Лес наполнил легкие свежестью, прохладой и запахом смолы. Хоть Стивен и был одет легко, но ему не было холодно. Вскоре незнакомка замедлила шаг и пошла совсем медленно, так, что парень сумел её нагнать, и разглядеть получше. Вблизи она оказалась ещё прекраснее! Стивен снова попытался заговорить с ней, но таинственная особа, так ни разу ему и не ответила.
Постепенно небо заволокли тучи, и когда Стивен вышел на расчищенную площадку, начался слабый дождь. Идти
стало тяжелее и холоднее, но Стивен старался не обращать на это внимания. Впереди показались одноэтажные домики небольшого загородного посёлка. Стивен слышал о его существовании, но ни разу в нём не был. Девушка продолжала вести его за собой, и Стивен терпеливо шел следом. Вскоре они оказались у небольшого деревянного домика, что расположился на берегу маленького серебристого озера. Стивен подошел к низкому белому заборчику, приоткрыл калитку и прошел к самому порогу дома, где его терпеливо ждала таинственная незнакомка. Когда парень оказался всего в паре шагов от нее, странное чувство захлестнуло его: приятное тепло стремительно разливалось по всему телу. Стивену показалось, что он всегда хотел прийти сюда, но только сейчас ему это, наконец-то, удалось. Стивен замер. Он боялся даже дышать, чтобы не спугнуть это странное чувство... Он вновь посмотрел на загадочную незнакомку. Но девушка, как ни странно, казалась абсолютно реальной! Она смотрела прямо в глаза Стивена, и он впервые увидел ее зеленые глаза так близко. По его телу пробежала волна тепла и, казалось, каждая клеточка оживала заново. Девушка улыбнулась, и ее улыбка показалась Стивену самой нежной, искренней и приятной на свете. Захотелось сразу спросить ее, о чем-нибудь не существенном, просто завязать разговор, но он промолчал. Хотелось дотронуться до неё рукой, но что-то говорило ему, что он не должен этого делать. Значит, так нужно! Меж тем незнакомка подняла руку и нажала на звонок. Стивен оглядел своё одеяние и стал приводить себя в порядок: он же не знал, кто встретит его за дверью!.. Отряхнувшись, он поднял голову, но незнакомка исчезла, словно растворилась в каплях дождя. Стивен огляделся, но ее и след простыл. Неужели она ему все-таки привиделась?
В этот момент дверь отворилась, и Стивен замер, остолбенев от увиденного. Последние клочки тумана в его рассеялись, и вся картина прошлой жизни полностью предстала перед глазами. На пороге перед ним стояла невысокая молодая женщина с коротко остриженными тёмными волосами. На руках она держала спелёнатого грудного ребенка, с едва начавшими кудрявиться рыжими волосёнками...
Женщина вопросительно, с долей удивления и непонимания смотрела на пришедшего гостя. Стивен
не в силах был что-либо выговорить и стоял молча. Если бы он мог, то просто бы убежал, но ноги намертво приросли к порогу, словно их держала неведомая сила. Женщина была одета очень легко и видно было, что ей холодно. Синие глаза были наполненные болью и грустью, но кое-что новое просыпалось в них сейчас: обида и гнев! Ее маленькая рука с бледной и почти прозрачной кожей описала дугу, и звонкая пощёчина запечатлелась на щеке Стивена. Но он даже не дёрнулся, прекрасно осознавая, что это было справедливо, что он действительно заслужил это в полной мере! Глаза женщины наполнились слезами. Она, едва сдерживаясь, ждала, что скажет он. Но Стивен молчал. Туман окончательно исчез из его головы, но слова, пока ещё, не находились, и он продолжал молчать, внимательно разглядывая ребёнка на руках женщины. Стивен знал, что это девочка, он даже знал, точнее - вспомнил, ее имя. До чего же она была красива! Медленно, словно боясь потревожить её сон, он осторожно взял маленькую нежную ручку девочки и прижался к ней своим огрубевшим лицом. Стивен чувствовал, как слезы пробиваются из его глаз, как сжимается его сердце... Он понял, что ради этого нежного и светлого существа теперь готов на все!..
Девочка засопела, но не проснулась, и Стивен совсем тихо прошептал ей в самое ушко:
– Прости меня, Солнышко...
Всхлипнув, он поднял голову и увидел, как слезы пробежали по щекам женщины, оставив на них тёмные дорожки, а в глазах - негодование сменяется удивлением, а удивление - верой в чудо. Стивен подошел ближе и осторожно, чтобы не потревожить сон девочки, обнял женщину. Женщина глубоко и прерывисто вздохнула, улыбка озарила ее измученное, бледное лицо. Она молча открыла дверь, приглашая Стивена, и вслед за ним шагнула в дом, затворив за собой дверь. Дождь усилился, превратившись в ливень, крупные капли забарабанили по домам, земле и мгновенно образовавшимся лужам. Недалеко от дома, у самой кромки леса стояла девушка. Та самая незнакомка, что привела сюда Стивена. Едва дверь дома закрылась за вошедшими, она не спеша сняла капюшон и подняла к небу лицо. Ее густые рыжие волосы разметались по плечам и спине. Девушка радовалась дождю, приплясывая и подставляя под потоки воды свою голову и лицо. Через минуту, не переставая улыбаться, она повернулась и пошла в сторону леса, игриво перепрыгивая через лужицы. Не прошло и секунды, как она стала растворяться в потоках дождя, превращаясь в колеблющуюся пелену и, через мгновение, исчезла полностью...