Лисья Нить - Красная

Квотчер Марамак

– Говорит, возле реки что-то такое, - цокнул он.

– Такое? Это всё описание?
– фыркнула Трикси, уставившись ушами на самку.

Зелёная пораскинула и показала лапами предполагаемые габариты и внешность "такого".

– Пошли посмотрим, - без особого, мягко сказать, энтузиазма произнёс Уикет.

Как назло тропинки туда не имелось, так что пришлось продираться через достаточно густые кусты, оставляя на них шерсть. Трикси пожалуй оставила меньше всех, потому как её шерсть практически не линяла вообще - хотя пуховые хвосты якорили за ветки почём зря. Совершив этот марш-бросок пухом, группа вывалила к очередной

речке; один берег оной был достаточно крут, а второй тоже, но перед обрывчиком имелась полоса чистого песка. Судя по валяющимся стволам деревьев, это место оказалось довльно диким по сравнению с другими - зато по стволу все трое и перебрались на проходимый берег. Внизу плескалась прозрачная вода, а свет поступал отовсюду, потому как подсвечивался весь туман и на открытом месте позволял видеть вполне хорошо. Сверху мерцали жирные звёзды, отражаясь в реке. Трикси и тиуа пошли вдоль берега, намереваясь обнаружить "такое".

Такое первой увидела конечно лиса, и сразу остановила спутников, на всякий случай. Отработанной процедурой тиуа заняли позиции за укрытиями, а трёххвостая пошла проверять лично, не закрывая им обстрела - потому как причинить повреждения ей было куда как труднее, чем организмам. Издали объект был похож на мешок, но подойдя ближе, лиса разглядела странное существо - оно было всё сплошь округлое, с толстыми лапами и короткой шеей, и когда лежало - становилось овальным. Выделялся только хвост, и судя по всему, грива на головной части. В сумерках поблёскивали большущие глаза на морде существа... только не крот-оратор, подумала Трикси.

– Видите?
– осведомилась лиса без тявканья, по радио, - По вашему это кто?

– Животное. Ну я бы сказал, морфень, - сказал Уикет, - Это кое-какие наши разработки по генетике. Хотя то что он сдесь - довольно подозрительно. Передай видео, пожалуйста.

– Лови.

– Такк... Ну да, это точно морфень, видишь клеймо? Пошли, - вздохнул тиуа, поднимаясь из-за бревна.

Трикси уже повернулась и хотела было начать движение, но снова глянула на морфня и остановилась.

– Подождите, кажется ему плохо!
– тявкнула лиса.

Казалось ей это потому, что существо не реагировало на неё и слегка подрагивало, как замёрзшая птица. Подошедшие тиуа тоже заметили это и озадачились.

– Может, потерялся? В любом случае, надо сдать в медицину.

– У нас задачи поважнее, вам не кажется?

– Не кажется. Что теперь, оставить его тут, из-за каких-то особо одарённых галактических придурков?
– тявкнула Трикси, - Оно не такое тяжёлое, утащим к дороге, а там погрузим.

– Согласен, - цокнул Уикет, - Пусть подавятся своей ненаходимостью.

Зеленошёрстые быстро наломали сушняка на носилки и смотали клейкой лентой из НЗ, а лиса осмотрела песок вокруг лежащего организма и прошлась по следам, ведущим в заросли. Под густыми ветвями обнаружился ещё один, с позволения сказать, морфень. Что увеличивало вес минимум вдвое...

Вытащив тушки к транспортёру, стало возможным разглядеть их получше. Это были весьма вялые создания, похожие на на небольших копытных животных - но толстые лапы заканчивались просто ничем, а не копытами. К тому же организмы имели снаружи не шкуру, а какое-то непонятное покрытие, напоминавшее скорее искуственную кожу, из какой делают обивку кресел. У одного экземпляра эта "обивка" была блекло-розовой, а у второго фиолетовой - правда, от этого первый не походил на хрюшку. У обоих имелись гривы из чего-то навроде волос, только плоских и крупных, как ленты, и такие же хвосты на том месте, где положено быть хвосту.

При перекладывании на носилки существа издавали какие-то нечленораздельные звуки и ворочались, что подтверждало далеко не лучшее их самочувствие. Уикет направил транспортёр к ближайшему медицинскому центру, и через двадцать минут пациентов сгружали в приёмное отделение.

– Это?
– ответил врач на вопросы, - В душе не щебечу, кто это! Но думаю что сейчас узнаем, и в любом случае им надо оказать помощь.

– На всякий случай дайте сюда батальон химзащиты, - устало цокнул тиуа, - Лиса-пуш, я всё, в отвале.

– Тиуа-пуш, я в общем-то тоже, - заверила Трикси.

В довольно выжатом... как лимон, состоянии лиса отправилась навстречу с остальными. У них получилось всё примерно тоже самое - то есть ничего. От логического косяка у Самих слегка клинило сознание, что оборачивалось примерно тем, что для организмов называлось бы головной болью. Сидючи в аэромобиле, Трикси отрешённо глазела на проносящиеся за окном фонари предрассветного леса; лиса пожалуй чуть ли не первый раз почувствовала усталость. Настолько почувствовала, что не заметила как наткнулась на широченную морду кавия. Трёххвостая оглядела Самих, и улыбнувшись, подтявкнула.

– Кажется, мы сделали всё что смогли?
– сwыла она.

– Ну я бы так не фъркнул, - фъркнул Серкамон, который казалось наименее пострадал от удара по мозгам, - Сделали по сабжу, да. А так мы к примеру и ложек могли навырезать, а ведь не сделали. Так что насчёт "всего" - это пожалуй слишком громко сwыто.

Лиса затряслась от нервного смешка, который не принёс обычного облегчения; сознание чувствовало явную угрозу в сложившейся ситуации, словно над головой сгущались невидимые тяжёлые тучи. От этого даже ясный рассвет казался не таким ярким, каким был на самом деле. Тёплое, ещё не ослепляющее солнце червонно-золотого цвета восходило из-за верхушек леса, окрашивая розовым высокие постройки и одиночные деревья.

– Ладно, что вбито то вбито, - сказал кот, мотнув ухом, - Передаю сводку от бельчачьего исследовательского модуля. Стоит принять к сведению и обмусолить.

Сводка содержала сто сорок мегабайт информации, но основное сводилось к простым наблюдениям. Четырёхметровые металлические гуманоиды, каковых видали на обшивке крысалелёта и потом - на планете, были признаны чем-то вроде интегрированного экзоскелета, или проще сказать машины. Это однако не давало ответа на вопрос, что именно находится внутри этой машины и находится ли там вообще что-нибудь. Грызи зафиксировали способности этих роне-ботов к различным сложным эффектам, в том числе - к генерации второй временной координаты...

– Типа как в шахматных часах?
– сwыл троллморду горностай, имея ввиду часы с двумя циферблатами.

– Ага, - фыркнул Котран, - Почти. На практике это означает, это если ты к примеру распыляешь рони-бота лучемётом, это не значит что он будет непременно распылён, может и перематерилизоваться. Именно таким образом они выскользнули из ловушки, из которой нельзя выскользнуть.

– Причём тут время?
– потёр мозг Серкамон, - Они же телепортнулись с корабля на планету!

– При том, что планета движется, и если прыгнуть во времени вперёд - она сама тебя догонит. Доступно?