себя, ну совсем как земной бык, перед которым повесили красную тряпку. Но дело было в том, что путь к шару для него лежал через то место, где залегли люди.