Лох-несская красавица
Шрифт:
Арахна со слезами на глазах одной рукой обняла мать, а другой – девчушку.
– Мы победили! – воскликнул дракон Брон, задорно толкнув рогатой головой в бок улыбающегося Грау и лизнув длинным раздвоенным языком счастливую мордашку Ахра.
А великан Агра просто не сводил глаз с Арахны, такой красавицей она стала. Да и Карена как будто полтысячи лет с плеч сбросила.
Но это была ещё далеко не полная победа над Дру. Кусаки могли легко затаиться где-нибудь в укромных уголках душ Карены и Арахны, да, пожалуй, и Ахра. Вон после скольких лет аукнулась ему встреча с ними в подземном ходе.
Брон сосредоточился, мысленно весь напрягся и запел ту песнь драконов, которая всегда помогала силам
У всех в ушах будто зазвучали тревожные тамтамы, своими берущими за душу звуками, как волшебными мётлами изгоняя остатки кусак. Они, тоненько подвывая, вылезли из самых потаённых закоулков и, как крысы за дудочкой крысолова, пошли под эти звуки прочь.
Дракон увидел, как сразу ожили, озарились внутренним светом глаза друзей. Их мысли заиграли всеми оттенками жёлтого цвета, потом цвет в середине сменился на розовый, пурпурный и наконец внутри возник тот перевёрнутый острием вниз красный треугольник, который подтвердил полное очищение от зловредных кусак.
– Вот теперь полная победа! – с удовлетворением от хорошо выполненной работы произнёс дракон. – Осталось только выкурить Дру из его логова, вынести жёлтый кристалл из сухого бассейна в замке Карены, бывшей повелительницы гномов, и разнести в пух и прах.
Появление Арахнара
Дру, который только мог подслушивать, мысленно скрежетал зубами от злости. Рушились его заветные мечты о завоевании космоса. Да что там космоса, под угрозой было само его существование! Тщетно он пытался найти хоть одного помощника, который смог бы спрятать жёлтый кристалл от рук и лап направляющегося к замку отряда победителей. Вокруг не было ни души! Он же сам давно истребил почти всё живое. Дру совсем загонял кусак, посылая их то туда, то сюда, на малейший посторонний сигнал, и уже почти отчаялся, как вдруг кого-то мысленно обнаружил в глубине озера. Невидимое облако кусак устремилось в указанном хозяином направлении. Из кратера давным-давно потухшего вулкана, в котором теперь вольготно, по-хозяйски, расположилось озеро, вынырнул подгорный великан, муж Карены и отец Арахны уид Арахнар. Отчаявшись дождаться своих пропавших, а может быть, и пропащих женщин, он решил в конце концов отправиться на их поиски. Он прошёл по следам дочери всеми подземными и подводным путями и наконец добрался до озера Таурии. Оно сообщалось с подземной речкой через жерло вулкана, после последнего извержения очистившееся от лавы. Плыть под водой пришлось так долго, что уид чуть не задохнулся. Вынырнув на поверхность, Арахнар сначала вдоволь надышался вкуснейшим горным воздухом, а потом уж поплыл к берегу. Выйдя на берег, он первым делом огляделся по сторонам. Многолетние занятия охотой научили уида быть крайне осторожным, особенно в незнакомой местности. На каждого охотника всегда может найтись другой охотник! Но вокруг, насколько хватало глаз, простиралась одна каменистая равнина с редкими кустиками, в которых крупному хищнику не спрятаться. Взгляд Арахнара остановился на огромном сооружении вдали, по обличью явно рукотворном.
– Каменный замок! – удивился уид.
Он давным-давно никуда не выходил из Долины уидов, но из древних легенд знал о существовании таких дворцов. Один из них в древности принадлежал пращуру уидов – императору балланагаров Агранату.
– Если там и не живёт моя взбалмошная жёнушка с нашей шебутной дочкой, – решил уид, – то, наверняка, живёт кто-то, кто слышал хоть что-нибудь о них. Я полагаю, что не так уж часто в этой стране появлялись подгорные великаны!
