Лощина
Шрифт:
«Я не сделаю ничего подобного!» — кричу я, отталкивая ее. «Я не твоя марионетка! Я не твой солдат! Я мужчина, который влюблен в твою дочь!»
Но слова не слетают с моих губ, и я не отталкиваю ее.
Вместо этого мои ноги двигаются сами по себе. Я прохожу мимо нее в гостиную, свечи освещают путь к двери.
Боже, помоги мне.
Боже, прости.
Боже, спаси.
«Бога нет», — шепчет голос
«Есть только я».
Глава 31
Кэт
Я босиком бегу по кукурузному полю, жесткие, высохшие стебли царапают мою кожу, рвут ночнушку.
Горло горит от его прикосновений, легкие задыхаются, ноги болят, ступни кровоточат из-за камей, но я должна бежать, должна.
Бром придет за мной.
Бром, который не Бром.
Бром, превратившийся в монстра.
Слезы текут по моему лицу, затуманивая зрение, но каким-то образом я продолжаю идти, раздвигая стебли, и бегу к дороге. Не знаю, куда; я просто знаю, что должна уйти от него.
Позади себя я слышу лошадиное ржание, затем стук копыт.
Он выследит меня в кукурузных полях, точно так же, как поступил с Джошуа Миксом.
Монстр внутри него выследит меня и будет удерживать, изнасилует меня, а потом убьет.
Я никогда не забуду, как смотрела в глаза Брому и видела, как он превращается из родного человека, который сказал, что все еще любит меня, спустя столько времени, в настоящую силу зла. Я не знаю, смогу ли избавиться от этого воспоминания. Не знаю, переживу ли это.
Но сначала я должна пережить сегодняшнюю ночь.
Бегу к Мэри, чтобы попросить о помощи. Ее семья поймет меня — они хорошие люди. Они помогут мне. Через кукурузные поля я выйду на дорогу, которая приведет меня к ее ферме.
Продолжаю идти, ничего не видя за стеблями кукурузы, потом спотыкаюсь и падаю.
Оборачиваюсь в поисках света, чьего-нибудь фонаря. Вокруг нет ничего, кроме темноты и света полумесяца, и я настолько дезориентирована, что даже не знаю, в какую сторону идти.
Перед моим мысленным взором возникает лицо Брома. И печаль в глазах, когда он сказал, что нуждается во мне.
Нежность в голосе, когда он сказал, что скучает по мне.
Легкая дрожь, когда он сказал, что любит меня.
Это крутится у меня в голове, растворяясь, как бумага в огне. Потом дымка появилась в его глазах, а пальцы сжались на моем горле. И появилась усмешка на губах, когда он сказал, что уничтожит меня.
Я чувствую себя обманутой, настолько обманутой, что, кажется, мое сердце разобьется вдребезги, если я еще раз об этом подумаю, но не могу, не сейчас. Я могу думать только о выживании.
Бегу по дороге, пока не вижу ферму Мэри. Вдалеке слышу стук копыт и шелест кукурузы, и знаю, что он близко.
Монстр у меня на хвосте.
Я
— Мэри! — кричу я. — Мэри! Открой! Пожалуйста, это я, Кэт!
Я дергаю дверь, но она не открывается. Они никогда раньше не запирались.
Когда убийца не разгуливал на свободе. Который сейчас охотится за мной.
Яростно дергаю за ручку, но та не поддается, поэтому я снова начинаю колотить в дверь, ударяя по ней тыльной стороной ладони, паника охватывает меня, как дикий зверь.
Ответьте. Пожалуйста, ответьте.
— Помогите мне! — я в отчаянии всхлипываю.
В доме по-прежнему тихо и темно, и даже если они не спешат просыпаться, у меня нет времени ждать и наблюдать.
Есть только один человек, который может мне помочь.
Всегда был только он.
Я бегу вокруг дома к конюшне и с облегчением вижу в стойле чалую кобылу Матиаса. Выманиваю ее из стойла, а затем, используя подножку, забираюсь на лошадь.
— Отвези меня на север, — отчаянно шепчу я ей. — Отвези меня к Крейну.
Кобыла в ответ прижимает уши и галопом несется прочь с фермы на дорогу, поднимая за нами клубы пыли и земли.
Я оглядываюсь через плечо на темную дорогу. Не вижу Брома позади, но, клянусь, все еще слышу, как его лошадь скачет по нашему следу. Нужно добраться до школы раньше него.
«Но будешь ли ты в безопасности?» — говорит голос у меня в голове. «Или ты направляешься в логово льва?»
Еще одна причина, по которой мне нужно добраться до Крейна.
Кобыла улавливает мои мысли и мчится так быстро, как только может.
Впереди, за изгибом засохших подсолнухов, виден крытый мост.
Именно тогда я слышу стук копыт более отчетливо.
Поворачиваюсь на сиденье, оглядываясь через плечо, и вижу, как вдалеке, словно призрак, поднимается пыль. Я не вижу ни Брома, ни его страшного коня, но знаю, что они сейчас там, быстро мчатся за мной.
Я не успею вовремя.
Когда мы подъезжаем к мосту, я оборачиваюсь, и все идет наперекосяк.
Раздается другой звук, еще один грохот копыт, который становится все громче и громче, и внезапно с моста пулей вылетает лошадь. Моя кобыла от неожиданности встает на дыбы, и я тянусь вперед, чтобы схватить ее за гриву, но та срывается с места, а я падаю, приземляясь в канаву на обочине дороги.
Когда я переворачиваюсь, у меня перехватывает дыхание, и я слышу голос Крейна.
— Эй! — командует он своей лошади, и Порох останавливается рядом со мной. — Кэт!
Через несколько секунд его сильные руки оказываются рядом, поднимая меня на ноги, а затем обнимая.