Лис Улисс и свирель времени
Шрифт:
«Всех!»
– Очень интересно! – Георгий повернулся к дрожащему Кроту. – Профессор, вы знаете притчу о Ночном Суслике?
Археолог помотал головой.
Георгий уселся в кресло и закинул лапу на лапу.
– Тогда слушайте. И вы, мистические обитатели, тоже послушайте, вам будет интересно! Эй, если вы меня слышите, напишите «кровь»!
«Кровь!» – немедленно растеклось по зеркалу.
Суслик удовлетворенно кивнул.
– Отлично. Да, и попросите тех, в ванной, не шуметь – мешают.
Звук льющейся воды и детский плач смолкли. Зато в комнате заскрипели и задвигались стулья – невидимые обитатели рассаживались, чтобы послушать историю.
Георгий дождался тишины и начал рассказ…
Жил в одном городе суслик. Днем он работал в планетарии крутильщиком неба. А ночью превращался в вампира, за что дал себе прозвище Ночной Суслик.
Ночной Суслик бродил по городу, испытывая ужасный голод, нападал на прохожих и выпивал их кровь. Оставшись без крови, жертвы вампира обращались в полицию, требовали выловить преступника и вернуть кровь законным владельцам.
Ночной Суслик понял, что оставаться в городе для него небезопасно. Он прибился к группе искателей проблем и отправился вместе с ними в замок графа Убивича. Тем, кто сможет пережить ночь в замке, была обещана роскошная награда – жизнь. Спутники Ночного Суслика хотели попытать счастья, или, вернее, несчастья.
Однако шансов у них не было. Когда-то в прошлом в замке произошло ужасное убийство, и теперь жестокое строение, обозленное на весь звериный род, убивало всех, кто оставался в его стенах.
Спутники Ночного Суслика погибли в первую же половину ночи. Одного из них коварное здание заманило в шахту лифта. Уже падая в нее, несчастный понял, как ошибся – ведь в замке не было никакого лифта. Другого спутника хитроумная постройка заперла в спальне и не выпускала, пока он не заснул навсегда. Третий зверь умер от старости. Четвертый повесился, после того как утопил пятого, застрелившего шестого. Седьмой неосторожно поглядел в зеркало, как раз когда в нем находилась его Смерть. А восьмого замок отдал на смертельное распитие изголодавшемуся вампиру, который так кстати приехал вместе с остальными.
Но самого Ночного Суслика замок погубить так и не смог. Ночной Суслик воспользовался навыками, приобретенными им в планетарии, где он работал крутильщиком неба. Здесь, в замке, в час великой опасности, его озарило – пространство можно крутить не только в планетарии, но где угодно! Что было сил Ночной Суслик завертел пространство, и замок, полностью потерявший ориентацию, запутался в собственных коридорах, споткнулся о собственные стены и развалился на части.
Ночной Суслик выжил! Конечно, после такого испытания он уже не мог оставаться прежним зверем. Душу его тяготило раскаяние и мучила жажда встать на путь света. Но и отказаться от своей сущности было невозможно. Тогда он решил, что по ночам по-прежнему будет вампиром, а днем – донором крови. Таким образом он компенсирует зло добром. Или наоборот.
Очень скоро Ночной Суслик прославился на весь город как самый востребованный донор. Еще бы – ведь он единственный сдавал кровь и первой, и второй, и третьей, и четвертой групп! Причем в любой момент и по первому зову! О нем писали газеты, снимали кино, его приводили в пример другим донорам, которые от зависти кусали собственные губы до крови.
Но однажды случилось несчастье. Глубокой ночью наш суслик напал на очередную жертву, уже почти вонзил ей в шею клыки, как жертва извернулась и нанесла вампиру смертельный удар в грудь осиновой пилкой для ногтей. Ночной Суслик упал, истек кровью, сморщился и рассыпался, а жертва объявила себя победителем вампира-маньяка, так долго терроризировавшего весь город.
Но радость ее была недолгой. Буквально следующим же утром жертве – победительнице вампира должны были сделать переливание крови одновременно первой и немножко третьей групп. Пожертвовать такую кровь мог только супердонор, но он бесследно исчез. И пришлось победительнице вампира умереть, так и не поняв, что она сама стала причиной собственной смерти…
Так заканчивается притча о Ночном Суслике, несчастнейшем из вампиров и счастливейшем из доноров.
Георгий умолк. Крот задумчиво тер щеку. Мистические обитатели неслышно обитали вокруг.
