Лорд Диаленор

Краун Эд

От наказания я их освободил. Ребята молодцы, хоть и не организованно сработали. И после этого Зорчий пригласил меня внутрь, отпраздновать мое возвращение. Есть мне уже не хотелось, а вот от выпивки отказаться я не смог. Пересохло в горле.

– Вы уж простите меня за прошлое, – кланяясь, объяснялся старик. – Я уже не молод, потому и расслабляюсь как могу, ведь стресс…

– Уже забыли, – отмахнулся я, отпивая сидр из широкой деревянной кружки. – Я к тебе почему пришел… Ламар?

– Достопочтенный, –

оторвавшись от еды, начал Ламар, – местные говорят, что вы мудры, и что в вашем распоряжении сотни мужей и дев, видящих мир, потому я прошу вас помочь мне советом. Недавно судьба меня свела с необычным человеком. Я обнаружил эти письма, – он протянул Зорчему одно из писем с угрозами. – Меня смущает, что подписывается он как житель эмирата, и потому подскажите мне – не знают ли ваши люди никого, кто косится на императора?

Зорчий пробежался взглядом по бумаге – а раз отправитель писал на бумаге, не был он бедным – пригляделся к подписи, и лишь удрученно помотал головой. Понятно… Вопрос, откуда начинать искать, вновь предстал пред нами во всей своей красе.

– Но я знаю человека, что может вам помочь, – я не доверительно выгнул бровь и уставился на старосту. – Он живет далеко отсюда. Мой лорд, я хочу предупредить вас – дорога к нему не безопасна. Да и вряд ли он захочет разговаривать с вами… Простите великодушно! – заметив мое раздражение, согнулся в поклоне он. Но агрессия была направлена не на него. Так… И кто же там такой важный, что смеет отказывать в аудиенции лорду Диаленор! Кстати, узнать бы подробнее об этом лорде…

– Кто это такой? – я постарался изобразить полное спокойствие. – И назови мне его имя.

– Это ландграф Вайзек, мой лорд, – так. Ландграф это уже плохо… Тут мой титул значил ровным счетом ничего. – К сожалению, в последнее время он не покидает своих владений, потому…

– Понятно. А где находятся владения этого Вайзека? – я призадумался. Найти выход можно на любого человека. Нужно было просто найти еще одного ландграфа, который согласится нам помочь… Ладно, просто найти – было лишним. Задача нереальная. Но ведь и не отказываться от единственной зацепки! И чего меня так зацепило задание этого лорда?..

– И еще, мой лорд! – я отмахнулся от дум и принялся слушать запинающегося старика. – У нас… проблема. Нужна ваша помощь…

– Что у тебя?

– Шайка Гиен, мой лорд. Крестьяне говорят, что видели их. Они собираются вместе для мощной атаки на деревню. К сожалению, у нас сейчас мало воинов, чтобы отразить их. Если призвать каждого, способного держать оружие, будет около полусотни. Этого не хватит против врага.

– И сколько их? – задумался я.

– Порядка сотни. Более точной информации нет, к сожалению. Один из наших растворился в их толпе и подслушал, что атака будет сегодня в полночь. У нас мало времени… Если я выведу всех из деревни, это привлечет внимание подготовленных к осаде бандитов, что лишь облегчит их задание. А за помощью слать бесполезно. Ближайший город, Квазерк, отказал нам в поддержке.

– Все очень плохо, – протянул Ламар. Я лишь покивал головой. И что тут можно сделать?

Я – их лорд. Бог с ним, что это все – просто ошибка. Они верят в меня… Хотя, если ничего не придумаю до вечера, скроюсь в ночи и уйду лесами. Умирать пока я не планировал.

Но с другой стороны…

– Зорчий, быстро пересчитай каждого в деревне. Узнай, кто из них плотник, каменщик, кузнец… Одним словом, любой навык сейчас нам будет на руку. Чтобы через час вся информация была у меня. Если наберется хотя бы десяток, то организуй сбор возле дома.

– Мой лорд, у вас есть план?! – встрепенулся старик, вылетая наружу.

План? Эх, хотелось бы. Но кое-какие соображения, конечно, имелись.

– У нас есть целый час… – мечтательно протянул Ламар. – Давай, рассказывай.

– Ну, да… Ни черта я не лорд, – он лишь усмехнулся. – Серьезно. Но вот есть одно но… Меня уже пару раз путали с ним. Наверное, мы очень похожи.

– И ты понятия не имеешь, кто этот Диаленор?

Я отрицательно покачал головой. Да и разве это имело значение?

– А вот теперь твоя очередь… Что это за гадость была? – его глаза округлились. – Ну, клубы дыма, помнишь?..

– А-а, ты про это, – он протянул еще один мешочек. – Ты не поверишь! Это уроки Локи. Рассказывал, что с помощью такой вот штучки несколько раз спасал свою жизнь.

– И как ее делать? – вздохнул я. Словно меня интересовало что-то другое.

– Да просто, – усмехнулся он. – Смешиваю два этих порошка, посыпаю этим…

И тут удивился я. Селитра? Сера?! Где он их достал?.. Так, подождите. Селитра и сера?..

– Ламар, – дрожащим голосом начал я, – где ты берешь эти вещества?

– Ну, вот эти прозрачные кристаллы, ты не поверишь, здесь прямо выкапываю, – начал он. – Их тут много, хотя у нас в Империи они редкость. А вот это, – он ткнул пальцем в серу, – я обнаружил на пути в деревню. Там запах противный стоит, правда, но…

– Ты мой герой! – он, конечно, ничего не понял, но всем своим видом дал понять, что именно так все им и планировалось, и что лавры – заслуженные. Ну и пусть, пусть! Ведь главное, чтобы можно было использовать все это…

Странный мир. Селитра и сера буквально «на дороге валяются». А его смесь очень похожа на порох, только вот без воспламенения. Наверняка, какой-то местный порошок такое творит.

Но вот именно сейчас меня это не волновало. Я довольно потер руки. Оборона будет!

– Мой лорд! – запыхавшийся старик ворвался внутрь. – Сделал так быстро, как мог! Каждый крестьянин сказал, что за вами они пойдут хоть куда! Плотников у нас много – порядка двадцати – еще около пяти каменщиков… Есть застрельщики, повара…