Линия Ветра
Шрифт:
– Каким это таким?
– поинтересовался Лерон.
– Очень долгим и мучительным для жертвы, - вкратце пояснил Арлес.
– Так даже мы не делаем, что бы там ни говорили. Велен, она настоящее чудовище!
– Я знаю, - мрачно кивнул Северный.
– Таисс... там?
Теперь помрачнел Арлес.
– Не знаю. Я вообще не могу найти ее по крови. То ли нейсферил мешает, то ли... То ли ее вообще здесь нет.
– Поиски займут очень много времени. Даже при условии, что придется обыскивать только дворец, - Лерон
План обнаружить Таисс с помощью вампирского чутья и связи "loo'len-len'loo" провалился, а Велен делал на него большие ставки. Нужно было брать с собой еще людей, но чем больше отряд, тем безопаснее чувствует себя каждый из его участников. А во владениях лэррийек эта мнимая безопасность может стоить жизни. К тому же, слишком большой отряд - признак страха.
– Придется положиться на удачу, - Велен вздохнул и решительно тряхнул головой.
– У нас должно получиться.
– Велен...
– Арлес опустил голову. Алая, сообразив, что он хочет сказать, тяжело отвела взгляд. Остальные тоже старались не смотреть капитану в глаза.
– А если Таисс и правда здесь нет?
– Я все-таки думаю, что дело в нейсфериле.
– Нет, в смысле... Если ее вообще нет, - Арлес осекся и еще ниже опустил голову.
Повисла тишина. Велен закусил губу и сунул руки в карманы.
– Я понял. Нейсферил перекрыл связь между нами, но не уничтожил ее. А когда Таисс зимой умерла, связь исчезла. Таисс жива, я знаю это так же хорошо, как то, что жив я сам.
Облегченный выдох заставил Северного ни с того, ни с сего улыбнуться.
– Ну, идемте. Малахан уже наверняка заждалась.
Должно быть это сон!
– не узнать этот голос было невозможно. Малахан осталась все той же, разве что добавила еще больше наигранности.
– Капитан Северный Ветер!
– Меня зовут Велемир, - капитан остановился примерно посередине между дверями и возлежащей на своем "троне" царицей. За правым плечом едва слышно фыркнула Алая. Интересно, если дать вампирше волю, сколько язвительных замечаний придется на долю лэррийки в первые полдюжины минут?
– Давно не виделись.
На ней было платье цвета молодой листвы и массивные золотые украшения. Длинные волосы тяжело падали на плечи, глаза горели каким-то болезненным огнем, выдавая все то, что Малахан пыталась скрыть под маской величественной лени и пресыщенности.
– Велемир?
– мурлыкнула лэррийка. Стало ясно, что запоминать имя она не собирается.
– В прошлый раз тебя звали по-другому.
– В прошлый раз все было по-другому.
Сладкий густой голос плыл по залу, неся с собой приятную истому. Велену хотелось плеваться, как от слишком приторного десерта, но остальных эта старая, проверенная магия вполне могла приворожить несмотря на щиты.
– Ты такой колючий и неласковый, - огорчение.
– Хотя это я должна обижаться на тебя, подлец и воришка. После твоего отвратительного побега...
За спиной раздался глухой удар и сдавленное шипение: кто-то из особо заслушавшихся получил отрезвляющий пинок от вампирши. Что ж, хоть за Алую можно быть спокойным.
– Да что ты говоришь! Так обиделась, что подослала одну из своих в Хатиш.
Лицо Малахан скривилось как перед плачем.
– Это был подарок! Моя девочка должна была порадовать тебя в Володае. Никто не виноват, что вы встретились раньше.
– Мое королевство называется Северный Престол. Скольких ты убила ради того заклинания?
– Зачем тебе это знать?
– Скольких, Малахан?
Царица села, недовольно поправила браслеты на обоих запястьях.
– Многих. Но оно того стоило.
– О да. Тебе удалось хорошенько испортить мне жизнь.
Еще один пинок. Велен порадовался, что взял Алую с собой. На нее и, возможно, Арлеса приворотная магия царицы не действовала, а вот остальные... Для них капитан бы уже давно стал мерзавцем, который сделал больно лучшей в мире женщине. А с такими мерзавцами что делают?
– Ветер, - царица коснулась ладонью горла, - я устала разговаривать так громко, подойди ближе.
Когда Северный остановился у подножия лестницы, Малахан похлопала по сиденью рядом с собой, но капитан предпочел остаться внизу.
– А ты повзрослел, - лэррийка скрыла недовольство за долгим изучающим взглядом.
– А ты не изменилась.
– Спасибо за комплимент, - довольная улыбка, легкое касание мочки уха.
– Твоей магии, а не внешности.
– Злюка, - царица нервно дернула сережку и откинулась на спинку трона.
– Зачем же ты приехал? Говорить мне гадости? Или опять что-нибудь украсть?
– Ты знаешь, зачем.
– Я думаю, что ты приехал за каким-нибудь артефактом, но самое дорогое сокровище ты украл в прошлый раз, ничего лучше диска Муирэ у меня нет.
– Мал, вот только не пытайся мне врать, у тебя это никогда не получалось. Ты знала, зачем я здесь, еще до того, как "Тавильер" бросил якорь. Где моя жена?
Сзади вполголоса выругалась Алая. Велен повел плечом, но не обернулся, справедливо полагая, что в случае опасности вампирша ругалась бы по-другому.
– Ты женился?!
За это "неподдельное" изумление царицу хотелось ударить так, чтобы синяк не сходил ближайшую дюжину дней.
– Мал, я же просил. Отдай мне Таисс и разойдемся миром, обещаю.
– Таисс? Какое-то резкое и неженственное имя. Я бы с радостью помогла тебе, но не знаю, о ком ты говоришь.
– Красноволосая дриада в нейсфериловых кандалах. Карие глаза, упрямый характер, острый язык.
– Ах, вот оно что! Девушка с "Зубатки"! Она не упоминала о тебе.