Лис Улисс и клад саблезубых
Шрифт:
– Господин Крот? – с дружелюбной улыбкой обратился он к еноту.
– Да, это я, – с легким акцентом подтвердил археолог. – С кем имею честь?
– Лис Улисс. Знаменитый путешественник и ваш коллега.
– О… Так вы тоже археолог? При Городском Университете?
– Нет… Я… Частным образом.
– Ах, вот как… – в голосе Крота прозвучали настораживающие нотки. Но Улисс не придал этому значения и продолжил:
– Разрешите представить вам моих друзей. Константин, специалист по кошачьим цивилизациям. А это Евгений, консультант по ледовой археологии. Восходящая звезда антарктической науки.
Константин, который уже успел побывать «адъютантом» Улисса, отнесся к этому заявлению спокойно. А вот Евгений от неожиданности выпучил глаза, открыл клюв, чтобы что-то сказать, но получил от кота локтем в бок и решил смолчать.
– Ага… – задумчиво сказал Бенджамин Крот. – Вы, значит, коллектив…
– Да, – кивнул Улисс. – И мы, как группа независимых профессионалов, пришли вас поприветствовать. И если вам понадобится какая-нибудь помощь, рады будем ее оказать!
– О, это очень мило с вашей стороны! Возможно, мы с вами еще встретимся, – снова в голосе енота прорезались настораживающие нотки. И вновь Улисс не придал этому значения.
– Непременно встретимся! – воскликнул он. – Осмелюсь полюбопытствовать, что привело вас в наш городок? Если что, то мы знаем в нем каждый кустик.
– Да-да, уважаемый, я уже оценил вашу готовность помочь, – криво усмехнулся Крот. – А в ваш город я прибыл по следу злоумышленников. Вы ведь наверняка знаете, чем именно я знаменит.
Специалист по кошачьим цивилизациям и консультант по ледовой археологии переглянулись. Они не знали, чем именно знаменит Бенджамин Крот. В отличие от Улисса.
– Неужели? – удивился лис. – В нашем тихом городке завелись расхитители гробниц?
– Расхитители есть везде, где есть гробницы, – сухо заметил Крот. – А у вас они есть.
– Грустно.
Неожиданно енот сделал шаг вперед, стал вплотную к Улиссу и тихо сказал:
– Но я их выведу на чистую воду… Всех выведу. Можете не сомневаться.
– Верю, – так же тихо ответил Улисс. – В таком хорошем деле мы, конечно, будем рады вам помочь.
– Не сомневаюсь… Господа независимые специалисты, – археолог сделал упор на слове «независимые».
– Нам пора. Успеха вам, многоуважаемый господин Крот.
– Благодарю. Надеюсь, и вас удача не оставит, господин Улисс.
– Очень приятно было познакомиться с вами, господин Крот.
– О, и мне, господин Улисс, и мне. С вами и вашими коллегами.
– Всего хорошего, господин Крот.
– И вам, господин Улисс.
Не говоря больше ни слова, лис повернулся и решительно зашагал к выходу из зала. Константин и Евгений быстро попрощались с Кротом и заспешили вслед за Улиссом. Но когда компания уже была у двери, их остановил неожиданный окрик енота:
– Улисс! Постойте! Одну секунду!
– Слушаю вас, Крот?
Археолог медленно подошел к Улиссу и внимательно посмотрел на него. На этот раз енот уже не вел себя враждебно, на его морде читалась растерянность.
– Послушайте, Улисс… Мне кажется, я вас где-то видел…
– Вот как?
– Да, уверен! Но пока не могу вспомнить, где именно.
– Возможно, вам просто показалось, – сказал Улисс.
– Не исключено…
– До свидания, господин Крот.
– Всего наилучшего, господин Улисс…
– У меня такое чувство, будто я только что стал свидетелем поединка, – сказал Константин, когда друзья вышли за пределы Парка Скульптур и направились к дому Улисса. – А у тебя, Евгений?
– И у меня, – подтвердил пингвин.
– Прямо дуэль, а, дружище?
– Да… Действительно…
Улисс только усмехнулся.
– Шеф, а ты ничего не хочешь объяснить, а? – спросил Константин. – Нам, твоим коллегам-археологам, будет любопытно узнать, что означает эта сцена, которую вы с Кротом сейчас разыграли.
– Неужели вы сами не поняли?
– Да вот, представь себе, не поняли, – с вызовом сказал Константин.
– Знаменитый Бенджамин Крот теперь у нас на крючке. Ведь он не просто археолог. Собственно, археологией он уже давно не занимается. Его специализация – охота на грабителей могил. Так называемых черных археологов. За которых он нас сейчас и принимает.
– Да? – удивился Евгений. Он попытался представить себя «черным археологом». Воображение нарисовало мрачного пингвина, одетого подобно Бенджамину Кроту и держащего в крыльях мотыгу. Через глаз повязка, в ухе почему-то серьга, а на плече попугай. Пингвин с нездоровым интересом поглядывал на древнюю могилу у своих лапок и многозначительно покачивал мотыгой. Более нелепо Евгений себя еще никогда не представлял. Его передернуло.
– Конечно! – ответил Улисс. – Сами посудите. Я назвался независимым археологом. То есть сам по себе. Для Крота это уже повод для подозрений. Потом вы… Друзья, не обижайтесь, но вы мало похожи на археологов.
– Слава богу, – с облегчением вздохнул Константин.
– Прибавьте сюда тот факт, что мы пришли с ним познакомиться и предложить помощь. Наверняка для Крота это означает, что мы обеспокоены его приездом и хотим проверить, зачем он явился. Теперь он от нас не отстанет. Станет выяснять, что известно об археологе Улиссе и его команде, и узнает, что таких вообще не существует. Тогда Крот сам будет за нами следить и если он как-то связан с картой… чем-нибудь да выдаст. Это же куда более надежный вариант, чем самим вести за ним слежку.