Лоно Заруны
Шрифт:
– Иии! – с шумом втянула я воздух и прижала руки ко рту, чтобы не закричать во все горло.
Из воды выскочило нечто черное размером с крупное пони. Оно имело вытянутую овальную форму и огромный клюв, как у коршуна, посредине. Тело было блестящее и скользкое, как у угря. Его длинные тонкие щупальца извивались подобно взбешенным змеям и жадно тянулись в сторону переполошенной зверюшки. Пушистый истошно заверещал и поспешил наверх. Среди ветвей со всех сторон поднялся невероятный шум, и все засветилось желтыми светлячками. Они прыгали с ветки на ветку, с дерева
Я подумала сначала, что монстр не успеет и зверек спасется, но ошиблась. Чудовище неожиданно остановилось, распахнуло клюв и… стрельнуло языком, будто хамелеон. Длинным-предлинным. Нерасторопная жертва оказалась не достаточно далеко от хищника и, точно муха на язык лягушки, прилипла к языку-канату этого монстра из озера. Исход был мгновенно решен.
Я провела потрясенным взглядом до развязки и остолбенела. Из озера появилось еще одно чудовище. И еще. И еще… Мне показалось, их было тысячи! Я непроизвольно дернулась, взмахнув руками, и собралась было орать, как оглашенная. Но тут кто-то схватил меня сзади и закрыл рот ладонью.
– Ммм, - испуганно забрыкалась я, не понимая, что далеко от озера.
Мне уже мерещилось, что эти чудища достали до меня, сейчас же затянут своими длиннющими языками к себе в огромные клювы и проглотят.
– Тихо-тихо, - это был приглушенный голос Лахрета. – Не кричи. Мы не знаем, какой у них слух.
Я тут же обмякла и вернулась в себя из сознания Забавы. Она тоже была немало потрясена. Потом подняла голову на стоявшего сзади мужа. Он внимательно смотрел вниз, хмуря брови и морща пораженно лоб. Возле него стоял Наран. Его лицо тоже не выражало радости.
– Вот, почему древние сделали дорогу вдоль скалы, а не по долине, - задумчиво протянул Лахрет.
– Значит, мы правильно поняли указание предков. Хорошо, что не разделились, - кивнул согласно Наран, скрестив на груди руки.
Лахрет не ответил, лишь крепче прижав меня к себе, словно желая защитить от тех хищных тварей. И мы, молча, просто стояли и смотрели вниз на пиршество «озерных многоножек». Они останавливались возле деревьев и стреляли своими языками вверх. А щупальца их были такими подвижными, что собой срезали траву. Теперь нам стало понятно, кто так «заботливо» косил траву у берегов озера. Первым к нашей компании подошел капитан. Затем, через несколько минут, к наблюдательному посту присоединился Тува. Тот, спросонья, не сразу понял, что происходит. Когда до него дошло, он притих.
Сзади еще через минуту послышался шелест мелкого камня и беззаботный голос Йена:
– Что это вы тут рассматриваете? О! Сколько светлячков у озера! А что это за штуки?
– Это не штуки. Это живые существа. Местные хищники…
– Ого, какой клюв! Он и броню прокусит!
– Да… не хотел бы я попасть под щупальца… Гля! Какие подвижные!
–Интересно, а они хорошо слышат?
– Что-то меня затошнило…
– Только отвернись, когда решишь тошнить!
Снова сзади послышался шорох гравия. Почухивая животик, к нашей уже разросшейся компании подошел Март и, зевая, протянул:
– Ааа… мням-мням… Что вы тут все дела… Мать родная! Вот это уроды! Фу… они же их даже не жуют! Какая гадость. Кто это?
– Первый раз вижу.
– Многоножки какие-то…
Еще кто-то подошел и тут же перепугано заорал:
– Ааа!
– Ну, ты Зунг, и смельчак, - это был голос Нарана.
Рядом возле фагота послышался голос Марта:
– Ты тоже пописать встал? Смотри, как возле озера от света «светлячков» стало совсем светло.
– Это не светлячки, а глаза пушистых «шариков».
– Интересно, все-таки, а что это за «многоножки» такие?
– Это же Эхос-Могус!!! Но ведь они же вымерли три тысячи лет назад!
– А откуда ты знаешь? Даже я, биолог, не знаю.
– Книги читал.
– Почему это меня не удивляет?..
– И что в твоих книгах написано?
– Мало что. Все, что я знаю, что они ядовитые.
– Есть что ли нельзя их?
– Нет. Яд у них смертельный. Умрешь через пол часа, если вовремя противоядие не ввести.
– Теперь понятно, почему они не жуют…
– Значит, Эхос-Могус…
– А можно я их все равно буду многоножками называть? Так прикольней!
Так и продолжились комментарии и реплики с небольшого уступа над долиной. С берегов озера доносились душераздирающие визги. Они стихли лишь через час после начала пиршества.
В самом конце подошел и Мэнона. Когда он их увидел, а зрение гадака было в разы лучше, чем у людей, он неприятно зашипел. Оказывается, что на одном из таракских материков еще остались эти «дивные» творения. Столкновений с ними даже они избегали.
Чувствуя, как заныли ноги, уставшие за день дороги, я отправилась спать еще до завершения долинной расправы. Забава, ушла еще раньше. Когда заснула, мне, несмотря на уведенное жуткое зрелище, ничего не снилось.
На следующий день дорога с собой ничего нового не принесла, кроме одного несчастного случая.
Это произошло после трех часов пути по той же брусчатой древней дороге. Впереди возник обвал. Оставался лишь небольшой участок, где можно было едва протиснуться ниясыти, не говоря уже о громоздком вездеходе. Долго думали, как быть. Решили боком протянуть, а ниясытей использовать как вьючных животных. Они не очень-то и сопротивлялись, проникнувшись глубоким пониманием к нашей проблеме.
Так вот, начали мы тянуть неповоротливые машины. С первым вышло все замечательно. И, воодушевленные первым удачным экспериментом, со второй машиной перестарались. Колеса посунулись вниз и вездеход, зацепившись вторым рядом колес, завис над пропастью. За рулем сидел Йен. Натон и Лирит успели подхватить машину, а мужчина повис над обрывом, зацепившись за одну из рам. Тогда, рискуя жизнью, расправив непослушные крылья, Рогор вытащил нашего драгоценного инженера, когда тот уже был на волосок от гибели.