Логика выбора
Шрифт:
– Нам пора, – заторопился вдруг и Хорг Тон. – Тебе оказана большая честь и выказано уважение совместным застольем, а теперь следует возвращаться к делам! Впрочем, я окажу тебе честь и позволю проводить меня до машины…
Через специальную дверь, минуя хитросплетения коридоров, они вышли в сад и медленно двинулись по широкой, ярко освещенной аллее, усыпанной изумрудно-зеленым песком, который в свете мертвенно-бледных ртутных ламп казался белесым: светильники высасывали из всего вокруг яркие краски. Затейливо-узорчатые столбы, ровно подстриженные бесцветные кустарники, черные плоские, будто
Хорг Тон перехватил взгляд Артура.
– Вижу, ты хочешь задать еще вопрос?
– Да. Как устроен Аппарат?
Наставник пожал плечами. Он явно ждал вопроса о странном поведении светила.
– Очень просто. В Аппарате двенадцать человек. Ротации кадров практически никакой. Лишь когда кто-то умирает… Или гибнет… Аппарат собирается и ищет ему замену. Предпочтителен обычно чей-то сын или родственник. Или кто-то из ближнего круга посвященных. Теперь ты в этом круге, я предложил твою кандидатуру. Давай пойдем медленней. Устал… Ничего, скоро съезжу в одно место, восстановлюсь.
Они замедлили шаг.
– А почему меня? – спросил Артур, хотя на пятьдесят процентов знал ответ.
– Ну, во-первых, неосознанная симпатия, во-вторых, твой предшественник меня раздражал и не годился для решения поставленных перед нами задач, – усмехнулся Тон и поправил пенсне. – И твой доклад был очень свежим, как раз такие мысли мне и были нужны! Так что ты – новый инструмент, который принесет мне пользу! – Хорг Тон остановился и доверительно взял Артура за лацкан штатского пиджака. Он тяжело дышал. – Дело в том, что здесь, в Администрации, вовсе не такая дружба и единодушие, как кажется на первый взгляд… Конечно, Администратор первого класса – это самостоятельная фигура, он сам должен принимать полезные для нас, то есть для народа, решения. Но на самом деле все не так просто!
Торн довольно быстро восстановил дыхание и отпустил лацкан, даже провел по нему тыльной стороной ладони – то ли разглаживал ткань, то ли отряхивал.
– Есть несколько команд, есть конкуренция, есть лидеры, есть постоянная борьба за «доступ к телу» Самого… Пирамида находится в состоянии неустойчивого равновесия. Я пользуюсь авторитетом и имею немалую влияние, а с тобой, я думаю, сумею его укрепить!
Они двинулись дальше.
– Ведь получить власть трудно, а потерять ее легко. Так что я на тебя очень рассчитываю. Высший орган управления должен находиться в устойчивом равновесии…
– Спасибо за доверие! – ответил Артур. И тут же спросил: – А почему «высший орган»? Аппарат обслуживает Народный комитет, но вы о нем ничего не говорите… Кто такие члены Комитета?
– Да ты действительно все время забегаешь вперед! – воскликнул Хорг Тон.
– Простите, наставник, если я немного увлекся…
Но через несколько мгновений Хорг Тон, оглянувшись по сторонам, тихо продолжил:
– Самые
– Правда?! – Артур даже остановился и встретил утвердительный взгляд своего наставника. – Вы познакомите меня с членами Комитета народной власти?
– Да. Прямо сейчас.
– Я буду очень благодарен вам, наставник.
– Благодарность проявляется не в словах, а в делах и поступках…
У фонтана их ждали предусмотрительно подогнанные машины. Тепло попрощавшись, Хорг Тон сел в огромный зализанный «Тор», и Артур хотел было уже прощаться, думая, что старик забыл о своем обещании. Но нет!
– Подожди минутку. – Тон повозился в вещевом ящике и протянул какой-то квадратик. – Закрой глаза и поднеси это к лицу, – с многозначительной улыбкой сказал он.
Артур выполнил указание, думая, что сейчас увидит чей-то портрет.
– Теперь открывай!
Артур выполнил и эту команду.
Нет, это был не портрет. Он держал в руках зеркало, в котором отражалось его собственное удивленное лицо.
– Вот один из них!
Забрав зеркало, Хорг Тон похлопал его по руке.
– А теперь ты знаком уже с двумя.
– Гм… Я не совсем понимаю…
Хорг Тон захлопнул неслышно залипшую дверцу. «Тор» так же бесшумно тронулся с места, описал плавный круг вокруг фонтана, проехал по пустынному двору и выехал в ворота. А ошарашенный и ничего не понимающий Чартер Сон сел в черный «Верус». Он пытался понять, что означал последний жест его покровителя. Но так ничего и не понял. Во всяком случае он точно знал, что руководители такого уровня шутками не злоупотребляют.
Глава 5
Астрономическое открытие
Как всегда, между третьим и четвертым пролетом он начал задыхаться и сделал остановку, жадно хватая открытым ртом застоявшийся воздух. Нет, не всегда! Когда-то он на едином дыхании взбегал по крутой винтовой лестнице до самого главного телескопа! Правда, тогда молодого ученика никто не знал, и он был на подхвате у старика Фимуса Ота. А теперь он сам старик и его все знают. Конечно, не абсолютно все – только астрономы. Но сейчас, когда всеобщее внимание приковано к Тору, когда к нему зачастили журналисты из самых читаемых газет, он стоит на пороге широкой известности! В последнее время цензура стала мягче, он сможет опубликовать свои наблюдения, и вся страна узнает про гениального ученого Делко По!
Отдышавшись, он двинулся дальше, споткнулся и больно ударился левым коленом о металлическую ступеньку. Машинально поднял ногу и осмотрел старый ботинок. Так и есть – подошва отклеилась!
– Не ту профессию я выбрал! – в сердцах проворчал он, потирая коленку. – Всю жизнь смотрю в небо и хожу в рваных башмаках. А стал бы сапожником, и обувка справная была, и деньги бы водились… Башмаки ведь важнее звезд: они интересуют людей куда больше – то трут, то жмут, то воду пропускают, то рвутся. Потому их несут сапожнику и платят денежки за починку. А кого интересуют звезды? И кто станет платить за них? Разве что эти журналисты, да и то вряд ли…