Лираэль
Шрифт:
— Ну, и чего ты ждешь? — спросил кот. — Моего разрешения?
Сэм покачал головой. Он был словно парализован, просто физически не мог взять колокольчики или последовать за Лираэль. Они с Собакой уже почти скрылись в темноте. Сэм чувствовал Мертвецов совсем близко, и с ними был некромант.
Сэм должен был сделать хоть что-нибудь! Надо было действовать. Он должен был доказать себе, что он не трус.
— Мне не нужны колокольчики! — закричал он и побежал по причалу к берегу. Топот его сапог по деревянному настилу отдавался глухим эхом. Он обогнал Лираэль с Собакой и устремился к деревьям. Заросли были очень густыми,
Некромант. Сэм должен был убить его до того, как тот утащит его в Смерть. Ему необходимо убить его как можно быстрее.
Сэма захлестнула горячая волна ярости, которая прогнала страх. Сэм зарычал и ринулся вперед.
Лираэль и Собака выскочили из-за деревьев. Мертвец, которого изуродовал Сэм, полз прямо на Лираэль. Но та уже держала свои трубки наготове. Она выбрала Саранет и дунула. Раздался чистый сильный звук, который немедленно отбросил Мертвые Руки назад. Не теряя ни секунды, Лираэль схватила другую трубку, Кибет, и та издала веселую плясовую трель, заставившую чудище покатиться кувырком прямо в Смерть.
— Готов солдатик! — гавкнула Собака и прыгнула вперед.
Лираэль тоже побежала дальше. Краем глаза она видела, как Сэм сражается с двумя Мертвыми Руками одновременно.
В сгущающихся сумерках перед девушкой предстала ужасающая картина. Несколько десятков Мертвых Рук окружили группу мужчин, женщин и детей. Очевидно, те бежали к реке, когда их настигли чудовища. Люди образовали круг, внутри которого сгрудились дети. Это была отчаянная, безнадежная, последняя попытка спастись.
Лираэль чувствовала присутствие множества Мертвых Рук… и ощущала что-то еще… Нехорошие, странные волны будто накатывали на нее. Их мощность была намного сильнее, чем от обычных выходцев из Смерти. Неприятное чувство обострилось, когда Лираэль увидела, как Сэм и один из Мертвецов ходят кругами, готовясь вступить в бой не на жизнь, а на смерть. Лираэль вдруг осознала, что этот Мертвец, скорее всего, и есть тот самый некромант.
Люди кричали, умоляли, плакали. Мертвые Руки ревели и визжали в ответ. Они бросались на людей, на одного за другим, прогрызали каждому горло и отрывали руки и ноги. Дубинки и заостренные палки тыкались в Мертвецов, но люди не знали, как с ними правильно обращаться, и удары не наносили чудищам вреда.
Лираэль оглянулась и увидела, что некромант воздел руки к небу, и горячий металлический запах Свободной магии наполнил воздух. Вдруг вспыхнуло ослепительное бело-синее пламя, и его сгусток полетел прямо Сэму в голову. Юноша упал.
В это время Мертвые Руки радостно взвыли, потому что им удалось наконец прорвать линию обороны взрослых и они добрались до спрятанных за их спинами детей. Лираэль кинулась туда со всех ног. Но была все-таки слишком далеко и не могла успеть на помощь.
Как только Сэм увидел, что некромант поднял руки, он поспешно бросился в сторону. Краем глаза он заметил, что у некроманта лицо покрыто бронзой. А, бронзовое лицо! Ну конечно! Значит, это был не Хедж, а Клорр Маски, существо, с которым четыре года назад воевала его мать.
Мимо него просвистела молния, промахнувшись всего на несколько дюймов. Сэм ощутил
— Глупец! — Она поднимала меч. От ее дыхания несло мертвечиной и Свободной магией. — У тебя же колокольчиков нет.
Но Сэм видел, что у нее-то их тоже нет. А за прорезями для глаз в маске нет глаз. В них полыхал огонь, из щели на месте рта валил белый дым.
Клорр не была больше некромантом. Она теперь была лишь одной из Великих Мертвецов. Сабриэль прикончила ее живую сущность и отправила в Смерть. Но кто-то сумел вернуть Клорр назад.
— Бегите! — послышался крик Лираэль. — Да бегите же!
Она стояла между последними четырьмя детьми, которые остались в живых, и Мертвыми Руками. Лираэль изо всех сил дула в Саранет, но врагов было слишком много, и слабенькие трубки не справлялись. Часть Рук, конечно, сразу же провалилась в Смерть, но оставшиеся, казалось, абсолютно не испугались, а просто стояли и ждали, что будет дальше. Хуже было то, что и дети не убегали. Они находились в глубоком шоке и не понимали слов Лираэль, не понимали, что надо бежать.
Вдруг один из Мертвецов неожиданно набросился на Лираэль, но та отпарировала удар. Собака прыгнула на спину другому и опрокинула его навзничь. Третьи Руки, низкорослое чудище с длинными вытянутыми челюстями, схватили маленького мальчика, который все время безостановочно кричал. Челюсти щелкнули, и крик сразу же прервался.
Задыхаясь от ярости и отвращения, Лираэль обошла чудище сзади и обезглавила его. Нейма разразилась дождем серебряных искр. Мертвые Руки все равно продолжали существовать, их дух оставался равнодушным к изменению внешней формы. Лираэль ударяла Мертвеца мечом опять и опять, но пальцы чудища продолжали сжимать свою жертву, а отрубленная голова скалила длинные зубы.
Сэм в это время отразил следующий удар Клорр. Она была невероятно сильна, и юноша уже с трудом удерживал меч в руке. Его запястье онемело. Клорр методично, знак за знаком, разрушала его заклинание. Наконец знаки исчезли совсем, и волшебный клинок рассыпался прямо в руке Сэма. Он откатился в сторону и быстро огляделся.
Сэм заметил, что Лираэль и Собака бьются одновременно с полудюжиной Мертвых Рук. Некоторое время назад он слышал звучание трубок. Он узнал их голоса. Это были Саранет, а затем Кибет, хотя колокольчики звучали иначе. Трубки отправили множество Рук обратно в Смерть. Но на Клорр они, конечно, никак не повлияли.
Клорр, шипя как змея, ударила снова. Сэм отскочил назад. Он лихорадочно пытался сообразить, что же делать. Должно же быть какое-то заклинание, что-то, что по крайней мере отбросило бы Клорр достаточно далеко. Да хоть бы и недалеко, лишь бы он успел собраться с силами и произнести заклинание для создания меча побольше.