Арахнар был прав. Он направлялся как раз к замку повелительницы гномов, где всё последнее время и обретались Карена с Арахной. Вот только не в добрый час
Подойдя к замку, Арахнар с удивлением увидел, что ворота распахнуты настежь, как будто его здесь поджидали.
Он с опаской вошёл внутрь.
– Как-то неудобно врываться в чужой дом без приглашения, – подумал Арахнар.
– Здесь есть кто-нибудь? – подал он голос. – Хозяева!
Уид подождал немного, потом ещё немного, но никто ему так и не ответил. Арахнар обошёл весь первый этаж, от столовой до кухни, но нигде никого так и не встретил.
– Придётся без приглашения подняться ещё и наверх, – вздохнул уид.
Он уже с лестницы обратил внимание на отблески жёлтого света, с любопытством выглядывающие из-под закрытой двери. Арахнар осторожно приотворил её. Слева от входа стояла огромная неприбранная кровать, а слева… Там в пустом, без воды, каменном корыте стоял изумительной красоты кристалл, даже соцветие кристаллов, с каждой из граней которого срывался, а из каждой плоскости исходил нежно-жёлтый с множеством оттенков лучистый свет.
– Подойди поближе ко мне, уид! – произнёс кто-то прямо в голове Арахнара.
Уид с удивлением уставился на говорящий кристалл, ведь, кроме него, в комнате никого больше не было.
– Да-да, это я, Великий Дру, с тобой говорю, – подтвердил кристалл.
Он лихорадочно искал хотя бы какую-нибудь зацепку, которая позволила бы ему овладеть сознанием уида и подчинить его своей власти. Но, похоже, Арахнар никогда раньше не сталкивался с живой жёлтой пылью.
– Послушай меня, Арахнар, – вкрадчиво обратился Дру к уиду. – Ты хочешь помочь своим жене и дочери?
– Спрашиваешь? – удивился великан. – Я же для этого сюда и приплыл, чтобы их найти и, если понадобиться, помочь!
– Им грозит страшная опасность, – продолжил Дру, уже мысленно потирая руки.
Похоже, он всё-таки нашел верный подход к этому простофиле-уиду.
– Видишь, их постель пуста? – продолжал импровизировать на ходу хозяин Ранга.
Арахнар молча кивнул.
– Вчера в Таурию прилетели ужасные чудовища: дракон, пещерный лев и саблезубый тигр, – сказал Дру, ничуть не покривив душой.
– Да уж! – подтвердил уид. – Наборчик ещё тот!
– Так вот, они пробрались в замок и похитили наших девочек, – Дру умело подпустил слезу в голос, даже как будто шмыгнул носом и всхлипнул.
– Я ничем не смог им помочь, – горестно вздохнул хозяин Ранга, – ты же видишь…
Арахнар взглянул на него и согласился:
– Где уж тебе, без рук, без ног, противостоять разбойникам!
– Они унесли женщин в степь, в своё логово, – продолжал плести сеть интриги Дру, – и обещали вернуться за мной. Ведь я единственный свидетель преступления. Возьми меня и спрячь где-нибудь, лучше всего в озеро, из которого ты приплыл…
– Ты и это знаешь? – удивился Арахнар.
– Я же – всевидящий и всеслышащий магический кристалл! – не умер от скромности Дру. – С моей помощью Карена с Арахной следили за всем происходящим в Таурии, чтобы кто-нибудь не посмел обидеть их подданных. Карена же повелительница Таурии.
Арахнар воскликнул удивлённо:
– у, надо же, повелительница! Высоко взлетела на своём ковре-самолёте моя жёнушка! Она, пожалуй, и разговаривать со мной не захочет?
– Если спасёшь, захочет! – успокоил уида Дру.
– К сожалению, Карена с Арахной не установили круглосуточного дежурства! Ночью, когда напали чудовища, они крепко спали.
– А где сейчас эти чудовища? – поинтересовался уид.
Жёлтый кристалл сделал паузу, как будто всматривался в степь, и воскликнул в ужасе: