Лисий хвост и тонкости воровской науки
Шрифт:
— Лучше по-хорошему отвяжись…
Мой манёвр волка озадачил, и он попятился от такого странного зверя.
— Вот-вот, так и иди, — я ещё пару раз махнула палкой.
Волк тряхнул головой, фыркнул и нырнул в кусты, а я облегчённо перевела дыхание — пронесло…
Снова вернулась в звериный облик, подцепила сумку и потрусила по лесной тропинке, настороженно прислушиваясь к подозрительным шорохам и звукам. До этого мне везло, но забывать об опасности нельзя ни на миг.
К вечеру я выбрала себе неплохое место для ночёвки в густом ельнике, подкрепилась зазевавшейся на дороге куропаткой и снова сменила облик. Хоть человеком ночевать в лесу и неудобно, но злоупотреблять долгим нахождением в пушистом виде не стоит.
Наломав лапника и прикрыв его прошедшим все огни и воды плащом, я улеглась спать. Полночи прошло спокойно, а вот потом поднялся ветер, который как-то слишком быстро пригнал грозовые тучи, разразившиеся ливневым дождём. Выругавшись, я сменила облик. Одежда сразу намокла, и вряд ли бы мне удалось провести остаток ночи пристойно. Звериная же шкурка была не так чувствительна к погодным неприятностям. Покрутившись под ветками, я накрыла морду хвостом и попыталась снова заснуть.
Гроза прекращаться не желала. Ослепительные молнии хлестали одна за другой, гром гремел так, что казалось, небо расколется, потоки воды уже не впитывались землёй. Я встала на лапы и со вздохом вылезла из своего убежища — вода подтопила мою лежанку, смысла оставаться не было. Где-то невдалеке затрещало падающее дерево, и я поняла, что придётся-таки снова выбираться к людскому жилью, иначе мой путь может закончиться гораздо раньше, чем я планировала.
И я пошлёпала по лужам, низко опустив голову к земле и волоча по грязи не только заметно потяжелевшую из-за намокшей одежды сумку, но и свой потерявший всяческую привлекательность из-за воды и грязи хвост.
Забирая всё ближе к опушке, я думала о том, что как-то прежде упустила погоду из внимания, а вот теперь приходилось расплачиваться за собственную глупость. Как дикие звери могут жить постоянно в лесу? Не представляю.
Я с тоской подумала о тёплой постельке, потом мысли свернули к прошлой ночи. Жить стало совсем грустно. И зачем я только связалась с этим заказом? Могла бы денёк и потерпеть, авось, нормальное дело бы подоспело. Не было бы тогда скоропалительного бегства, этого мерзкого леса, и мага…
Тряхнув головой, я раздражённо фыркнула. И чего постоянно мне этот кобель на ум приходит? Ведь он даже и не нравится мне совсем.
На последней мысли я вздохнула особенно горько.
Врёшь ты всё, Лиска! Нравится тебе этот нахалюга. И не просто нравится… Иначе не было бы ни ночи, ни мыслей о нём, ни этой грусти.
Глава 12
К селению я вышла. Пусть и пришлось помучиться и поплутать в мокром и тёмном лесу. Нюх сбивался напрочь в этом холодном потоке, беспрестанно льющемся с неба. Я уже даже начала подумывать о том, что придётся всю ночь так и шастать по лесу, выискивая дорогу. Но судьба всё-таки сегодня смилостивилась над моим хвостом, поэтому я облегчённо вздохнула, втягивая носом запах человеческого жилья.
Сумку я старательно спрятала в кустах, решив провести остаток ночи в лисьем виде. Теперь уже выбора-то особого и не было. Тряпки все мокрые, не переоденешься. А так хоть отосплюсь как следует.
Деревенские собаки моё появление встретили с вялым недовольством — вроде бы и облаять нужно, да погода не располагает, — толькомне до них никакого дела не было. Все мои мысли были о крыше над головой.
Приметив на краю села небольшой птичник, я радостно заспешила туда. Вряд ли там будет собака, а мне без разницы, где спать, было бы тепло и сухо. Но осторожность я всё равно проявила, для начала оббежав строение по кругу и обнюхав все углы. Собачьего духа не обнаружилось.
Оглядевшись по сторонам, я снова на пару минут сменила облик: открыть дверь лапами было проблематично. Дождь, бодро застучавший по моему обнажённому телу, заставил меня двигаться шустрее, поэтому щеколду я отодвинула очень быстро.
Наконец-то!
Вступив под своды сараюшки, я опять вернулась к лисьему виду. На моё счастье в птичнике обнаружилась большая охапка сена, видимо, припасённая заботливыми хозяевами для застилки в гнёзда. На этом поистине барском ложе я и расположилась, даже не посмотрев толком на спящих на шестках кур. Воровать их я не собиралась — до такого ещё не опустилась пока, а больше никакой интерес пернатые у лисы вызвать не могли.
Богатые на события сутки напрочь лишили меня сил, и я провалилась в омут сна практически сразу.
Обычно я в лисьем виде сплю очень чутко, но сегодня моя вторая натура преподнесла мне неприятный сюрприз: рассвет я пропустила. И это стало началом очередных неприятностей для лисьей шкурки, потому как зашедший покормить свою живность хозяин при виде спящей лисы не растерялся. Я даже пискнуть не успела, как оказалась в мешке. И что теперь делать?
Нет, за свою жизнь я не опасалась. Даже если кто-то захочет воротник из белой пушистой шкурки, я всегда смогу его разочаровать, обратившись в человека. Но это в крайнем случае. Ведь люди разные бывают, и ещё неизвестно, как отреагирует на такой поворот, например, этот вот деляга…
— Нюрашка, смотри я кого поймал! — мешок сгрузили и хлопнула дверка.
Я осторожно высунула свой нос и возмущённо фыркнула: клетка! Пусть и сделанная для птиц, но от этого-то мне легче не станет…
— Собаку? — удивилась хозяйка.
— Сама ты собака! — возмутился мужик. — Это лисица.
— Какая же лисица? Ополоумел, чай? Она же белая, — женщина подозрительно посмотрела на мужа, предполагая, что тот уже успел где-то угоститься спиртным. Но запаха не чувствовалась, да и сам вид супруга был слишком уверенным.
— Вот такая лисица, — мужик явно бахвалился перед своей женой.
Я полностью из мешка вылезать не торопилась. Какая разница, раз теперь в клетке?
— И что теперь? Заместо собаки на цепь посадишь? — женщина лениво зевнула, прикрывая кулаком рот.
— Да что ты всё — собака и собака? Вот, дура! — мужичок в сердцах сплюнул. — Это же редкость! А редкость стоит больших денег. Очень больших, — многозначительно добавил супруг.
— Правда? Можно будет и новую крышу справить? — теперь на меня посмотрели уже заинтересованно, наклонившись к самой клетке.
— Тут на полдома хватит, если к делу с умом подойти, — мужик опять начал важно надуваться.
— Думаешь, староста на такие деньги раскошелится? — сонливость с хозяйки пропала, и теперь она уже начала строить планы на будущее.
— Нет, ты точно последние мозги на кровати оставила… Какой староста? Её нужно в город везти! — мужик злился на недогадливую супружницу.
Женщина восторженно ахнула, мужичок довольно выпятил и так не маленький живот.
Я же обречённо закатила глаза. Куда же меня опять судьба толкает?