Ловцы драконов
Шрифт:
Все началось с того, что, однажды открыв карту, библиотекарь увидел на ней странное темное пятно совершенно непонятного происхождения. Дурной знак! Но, самое неприятное, что невозможно было понять, о чем именно этот знак сообщает. Разобраться, что за пятно и откуда оно взялось, Сан Саныч так и не сумел, сколько ни старался, и неизвестность внушала ему опасения. Вскоре старый библиотекарь увидел, что пятен уже несколько, к тому же они увеличиваются в размере, и понял: пора бить тревогу.
Посвящать в происходящее ребят или кого бы то ни было Хранитель пока не стал – какой смысл говорить о том, чего все равно не можешь объяснить? Но интуиция подсказывала
Пролетев через портал, Хранитель оказался в месте, расположенном как бы между книг, там, где кончается замысел автора популярного произведения и открывается простор для фантазии подражателей. Такие места (то есть такие книги) принято называть фанфиками. В них кто угодно, абсолютно любой человек, может дать новую жизнь понравившимся героям, придумать для них очередное приключение или даже вообразить всю их дальнейшую судьбу, описав ее в целой серии произведений. Кто-то делает это в шутку, словно пародируя известный образец, и тогда фанфики (конечно, при условии таланта автора) получаются забавными и смешными, а кто-то серьезно пытается продолжить за создателя оригинала повествование, так некстати, с точки зрения читателя, оборвавшееся.
Отношение к фанфикам в книжном мире неоднозначное. Как правило, герои известных книг с усмешкой поглядывают на свои копии. Но самые мудрые жители литературного мира, а таких там очень и очень немало, отлично понимают, что подражание образцам – первая и, в большинстве своем, необходимая ступень к мастерству. Как сможет начинающий художник научиться рисовать, если не будет копировать известные полотна? Точно так же и будущие поэты, прозаики в начале своего творческого пути вольно или невольно подражают любимым авторам. Разумеется, большинство из них так и не сумеет продвинуться дальше, но находятся и такие, которые, натренировавшись и отточив перо на фанфиках, пойдут дальше, создадут собственные сюжеты и своих героев и в конце концов станут настоящими писателями. А настоящих писателей в книжном мире любят и уважают – ведь благодаря им и возник этот мир. Так что авторы там – весьма почитаемые фигуры.
Но, конечно, на первом месте стоят читатели. Не будь их, мир книжных героев давно бы зачах и перестал существовать. Писатель, создав персонажа, дарит ему жизнь, но именно читатель, беря книгу в руки, переворачивая страницу за страницей, поддерживает эту жизнь, помогая ей продолжаться, быть интересной и сиять новыми красками. Ведь каждый, кто читает книгу, представляет себе ее героев по-своему и воспринимает события со своей, единственной в мире и неповторимой точки зрения… Впрочем, мы немного отвлеклись.
Итак, Хранитель оказался в шумной деревушке, где маленькие люди невысокого роста с босыми мохнатыми ногами вели веселую и спокойную жизнь в вырытых прямо в склонах холмов уютных домах с круглыми дверями и окнами. Одна улица тут перетекала в другую, очень похожую на предыдущую. По ним ходили, сидели на скамейках возле домов и занимались своими делами похожие друг на друга, как близнецы, персонажи.
Впрочем, веселой и беззаботной жизнь в деревушке казалась только на первый взгляд. Стоило чуть присмотреться, становилось ясно, что в воздухе висит непонятное чувство тревоги, ощущается какое-то странное напряжение. Обычно дружелюбные маленькие люди искоса поглядывали на библиотекаря, идущего по улице, но ни один из них не выразил желания подойти и поздороваться, никто не выбежал из таверны, чтобы предложить Хранителю кружку пива.
Тогда Сан Саныч зашел в таверну сам. Конечно, ему пришлось сильно пригнуться, протискиваясь через дверь. Посетители в зале хмуро приветствовали его, не поднимая глаз. Да, тут явно что-то не так! Впрочем, неудивительно. Ведь именно это место было накрыто темным пятном на карте Хранителя.
Сан Саныч подсел к местному бургомистру, полному розовощекому крепышу с натруженными руками потомственного садовода. У него рос самый лучший табак в округе, за что местные жители и выбрали его своим предводителем.
– Здравствуй, старина Перри! Что могло случиться такого, что заставило бы тебя забыть о своей трубке? – Хранитель начал разговор в шутливой форме, как обычно и общался с маленькими хоббитами.
Но веселого разговора не получилось. Маленький толстяк тяжело вздохнул и, не отрывая взгляда от стола, пробурчал:
– Разве вы не знаете, Хранитель? После того, как наши юные герои ушли вслед за Гендальфом, нас стало некому защитить. Мы живем, словно в темном тумане. Дети перестали смеяться, пиво киснет на третий день, табак уродился такой, что я вырвал его с корнем и сжег, чтобы не опозориться. И всем без исключения каждую ночь снится один и тот же сон: будто страшный дракон сжирает всех подряд и наступает кромешная тьма! А все это идет оттуда!
Маленький человечек ткнул рукой, в которой была зажата потухшая трубка, в сторону холмов, виднеющихся на горизонте.
– Тень легла на Шир, господин Хранитель, причем тень не из наших книг. Даже современные авторы, пишущие по мотивам господина Толкиена, не смогли бы придумать для нас такое. А вы сидите тут со мной и спрашиваете, что случилось!
– Как давно началось это несчастье, Перри? – спросил Хранитель, не отвечая на выдвинутое обвинение.
– Примерно с неделю назад или, может, меньше. Мы совсем потеряли счет дням. В голову лезет всякая жуть, от плохих мыслей хочется удавиться… Как тут считать дни?
– Ты уверен, Перри, что тень идет из-за холмов? – Сан Саныч внимательно осматривался по сторонам.
– Еще бы! Несколько человек пытались отвезти урожай наших чудесных слив на ярмарку, но не смогли осилить и полдороги. Им становилось все хуже и хуже, у всех ужасно разболелась голова, а на ум стали приходить такие мысли, что наши люди плакали не переставая. В конце концов, они не выдержали и повернули домой. Да еще этот мерзкий запах, от которого не спрячешься. Раз уж наш урожай слив вернулся назад, мы из него сделали вино. Но оно скисло! У нас в деревне началась такая буча, что даже до драки дошло. Все обвиняли всех, а теперь обвиняют и друг друга, и весь мир! Я бы не советовал вам, Хранитель, задерживаться здесь, а то еще и вас начнут обвинять в наших напастях!
Сан Саныч медленно поднялся, обронив:
– Ну что же, тогда я пойду за холмы, посмотрю, что там творится и что можно сделать.
Хранитель протянул руку маленькому бургомистру, но тот сделал вид, будто не заметил дружественного знака.
– Пойдите, отчего же не сходить… – Хоббит ворчал про себя, словно Хранителя уже не было рядом. – Вы посмотрите да и смоетесь себе куда-нибудь подальше, а мне новый урожай табака сажать! А если с ним случится то же, что и с прежним? Меня больше не выберут бургомистром…