Лисандра
Шрифт:
— А если я этого не хочу? — быстро спросил крысиный король.
— Неужели тебе неинтересно, для чего на самом деле я приказал своим слугам доставить тебя сюда?
— Надеюсь, не для жертвоприношения?
— Нет. О жертвоприношении не может быть и речи. А вот о жертвенности…
Крысиный король насмешливо улыбнулся.
— Ты хочешь поймать меня на эту тухлую наживку? Не верю своим ушам.
Некромант встал и, пнув разряженный арбалет так, что тот отлетел в дальний угол колодца, сделал несколько шагов и оказался возле очерченного
— А ты и в самом деле считаешь слово «жертвенность» не имеющим никакой ценности сотрясением воздуха?
Крысиный король покачал головой:
— Подумай, с кем ты об этом разговариваешь?
— Я задал вопрос.
— Послушай, — промолвил крысиный король, — перестань ходить вокруг да около. Я уже устал играть в загадки. Что тебе от меня нужно?
Пожав плечами, некромант заявил:
— Ничего особенного. Просто ты должен спасти мир.
— Что?
— Ты слышал. В твои обязанности входит спасти мир, поскольку никому иному сейчас это не под силу.
Голос некроманта был спокоен и уверен. Так, словно он говорил нечто весьма обыденное.
— Это почему? — подозрительно спросил крысиный король. — Почему именно я? Что во мне такого уж необычного?
— Королевская кровь, — ответил некромант. — Она самая. Правда, вот сейчас ты пожалел, что не родился простой крысой?
— Ну хорошо, я уже почти об этом пожалел. А теперь скажи мне точно, что я должен сделать?
— Ты уже слышал, — промолвил некромант. — Спасти мир. Как и положено, с помощью вот этого меча.
Он показал рукой на валявшийся на полу колодца старый меч.
— Вот этого? — машинально спросил крысиный король.
— Ну да. Как и положено, ты возьмешь его в лапы, выйдешь в чистое поле и сразишься со страшным, могучим противником. А иначе весь этот мир погибнет. Весь. От одной перемычки до другой.
Крысиный король покачал головой.
Его собеседник был явно ненормален. Такое с ними, некромантами, наверняка случается частенько. Да и как можно не спятить, если все время возишься с ожившими трупами?
Ему стало почти грустно.
Ну вот, а он уже было стал прикидывать, каким образом можно уговорить некроманта отпустить его восвояси.
Как же, договоришься с ним сейчас! Какой смысл договариваться с сумасшедшим?
— Ты хочешь узнать имя своего противника?
— Почему бы и нет? — меланхолично сказал крысиный король. — Кто он, этот страшный враг?
— Смерть, — ответил некромант.
Кусака сегодня слишком много копал и бегал. У него болели лапы. И, наверное, стоило остановиться, дать им отдохнуть, но он не мог это сделать, поскольку за отдых пришлось бы заплатить свободой. Скелеты еще не наступали ему на пятки, однако некое шестое чувство подсказывало тираннозаврику, что преследователи
Оказавшись на вершине очередного холма, Кусака не удержался и оглянулся.
Так и есть. Вот они — преследователи, на расстоянии двадцати-тридцати минут быстрого бега.
Интересно, видят ли они его? Почему они, несмотря на все его усилия, каждый раз находят его след? По запаху? А может, у них тоже есть какой-то инстинкт, инстинкт преследования, и он безошибочно выводит слуг Повелителя на его след?
А еще ему хотелось пить и есть. На это тоже не было времени, ну совсем не было.
Он посмотрел в другую сторону, туда, куда бежал, и с огорчением увидел, что его опять вынесло к степи. Почему так получилось? Может быть, в этом виноваты преследователи? Возможно, они загоняют его в какое-то определенное место, где его ждут охотники, как это делают гончие?
Да нет, зачем им это? К чему засады и вообще все эти хитрости, если на стороне слуг Повелителя время? Рано или поздно у преследуемого кончатся силы, и его догонят. Подобные соревнования выигрывает не самый быстрый, а самый выносливый.
А ему… Ему, для того чтобы избежать нового пленения, надо сделать еще одну попытку найти маму. Успешную попытку. Возможно, мама уже придумал, как избавиться от скелетов. Он должен был это сделать. На то он и мама.
— Да нет, тут ты ошибаешься, — сказал некромант. — Не бывает смерти в том виде, в котором ее изображают в легендах. Не ходит по мирам старуха с косой, самка с крысоловкой или там старик в саване с капюшоном. Такого не бывает.
— С кем же я тогда буду сражаться? — спросил крысиный король.
— Как ни странно это звучит, но со смертью, с ее физическим воплощением, с ее концентрированной сущностью.
— Так, — сказал крысиный король. — Ну-ка давай выкладывай все и поподробнее.
— Хорошо, — сказал некромант. — Сейчас расскажу. Собственно, именно это я и собирался сделать, но вот как-то…
Он достал палочку дерева флю, осторожно ее зажег и, несколько раз окунув лицо в ароматный дым, вдохнув его полной грудью, продолжил:
— Итак, смерти как мыслящего и чувствующего существа нет и никогда не было. Есть процесс, неизбежно происходящий с каждым живущим в этом мире. Рано или поздно все мы умираем. Кто раньше, кто позже, но, увы, всем нам приходит каюк. И это нормально.
— Нормально, — согласился крысиный король.
— А теперь я хотел бы сказать о ненормальном. О нас, некромантах. Ты понимаешь, что наша деятельность — ненормальна, неестественна, нарушает порядок вещей?
— Да, — сказал крысиный король. — А при чем тут смерть, то ли существующая, то ли не существующая на самом деле?
— При том, что нарушать обычный порядок вещей опасно. Можно нарваться на закон компенсации. Точнее — если постоянно заниматься волшебством, а также таким ремеслом, как мое, неизбежно нарвешься на закон компенсации.