Лимб

Вар Арчи

Кольцо засосало новую душу несмотря на то, что в списке того реально не было. Причина проста – Орта так повелел. Впрочем, «Ловец душ» сработал бы так или иначе, ведь подобное ждало всех, кто заключил контракт на перенос души с Временщиком Нергулом. Даже если в списке Собирателя его не было.

В то же время Ким озвучила системное сообщение:

Портал бездны активен. Зафиксировано перемещение. Пункт назначения: Далгара. Воспроизвести портал?

Сообщение означало, что Орта теперь может отследить любое перемещение, осуществлённое рядом с

ним, и прыгнуть туда же. Герой хотел было обдумать, но ему помешали, и он отказался мысленно.

– Доверяешь ему? – недоумевая, спросила Эн.

– Крайне редкая книга. Даёт пять заклинаний. Но такие защищают проклятой печатью. Если сказал неверный ключ или ошибся, последствия будут необратимы… – с большим интересом и равным опасением заметил Бал, подняв книгу.

Вопрос девушки отпал сам собой, а Орта и это отложил на потом, сменив тему.

– Похороним или сожжём? – кивнул он на труп старика.

– Я сложу костёр… – сразу же заявил Бал, ибо друг его смотрелся глупо, предлагая закопать тело в землю.

– Пойдём в дом… – предложил Орта, планируя побыстрее отсюда убраться.

– Охренел что ль?! А лут собрать? – оспорил Бал.

– Займёшься? А мне надо всё обдумать… – на полном серьёзе попросил Орта. От накала событий у него голова шла кругом.

И дело тут не в смертях, а в целостности. Та же Эн стала для него крупной головной болью. Герою требовалось попасть в столицу, а старику он пообещал пристроить девчонку в Гардар.

Бал всё собрал. Вышло чуть больше пятидесяти тысяч золотом и обмундирование. Несколько крупных драгоценных камней, стопка рун, склянки. Из более существенного: Антрацит Чернокнижника, Философский стихийный камень, несколько фрагментов Физического превосходства, но не те, что требовались герою. Больше ничего ценного не нашёл. Видимо, Демоны, зная, куда идут, всё же перестраховались и экипировались по минимуму, или так тупо совпало.

Паладин вошёл в дом последним, выложив мелкую добычу на стол, чтобы поделить. Ему припёрло сразу этим заняться.

Орта в то время прилёг и закрыл глаза, фокусируясь на одной мысли – он надеялся придремать на десять-пятнадцать минут и встретиться со Смертью.

Глава 15. Азраиль.

*****

Я долго по миру скитался,

Искал себя и тут и там,

Однажды, даже смог к Судьбе добраться,

Но так себя и не познал…

*****

Ночь. Сильный дождь и порывистый ветер. Место действия – крайне мрачная, безжизненная локация. Повсюду чёрный песок, куски артиллерийских установок и следы недавней битвы, кое-где горит огонь, остатки лагеря.

Крупная цитадель, напоминающая пятидесятиметровую пирамиду, вымощенную чёрной кладкой, сужающаяся, но неровная, а разбитая на несколько блоков, где центральный вдвое выше остальных. Парадный вход расположился в центральной башне, к нему ведут длинные каменные ступени, штук двести.

В последние годы локация сильно изменилась, затянувшаяся война почти полностью вытянула из неё жизнь. Данная цитадель раньше носила символических характер для Лимба, некогда служа пристанищем верховному Нефилиму – Геральду. Однако теперь культовое место превратилось в кладбище, арену и место казни одновременно. Как и локация в целом. Причина тому одна – старый владелец был уже мёртв, а новый отнюдь не испытывал симпатии к этой обители…

В такую непогоду, да в этом месте и собаку бы выгонять на улицу было жалко, однако нашёлся путник, заявившийся сюда. Игнорируя все факторы, он стремился попасть внутрь башни, и то был сам Азраиль. Шёл пешком, причём медленно и довольно-таки долго, наконец добравшись и уже взбираясь по длинной лестнице. Он был полностью укрыт грубым плащом.

Стражей не было, как и живых существ в радиусе многих километров. Поднявшись на последнюю ступень, странник упёрся в крупные ворота метра три высотой. Их не стали закрывать, даже не до конца прикрыли, остался приличный зазор, незаметный издалека, но достаточный, чтобы пройти, не протискиваясь…

Внутри мягкий тёплый свет, льющийся с потолка. Небольшие магические светильники висели там на цепях длинным рядом. Почти всё из камня, из дерева только скамейки и двери. Иногда встречаются редкие украшения, например, шкуры, оружие и щиты. Кое-где картины… Всё покрыто пылью, местами следы крови.

Длинный извилистый коридор, просторный, но не слишком. Много дверей, но Азраиль шёл мимо, в самый конец, скинув свой холодный и мокрый плащ у входа.

Наконец, выход из коридора – распахнутые настежь двери, правая разбита и надломана, держится на нижней петле. Дальше зал с высокими колоннами, ковровая дорожка, но сильно истрёпанная и местами порубленная. Разруха, множество перевернутых столов и лавок, по-видимому, здесь обычно пировали, но ни посуды, ни еды вокруг не валялось, а вот оружия, стрел и пятен, как и других следов боя, наблюдалось предостаточно.

В пирамиде Азраиль не менял ни походки, ни манеры, шагая неторопливо и не скрываясь. Одет он был в чёрную приталенную мантию из лёгкого материала, местами усиленного выделанной кожей и сплавом, но скорее для красоты, чем ради защиты. Нижний подол делился на несколько одинаковых пластин, заканчивающихся у колен. На ногах сапоги.

Вооружён был двумя одноручными мечами, почти одинаковыми, но один немного короче другого, зато массивнее. Оба из вулканического серебра, крепились в сдвоенных ножнах на спине.

– Здравствуй, старый друг. Рад, что нашёл дух прийти лично… – раздалось откуда-то дальше, из темноты.

Неизвестный заговорил, когда Азраиль подошёл к центру зала.

– Здравствуй, Нергул. Боюсь, друзьями мы больше с тобой не являемся… – с досадой отозвался молодой Нефилим, прибывая в тот момент в глубочайшем моральном упадке.

Ему действительно было очень тяжело, многих потерял, а убить надо того единственного, что остался…

– То хуже для тебя. Мы ведь знаем, кто из нас сильней. Ты никогда не побеждал, так с чего же решил, что сейчас будет иначе? – Нергус встал и вышел на свет.