Лоскутик и Облако
Шрифт:
— Превращайся скорее! — крикнула Лоскутик Облаку. — Ну хоть в кого-нибудь!
— Так не могу, — простонало Облако, — мне надо подумать, сосредоточиться.
Топот приближался.
Лоскутик обернулась. Облако отстало шагов на десять.
Лоскутик бросилась к нему, подняла с земли.
Подбежала к забору, села на землю, дрожащими руками принялась мять Облако.
Вылепила маленькую головку с гребешком, пару прижатых к телу крыльев. Хвост вылепить не успела.
Из-за угла
Лоскутик быстро накрыла Облако фартуком.
— Эй, оборвашка, что ты там прячешь под фартуком? — крикнул капитан королевской стражи.
Один из солдат кончиком пики приподнял край фартука.
— Это… это курица моей бабушки… — пролепетала Лоскутик.
— Хм… — пробормотал солдат, — странная курица…
— Если такова курица, то какова же сама бабушка? — покачал головой второй солдат.
— Хватит болтать! — прикрикнул на них капитан.
Отвечай, нищенка, не видела ли ты тут чего?
— А чего? — спросила Лоскутик, глупо моргая глазами.
— Ну, такого… — попробовал объяснить капитан, делая руками в воздухе какие-то непонятные круги. — Вот такого, понимаешь?
— Какого такого? — Лоскутик заморгала ещё чаще.
— Ну, этакого… — вконец сбился капитан.
— Какого этакого? — Лоскутик посмотрела на капитана, открыв рот.
— Э, да что с ней связываться! — махнул рукой капитан. — Глупа как пробка, ничего не понимает.
Капитан и солдаты протопали мимо.
Лоскутик перевела дух. Посмотрела на Облако. Облако лежало грустное, присмиревшее.
— Ты кто? — недоверчиво спросило Облако, глядя на Лоскутика туманным взглядом.
— Как это «кто»? — удивилась Лоскутик.
— А, помню, ты была такая зелёная, развесистая и росла на опушке… пробормотало Облако.
— Да ты что? — уже с испугом сказала Лоскутик.
— Ага, ты ловила комаров на болоте…
— Да нет же!
— А… Ты говорила «тик-так!» и показывала время на городской башне.
— Какое время? Что с тобой?
— Я тебя не знаю, — печально сказало Облако. — Я всё забыло. Ну, я полетело! Пока.
— Постой! Я дала тебе напиться. — робко напомнила Лоскутик.
— Что-то такое было, — задумчиво протянуло Облако. — Напиться… напиться… Видишь ли, у меня в голове вода, а я её всю вылило. Я выплакало всю свою память. Всё, что помнило. Ну, прощай!
— Да подожди! — с отчаянием воскликнула Лоскутик. — Ещё у меня сегодня день рождения. А ты говорило: дождь-рождение.
— Да, да, припоминаю, что-то такое было… — Облако немного посветлело.
— А потом ты превратилось в двенадцать собак…
— Да, да, это я помню…
— И мы пошли…
— Стой! Молчи! Вспомнило! Мы пошли в лавку к Мельхиору…
— Да!
— Ты —
— А, вот где ты! Попалась, голубушка!
По улице шла Барбацуца. Из её единственного глаза от ярости просто сыпались искры. Она только что побывала во дворце и узнала, что король вовсе не хочет манной каши, а главный повар и не думал посылать за ней голубей.
Облако тут же свернулось клубком, шмыгнуло Лоскутику под локоть и там затаилось.
Барбацуца приближалась медленно, не спеша, и это было страшнее всего. Тень её упала на Лоскутика. Лоскутик прижалась спиной к забору.
— Где была? Признавайся, — спросила Барбацуца тихо и сипло.
— Платье покупала! — подсказало Облако, слабо шевельнувшись под мышкой.
— Платье покупала… — помертвев, повторила Лоскутик.
— Врёшь! Если ты покупала платье, то у тебя должно быть платье! Где оно? Покажи!, — Барбацуца занесла над головой Лоскутика сжатые кулаки.
Лоскутик невольно вытянула вперёд руки, чтобы защитить голову от удара, и вдруг на её руках, легко развернувшись, повисло белоснежное кружевное платье.
Ветер раздул кружевной подол, зашевелил бантами и оборками.
Кружево было такое тонкое, что казалось, вот-вот растает на глазах.
Даю голову на отсечение, что ни одна принцесса на свете не отказалась бы от такого платья!
— Ты купила себе это платье? Нищенка! Кружевное?
Замарашка! С бантами? Побирушка! Белое? Самое непрактичное! Барбацуца от возмущения с трудом находила слова.
Она уже протянула руки, чтобы схватить платье, но кто-то опередил её.
Её опередила маленькая жалкая дворняжка.
Что это была за ничтожная тварь!
Во-первых, у неё было всего лишь три ноги, да и то больше похожих на кривые паучьи лапки. Хвоста и ушей не было и в помине.
Она была так худа, что все рёбра, проткнув кожу, вылезли наружу. Но всё это не помешало собачонке быть очень проворной.
Она высоко подпрыгнула и ловко цапнула за подол прекрасное кружевное платье. Затем, часто перебирая своими тремя лапками, бросилась наутёк.
Кружевное платье волочилось по пыльной дороге.
— Ах, проклятая! — крикнула Барбацуца и бросилась за мерзкой собачонкой.
Казалось, она вот-вот ухватит платье за рукав.
Но собачонка отчаянно тявкнула, поддала ходу, перемахнула через канаву, пролезла в щель под забором и скрылась.
Глава 10.
УДИВИТЕЛЬНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ НА ЗАКАТЕ
«Ни за что не проснусь, — подумал художник Вермильон и тут же понял, что больше он не заснёт. — Ну хорошо, пусть я не засну. Но уж глаза открыть меня никто не заставит».