Наконец на зеркале появилось:
«А мораль?»
– Ну, подумайте сами, – предложил Георгий.
«Кровь?»
– Нет. Еще версии?
В ванной раздался детский всхлип с вопросительной интонацией. Суслик покачал головой.
– Тоже нет. А вы что скажете, профессор?
– Ммм… Даже зло способно на добро? Что-нибудь в этом роде?
– В этом, но не это.
– Тогда не знаю.
– Мораль проста. Всему в жизни найдется место и время. Главное, не перепутать. Вот, скажем, вы. – Георгий встал с кресла и подошел к зеркалу. – Зачем вы устраиваете все эти представления с кровью, отражениями и звуками? Чтобы до смерти напугать постояльцев, верно?
В ванной комнате утвердительно всхлипнули.
– Но ведь ничего не вышло, так? А почему? Да потому что вы неправильно выбрали цели и время. Возьмем, к примеру, профессора. Его же может напугать что угодно. – Георгий повернул голову к Кроту. – Бу!
– Ааа! – вскрикнул енот.
Суслик выразительно улыбнулся зеркалу.
– Видите, как просто? Никакой радости. А со мной так и вовсе прокол вышел. Я же ни капли ваших выходок не испугался. А почему? А потому. У меня был очень тяжелый день, я слишком устал, чтобы пугаться. Поэтому у меня к вам предложение. Давайте я высплюсь и тогда уже испугаюсь, ладно? Возвращайтесь утром. А лучше в полдень. Договорились? Если да, напишите «кровь».
«Кровь».
– Вот и хорошо. До завтра, мои незримые друзья.
Георгий стер с зеркала все надписи и вернулся в кровать. Он выключил ночник, сладко потянулся, пожелал Кроту спокойной ночи и уснул.
Археолог еще какое-то время пребывал в напряженном ожидании – а вдруг мистические обитатели нарушат договор и вновь станут безобразничать? Но обитатели попались исключительно честные и больше постояльцев не тревожили. В итоге Кроту тоже удалось заснуть, и ему снились звук льющейся в ванной воды, детский плач и кровавые надписи на стекле.
Однако идиллия продолжалась недолго. Часовая стрелка уже почти добралась до полуночи, как в дверь номера постучали.
– Георгий, Крот, откройте! – раздался голос сыщика Проспера. – Это Проспер, Антуанетта, Улисс и Марио!
Чтобы узнать, какие пути привели Улисса, Марио и сыщиков к философам, вернемся немного назад, к тому моменту, когда Проспер согласился помочь Улиссу и Марио в поисках Магистра.
– Это какой-то крупный зверь, – сообщил Улисс.
– Отзывается на кличку Магистр, – добавил Марио. – Или Наставник. Или Ментор. Иногда.
– Это все? – недовольно уточнил Проспер.
Улисс и Марио кивнули. Сыщик вздохнул.
– Ладно, бывало и меньше… В какое время он прибыл в отель?
– Минут за пять до нас, – ответил Улисс. – То есть около одиннадцати.
– Швейцаров спрашивали? Может, они его запомнили?
– Спрашивали. Говорят, что вообще не обращают внимания на входящих и выходящих зверей, так как все время смотрят кино.
– Простите? – удивился сыщик.
– Ну, знаете, у них такие крохотные видики, встроенные в воротники… – завелся было коала, но Улисс его осадил:
– Марио, не сейчас. Они сказали, что прокручивают в воображении фильмы, чтобы не сойти с ума от однообразной работы.
Проспер выглядел чрезвычайно заинтригованным.
– Надо же! Мне просто не терпится потолковать с этими оригинальными ребятами! Улисс, составите компанию?
– Разумеется.
Лисы подошли к волкам-швейцарам.
– Здравствуйте еще раз, – сказал Улисс. – Помните меня?
– Нет, – ответили волки. – Мы же сказали, что не обращаем внимания на посетителей отеля. Так что мы вас не помним.
– Неужели совсем не обращаете внимания на посетителей? – изумился Проспер.
– Абсолютно, – подтвердили швейцары, с невозмутимым видом распахивая двери перед входящей парой, котом и кошкой. – Видите, даже не смотрим в их сторону.
– Это были кот и кошка, – сообщил Проспер.
– Возможно. Мы не заметили.
– Поразительно! И как вам только удается?
– Дело в том, что мы прокручиваем в воображении любимые фильмы.
– А вот об этом хотелось бы поподробней, – улыбнулся Проспер. – И, с вашего разрешения, по отдельности. Не возражаете?