Лиса на выданье
Шрифт:
Куда мне идти? В мир, где у меня никого не осталось? Там подруга предала меня с близким мужчиной. В том мире меня ждала лишь пустая квартира и защита диплома. Друзья давно обзавелись детьми и заботами. Наши встречи стали редкими, а звонки формальными. Я не вписывалась в их жизнь, а они в мою. В этом не было ничего странного или страшного. Просто каждый шел своей дорогой.
– Здравствуй, - протянул низкий голос, от которого мурашки пробежали по спине.
Я дернулась и обернулась. Под яблоней неподалеку стояла женщина. Ее лицо было в тени, но мне удалось различить острые черты. Они не могли принадлежать человеку. Но тут не все были людьми. Потому я скрыла удивление и попыталась улыбнуться.
– Вы меня напугали.
– Ветер в мою сторону, - пояснила незнакомка. – У меня есть привычка заходить с подветренной стороны.
– Как к добыче, - осторожно уточнила я.
– Чтобы не стать ею, - поправила меня женщина. – Когда-то очень давно к этому колодцу приходили, чтобы загадывать заветные желания.
– Он волшебный? – вырвалось у меня.
– Как и все вокруг. Мы живем в мире, где магия существует. Но тут она била ключом. В воду достаточно было бросить крохотную песчинку и загадать желание. Но желать можно было лишь удачи. Не все это понимали.
– Еще бы.
– Жаждущих все равно было много. Когда вода уходила вниз, жители копали яму. Все глубже и глубже.
Я оглянулась, посмотрев на замшелые бревна. Они казались действительно старыми, но очень крепкими даже сейчас.
– Стены колодца укрепляли, все больше народу узнавали об этом месте. Конечно же, нашлись те, кто решил забрать чудо себе.
– Могу представить, - я пожала плечами.
– Правитель этих земель поставил рядом стражу. Город стал крепостью. И конечно же такое привлекло внимание соседей.
Женщина вышла на свет и приблизилась ко мне. Ее движения были плавными и напоминали кошачьи.
– К тому времени источник превратился в колодец, - продолжила она, словно ненароком заглянув в провал сруба. – Говорят, он был глубоким и даже всплеска не было слышно, когда кто-то бросал в него камень.
– Враки, - поежилась я.
Незнакомка фыркнула и сказала:
– Любое событие однажды может превратиться в легенду. И никто не поверит, что это было на самом деле.
Мне нечего было возразить. Потому я пожала плечами и внимательно рассмотрела собеседницу.
Она и впрямь не была человеком. Даже если бы я не заметила ее грации, то не смогла проигнорировать внешность. У незнакомки были потрясающие звериные глаза с продольными зрачками на золотистой радужке. Миндалевидная форма подчеркивала хищную красоту, а тонкие губы едва прикрывали частые острые зубы.
– Все хотели удачу только для себя. Никто не желал делиться, - нараспев произнесла незнакомка.
– Источник, который должен был приносить счастье, стал причиной раздора.
– Что произошло?
– Война, - горько вздохнула девушка и отвернулась.
На мгновенье мне показалось, что ее лицо скривилось словно от боли.
– Глупцы считали, что чем больше будет подношение, тем быстрее исполнится их желание. В колодец бросали самородки, ожерелья и кошели с золотом. Вот только там на дне все они превращались в обычные камни.
– Чудеса.
– В один из страшных дней камень не упал в воду. Он ударился о гору других и не нашел волшебной влаги. Источник был завален желаниями слишком жадного народа.
– Но ведь можно было снова его очистить.
– Тот день был страшным. В доме князя притаилась смерть. Она пришла за хозяином. И его жена прибежала к колодцу, чтобы просить об удаче. Она швыряла в него кольца и браслеты, сняла с себя диадему с алмазами, срезала свои чудесные волосы. А потом… - незнакомка горько вздохнула, - она бросилась в колодец сама. Она считала, что ее кровь сойдет за волшебную воду. Поговаривали, что она была из древнего рода ведьм, которого ныне уже нет.
– Ох, - только и смогла выдать я.
– Желание княжны исполнилось. Тело ее так и не нашли. Но супруг ее выжил. Да только после этого колодец навсегда потерял свою силу.
Я обхватила себя за плечи, надеясь согреться. Отчего-то летний день стал зябким.
– Того государства уже нет, - тягучим голосом продолжила красавица. – Как и тех, кто знает истинную историю этого места.
– Тут же сруб остался. И лавочка… - неуверенно вставила я.
– Это дерево особое. Город вокруг сгинет, кости жителей истлеют в могилах, а оно останется целым.
Я наконец поняла, что девушка меня разыгрывает. Наверняка этоместная сказочница, к слову, весьма талантливая.
– Замечательная история, - заключила я. – Но мне пора возвращаться.
Я поднял ась на ноги и зашагала в сторону коварных кустов шиповника.
– Ты вернулась, - раздалось мне в спину.
Оглянувшись, я обнаружила, что у колодца никого нет. Девица с удивительными глазами пропала, будто и не было ее тут.
– Кошка, - шепнула я себе по нос, чтобы не поддаваться панике.
Лисоглава 10
Работы и вправду было много. Ума не приложу, как Фанита намеревалась управляться одна.
– Ну, не совсем одна, - ворчала она на мои вопросы. – Девчонки приходят, но не задерживаются. Вместо помощи, они то и дело строят глазки постояльцам. вынуждена их выгонять.
– И когда начинается тот самый сезон, про который ты говорила?
– На неделе приедут, - вздохнула рыжая. – Как раз надо будет выправить тебе документы. Потому как тебе придется ходить на рынок. Не хватало, чтобы стражники приняли тебя за шпионку.