Лис Улисс и долгая зима
Шрифт:
– Мы еще не решили, – ответила лисица. – Может, идеальный солдат, а может, идеальный еще кто-нибудь.
– Ключевое слово – идеальный, – бесстрастно добавил Зубостьян.
– Верно, – кивнула Матушка Дыба. – Главное – его обязательно купят. После того как мы доведем его до ума. Для чего нам и нужны вы, гости дорогие. А пока вас будут привязывать к креслам, я поясню.
Четыре дюжих медведя в белых халатах усадили Улисса и Коготка в кресла для подопытных и привязали их передние лапы к подлокотникам.
А пока это происходило, Матушка Дыба объясняла:
– Собранный нами кибер-зверь, сокращенно – киберь, соединяет в себе лучшие качества животных и механизмов, которые помогут ему творить самые ужасные вещи. Мы, обычные животные и механизмы, такие вещи творить не можем. От лисы мы взяли хитрость, от барса – скорость, от стиральной машины – кнопку «отжим»… Осталось только одно – способность оставлять таинственные следы на снегу, которую может дать только кровь снежного зверя. Без этой уникальной способности киберь работать не будет.
«Значит, нельзя допустить, чтобы они взяли кровь у настоящего йети, – подумал Улисс. – Киберь, подумать только… Это ж сколько бед может натворить такое создание!»
– Я проникся величием вашего замысла и с готовностью пожертвую для его воплощения в жизнь свою кровь!
Слова Улисса вызвали всеобщее замешательство.
– Серьезно? – недоверчиво спросила Матушка Дыба.
– Абсолютно.
– Вот так, добровольно?
– Вы же сами этого хотели.
– Хотела, но…
– Мы друзья, вы что, забыли?
Несколько долгих секунд лисица разглядывала Улисса, а потом скинула с себя оцепенение и скомандовала лаборантам:
– Приступайте!
– Не можем, – ответили медведи в белых халатах. – Спецпробирка для мифических животных, которая лежала вот тута на столе, исчезла!
– Что значит исчезла? – нахмурилась Матушка Дыба. – Как она могла… – Ее взгляд упал на Белого Коготка. Великан пытался казаться незаметным, что при его росте производило ровно обратный эффект. – Так, все ясно. Обыщите его саквояж!
Через считаные секунды спецпробирка была обнаружена в «архиве» Коготка.
– Я же не знал, – смущенно оправдывался последний. – Я же хотел просто сувенир…
Медведи в белых халатах наполнили кровью Улисса пробирку, а затем поместили ее в зловещего вида агрегат с множеством индикаторов и экранов. Агрегат загудел. Биотехнологи во главе с Матушкой Дыбой столпились вокруг.
Коготок повернул морду к Улиссу и беззвучно произнес:
– Спасибо…
Дальнейшее проведение эксперимента взял на себя Зубостьян. Каждое свое действие он комментировал вслух:
– Запускаю центрифугу. Останавливаю центрифугу. Добавляю то, что получилось, в кровь киберя. Бужу киберя. Киберь просыпается! Запускаю под стекло искусственный снег. Даю команду киберю оставить таинственный след. Ну! Давай же, киберь! Загорелась красная лампочка. Кто-нибудь помнит, что это значит? А, это тревога! Сейчас все взлетит на воздух! Немедленно усыпляю киберя! Матушка, эксперимент провалился, и клянусь, я тут ни при чем! Это что-то с образцом не так!
Разгневанная Матушка Дыба подошла к Улиссу и злобно прошипела:
– Признавайтесь, у вас в роду были не снежные звери?
– Были, – честно признался Улисс.
– Нечистая кровь! – взвизгнула лисица и повернулась к Коготку. – Тогда ты!
Великан задрожал всем своим исполинским телом.
– Но позвольте…
– Молчать!
– Но я же…
– Цыц! Лаборанты, приступайте!
Медведи боязливо переглянулись и отступили к противоположной стене, предоставив отдуваться Зубостьяну.
– Матушка, боюсь, придется подождать. Из-за бракованной крови в системе произошел сбой. Она восстановится не раньше чем через два часа.
Несколько гнетущих секунд пожилая лисица трясла кулаками, после чего, подавив гнев, тихо, но грозно произнесла:
– Значит, продолжим позже. Верните наших друзей в комнату ожидания.
Белый Коготок, сгорбившись над саквояжем и время от времени нервно хихикая, перебирал свои бесценные сувениры.
– Это первая заработанная мной монета. Я получил ее в горах от каких-то туристов за то, что немного попозировал на фоне снежных вершин. Туристов я потом съел, а монету сохранил на память. Ах, молодость, дикая молодость! Насколько же раньше все было проще! – Великан резко вскинул голову и бросил отчаянный взгляд на собрата по несчастью. – Улисс, мне страшно…
– Понимаю, – отозвался лис. – Этот их киберь-прототип – огромная угроза для мира.
– Да нет же! Мне страшно за себя! – Коготок отложил в сторону саквояж и наклонился к собеседнику, и, хотя он нависал над ним с высоты своего роста, со стороны могло показаться, будто это он глядит на Улисса снизу вверх, а не наоборот. – Я боюсь уколов… Меня ужасает мысль о том, что моя кровь может оказаться где-то вне меня…
– Вот как? Хм… Друг мой, утешит ли вас, если я честно заявлю, что это совершенно не больно?
– Конечно нет! Я же не боли боюсь, вы что, не расслышали! Я боюсь уколов и крови, когда…
– Когда она не внутри вас. Да, я понял. Попробуете сбежать?
– Вместе с вами?
– Нет, мне нельзя. Я должен остановить проект.
Коготок стал еще более потерянным, чем раньше.
– Улисс… Я помог вам с вашей конспирацией. Теперь вы можете помочь мне…
– Каким образом? На мою кровь они больше не согласятся. У меня, как выяснилось, были в роду не снежные звери.
– Да, но этой ведьме все равно, из какого снежного зверя брать кровь! Если мы предложим ей другую кандидатуру, она оставит меня в покое!