Лис Улисс и край света
Шрифт:
— Правда? — Несчастные воодушевились.
— Правда. Сейчас припомню, секундочку… Да-да, года два назад!
— Нет, что вы! Сегодня!
— Сегодня — нет. Вы — первая представительница лисьего племени, встреченная мною сегодня.
Путешественники не скрывали разочарования.
— Не расстраивайтесь, — сказал Флейтист. — Может, другие видели. Спросите на вокзале.
— Спрашивали уже, — проворчал Константин.
— Тогда спросите в гостинице.
— Спросим еще, — проворчал Константин.
— Спросите, спросите. Только никому не доверяйте!
— Почему?
— Потому. Это совет.
— И вам не доверять?
— Ни в коем случае! Да если бы я доверял сам себе, где бы я сейчас был!
На это заявление ни у кого не нашлось ответа.
— Вы ведь приехали не просто так, — поигрывая свирелью в лапе, сказал Флейтист-В-Поношенном-Пальто. — У вас есть тайна.
Друзья многозначительно промолчали.
— Можете не отвечать, это очевидно. Потому-то вы и приехали в этот город, — продолжал Флейтист. — Есть кое-что, что вам следует знать. Будьте осторожны, в Вершине не любят чужаков.
— Ничего, — сердито отозвался Константин, которому надоела манера собеседника говорить загадками. — Мы постараемся стать своими.
— Не советую.
— Почему? Ведь чужаков здесь не любят.
— Верно. А своих — ненавидят. Поэтому в Вершине, как ни в каком другом месте, надо вникать в суть явлений. Не верьте тому, что видите. Не верьте тому, что слышите. Помните: то, что вы видите, это совсем не обязательно то, что вы слышите.
— Чего-чего? — не понял Константин.
Вместо ответа Флейтист выставил вперед свирель.
— Вот, смотрите. Что это?
— Свирель.
— Ну вот. Вам кажется, что это свирель. Потому что это имеет вид свирели и звучит, как свирель. Но вы не вникли в суть, и поэтому ошиблись. На самом деле это не свирель, а памятка.
— Э-э-э? — хором сказали Несчастные.
— Вернее, даже три памятки. — Стремительными движениями тигр разломал свирель на три части и протянул обломки ошалевшим собеседникам. — Берите и помните мои слова. Игнорируйте внешнее. Вникайте в суть.
Друзья неуверенно приняли подарки, не зная, как реагировать.
— Спасибо, — неуверенно сказал Евгений.
— Большое, — добавил Константин.
— Вообще-то, мы шли в гостиницу… — сказала Берта.
— В гостиницу — это правильно, — одобрил Флейтист-В-Поношенном-Пальто. — Уже совсем рано, а вам надо отдохнуть с дороги. Да и мне не помешает поспать. Спокойной ночи. — Тигр запахнул пальто, уронил голову на грудь и заснул. Или сделал вид, что заснул — Несчастные так и не поняли. Но если Флейтист притворялся, то делал это весьма убедительно.
— Что-то мне не по себе от этого типа, — шепотом сказал друзьям Константин. — Давайте-ка и правда пойдем в гостиницу.
— Я буду только рад, — заметил Евгений.
— М-да… И куда это нас занесло… — Берта поежилась и первой двинулась обратно к улице, что вела от вокзала к гостинице…
Дошли быстро. Гостиница «Два клинка и одни ножны» представляла собой скучное трехэтажное здание, построенное когда-то архитектором, фанатеющим от параллелепипедов. Позже было решено придать зданию немного жизни, и над входом были посажены две каменные горгульи. Чудища имели крайне изумленный вид, поскольку параллелепипеды в ареал их обитания определенно не входили. Несчастные изваяния напряженно смотрели вниз, словно боясь рухнуть со столь неестественного пьедестала и разбиться на сотни крохотных камушков. Константин, Берта и Евгений оценивающе пригляделись к невезучей скульптурной композиции и единогласно пришли к выводу, что падение горгулий может случиться с минуты на минуты. Оказаться в такой момент у двери в планы друзей никак не входило, поэтому они торопливо зашли в гостиницу.
Пустующий зал освещался приглушенным электрическим светом. На стойке администратора стояла табличка: «Если вам ни капли меня не жаль, звоните и будите. Заранее невыспавшийся и злой администратор».
— Я тоже невыспавшаяся и злая, и мне ни капли не жаль администратора, — сказала Берта и без колебаний нажала на кнопку звонка.
Через пару минут за стойкой открылась стеклянная дверь и появился администратор — тигр в халате леопардовой раскраски и в белой ночной шапочке. Администратор выглядел не злым, а, скорее, удивленным.
— Здравствуйте, — сказал он, подходя к стойке.
— Предоставьте разговор мне, — шепнул Константин друзьям. Он оперся о стойку, прищурено уставился на администратора и многозначительно заявил: — Мы от Флейтиста.
— Что? — не понял тигр.
— От Флейтиста-В-Поношенном-Пальто, — конкретизировал Константин с заговорщической интонацией.
— Ах, вот оно что… — произнес администратор.
— Да-да. Флейтист сказал, что у вас может быть для нас важная информация.
— Вот как? Какого же рода информация?
— Она касается одного лиса… Вы могли его видеть какое-то время назад. Может быть, он даже здесь, в этой гостинице.
— А… Лис. Можно подробней?
Константин повернулся к Берте.
— Фотографию!
Берта немедленно отдала фотографию коту и тот продемонстрировал ее администратору.
— Вот этот лис. Вы его видели? Он мог остаться в городе, а мог отправиться в горы.
Тигр задумчиво всмотрелся в снимок.
— Да, — наконец сказал он. — Это он.
— Так вы его видели? Он здесь? — перебивая друг друга, затараторили Несчастные.
— Я видел его сегодня, — ответил администратор. — Он отправился в горы. Но сказал, что вернется.
— Когда?!
— Через несколько дней. Сказал, что вернется, и обязательно придет в гостиницу. Собственно, он для того и зашел, чтобы предупредить, что ему вскоре понадобится номер.
— А как он назвался? — спросил Евгений, которого все еще не покидала идея о том, что Лис Улисс непременно прибегнет к конспирации.
— Он сказал, что его зовут Себастьян. Но мне кажется, это не настоящее его имя.