Лорд Системы

Токсик Саша

Но, даже убив на это несколько часов мы с Михалычем ничего не обнаруживаем. Только камни да сероватая песчаная почва. Глина наверняка где-то есть, но для её поисков надо проводить вылазки, что опять же упирается в боеспособность и в защиту поселения. Замкнутый круг.

Зато сегодня Михалыч нашёл соль! Точнее не соль, а солончак. Пятно лысой земли, на которой упорно не желали расти никакие растения. Он возился несколько часов, делая в воде отвратительного вида «мешанку» в котелке, потом долго фильтровал её через лоскут ткани, выпаривал, и наконец, гордо показал

мне сероватые крупные гранулы.

Вот тут уже счастья нашему не было предела. Всё же любая пища без этой «белой смерти» казалась несколько пресной, а от мысли о картошечки в мундире с солью. Частично соль могла заменить древесная зола, но вкус был так себе. Да и по ощущениям… так себе. С нормальной солью не сравнить.

Благодаря этому, вечером мы закатываем пир. Я выделил на это все запасы мяса тушканов. Их натёрли солью и диким чесноком и зажарили над костром.

Вечером все хвалят Михалыча, а он прямо раздувается от удовольствия. Малой проникается к своему наставнику ещё большим уважением, а мы с Хрюшей окончательно убеждаемся, что в его ютубовских познаниях есть польза.

Меж тем, пока мясо жарится, мы проводим всё ожидание в беседах. Совсем как «на шашлыках» в самой обычной жизни.

— Так, выходит, ты с Малым с одной фирмы слесарной? — спрашиваю я.

— Я бы назвал это мастер на все руки. — вздыхает Михалыч. — Причины вызовов могут быть сильно разными от плотничества, до вывешивания полок под уровень или чистки сантехники.

— А я бы назвала это «мужем на час», — хихикает Хрюша.

За что получает недовольный взгляд Малого, а также очередной вздох от Михалыча.

Вот только стоит ей сощурить глазки и коварно усмехнуться, как Малой моментально отводит взгляд в сторону, да ещё и ёжится, как липка на ветру.

Похоже, тут уже понятно, кто их тандеме «хозяин». Впрочем, после целого дня работы в поле под столь суровым «начальством» даже как-то неудивительно. А у Хрюши, оказывается, есть руководящий потенциал. Надо запомнить.

— А чего же ты сам пошёл по данной стезе? — перевожу своё внимание на Малого.

— Да я как-то после девятого выпустился из школы. Семья у меня небогатая, сестра младшая и мама, вот и пришлось пойти работать сразу, — объясняет он, — В университете бы ещё лет пять пришлось бы учиться, а уже только тогда можно будет полноценно устроиться. Думал в колледж приткнуться и вместе с этим на завод устроиться, они подшефные были, можно было бы совмещать…

— Не взяли?

— Место последнее с бюджета отдали какому-то сынку тамошнего ректора. Хотя я и имел больше баллов на вступительных, но приёмная комиссия посчитала меня «ненадёжным», — на последних словах он кривится и делает жест воздушных кавычек. — Хрен его знает, что это вообще значит.

— Всякое в жизни случается, — сочувственно качает головой Хрюша.

Малой равнодушно же пожимает плечами. Со всеми этими обстоятельствами своей прошлой жизни он, судя по всему смирился.

— Да и плевать. Зато меня Михалыч взял под своё крыло и я даже о том не жалею. Так бы пришлось тянуть лямку несколько лет, а у меня уже появился какой-никакой заработок. Да и дома Михалыч помог мне всё починить. Мама аж сияла от радости!

Михалыч неожиданно закашлялся, отводя лицо в сторону от костра, не позволяя прочитать его эмоции.

Вот чую я, что не ради ремонта он приходил в гости к Малому.

Ну, не моё дело.

— Собственно, мы как раз на очередной вызов ехали, — Михалыч меняет тему, — когда вот это всё случилось, — он обводит полянку руками.

В это же время мясо начинает заманчиво шкворчать, а потому мы берём паузу, и какое-то время над поляной раздаётся только причмокивание, да Хрюша эротично постанывает от кулинарного восторга.

М-м-м, красота…

В следующие полчаса на костёр отправляется новая порция мяса, а беседа склоняется к событиям этого мира.

— Малой, а с чего ты вдруг так резко ушёл от Богучарова? — задаю я вопрос.

— Неуютно мне там стало, — пытается уйти от ответа Малой.

— В смысле? — не отстаю я.

Действительно, такой идейный парень и так верил своему вдохновителю, а тут вдруг ушёл. Не складывается это как-то.

— У того появились куда более лояльные кадры, — качает тот головой.

Как новые кадры? До последнего момента я был уверен, что мы на этом участке — единственные. Секторе, кластере, или, если по игровому говорить, локации.

— А поподробнее?

Кажется, что-то неизвестное произошло в лесу, что могло серьёзно изменить сложившуюся ситуацию.

— Богучаров каким-то неведомым мне образом завербовал парочку каких-то гастарбайтеров, пока я уходил на охоту, — рассказывает Малой. — По-русски только пару фраз, гонору много, «слюшай, ти кто такой», — передразнивает он, — Зацепился с ними языками. Думал, Богучаров приструнит этих… в общем, этих! А он… — сжимает кулаки Малой.

— Посчитал мнение большинства важнее меньшинства, — догадываюсь я.

— Угу, он меня, мягко говоря, послал дальше батрачить, пока сам игрался с мечом и показывал этим двоим, какой он крутой и могучий, — сплёвывает на пол парень.

— Он всегда такой, — фыркает Хрюша, глядя на своего нового работничка едва ли не с сочувствием. — Пустобрёх.

Новые люди. Это серьёзно меняет картину происходящего, я бы сказал радикально. До этого самого момента я думал, что мы тут играем в Царя Горы или в пауков в банке. Ну, из серии «остаться должен только один», или же кто-то подомнёт под себя остальных, а несогласные умрут. Откуда же тогда новички? Система подбросила или границы региона открылись?

О таком событии нас бы наверняка оповестили. Значит, людей подкинули со стороны. В самом начале ведь сообщали, что нужно собрать под «одной рукой» семь человек, больше половины. Значит, наше число здесь фиксированное. Тринадцать, чёртова дюжина. И двое умерли у меня на глазах.

И ещё двое появились у Богучарова. Вот только откуда они взялись? Вряд ли мариновались в каком-то «хранилище». С других локаций? Но как и по какому принципу?

— Какой у этих двоих уровень был? — спрашиваю.