Ловцы звезд
Шрифт:
– Кто эта женщина? Бен-Раби пожал плечами:
– Кажется, Мария Гонзалес.
– Я знаю, как ее зовут. Я хочу знать, что происходит между вами тремя.
Бен-Раби повторил свой жест.
– Наверное, она терпеть не может шпионов. Нас многие вычеркнули из списка на новогодние поздравления.
Избегая ее взгляда, он подал Маусу ключ.
– На кого она работает?
Вопрос застал Мойше врасплох, но он был в хорошей форме.
– На Пауля Крауса из атмосферных систем. Он тебе может рассказать все, что ты хочешь знать. Маус хихикнул. У Эми задергался мускул на щеке.
– Ты
– Спокойнее, Эми, – сказал Маус. – Слишком светишься.
– Что?
– Небольшой профессиональный совет, не более того. Не дави. Это на людей плохо действует. Они зажимаются или начинают играть с тобой в игры, уводя за своей ложью. Хороший агент никуда не давит, кроме случаев крайней необходимости. У тебя ее нет. Никто никуда целый год отсюда не денется. Так что проще всего дать кусочкам падать, как они хотят, и потом сложить их вместе. – Он выбрал тон старого зубра, дающего совет новичку. – Вот возьмем нашу ситуацию. Дай мне двадцатисантиметровый латунный штуцер, Мойше. Ты знаешь, что мы – люди Флота. Мы знаем, что ты работаешь на Киндервоорта. Ладно…
– Я – что?
– Не скромничай. Паяльную лампу, Мойше. И найди припой. Ты выдаешь себя десять раз на дню, Эми. На эту удочку с гаечным ключом для левой руки не попался бы самый зеленый ученик.
Бен-Раби не смог сдержать смешка. Эми переворошила все сумки с инструментами в поисках этого мифического ключа. Потом пошла в контроль повреждений и написала там требование. Там тоже подхватили шутку и направили ее в инструментальную.
Естественно, она прошла краткий курс слесарного дела, но посвященных ей было не обмануть.
Она покраснела от ярости; потом на ее лице появилась слабая улыбка.
– Я же говорила ему, что не справлюсь.
– Он вряд ли этого от тебя и ожидал. Он знает, что мы лучше. Но все это не важно. Мы сейчас от этого далеки. Два лба на ремонте труб. Ну, зато теперь мы знаем, кто что. Мойше, где флюс? Так почему бы тебе не поступать, как мы? Не нажимай. Смотри внимательно. Выжидай. Все потихоньку сложится само из крупиц и кусочков. В этом нет ничего неприятного. Так, на этом уроки в шпионской школе старого дока Игараши и заседание клуба одиноких сердец на сегодня заканчиваются. Готовьтесь, завтра может неожиданно быть контрольная. Ой! Черт, горячо.
– Поосторожнее с паяльной лампой, безрукий! – сказал Мойше. – Этот тройник не того размера. Придется его как-то сужать на пару сантиметров.
– А вот, – сказала Эми. Отметив что-то птичкой в одном из листов у себя в планшете, она подала Мойше тройник редуктора с прицепленным к нему номером. – По специальному изготовлению. Видишь, я учусь. – Она рассмеялась. – Все, больше вопросов нет. Маус, Мойше, так гораздо легче. Я не чувствую себя соглядатаем.
– И отлично, – сказал Маус.
Вдруг «Данион» затрясся и застонал. Бен-Раби резко оглянулся в поисках шкафчика со скафандром. Маус инстинктивно принял защитную стойку и издал звук, подозрительно похожий на хныканье.
– Что за чертовщина? – спросил он. – Мы разваливаемся?
Эми снова засмеялась:
– Это пустяки. Сдвигают ментопаруса и ловчие сети.
– Ментопаруса? – спросил бен-Раби. – Что это такое?
Ее улыбка погасла. Она явно проговорилась.
– Не могу объяснить. Спроси кого-нибудь из операционного сектора.
– А он вне пределов разрешенной для нас зоны?
– Да.
– Тогда понял.
Встряска продолжалась еще полчаса. Они сделали перерыв на ленч, ожидая людей из контроля повреждений. Отчужденность Эми по отношению к бен-Раби начала таять. Скоро они уже болтали, как подростки, которые только что помирились.
Маус со стороны легкими намеками, не хуже, чем профессиональный психолог, уговорил Эми пригласить Мойше на следующий выходной день.
После ужина бен-Раби отправился в каюту Мауса. Они играли в шахматы и обсуждали, читая по губам, предложения, которые Мойше с помощью старых добрых симпатических чернил написал между строк черновика своего «Иерусалима». Они также штурмовали вопрос о сангарийке, который оказался так же упрям, как всегда.
Наступил выходной день с его сумасшедшими шахматными турнирами с утра, спортивным ажиотажем полудня, архаистским парадом и тусовкой коллекционеров. Бен-Раби кое-что обменял у Сварливого Джорджа, застрял над какими-то марками и получил приличную сумму наличных за бабочек-мутантов со Старой Земли, которых прихватил с собой для обмена.
Вечером они с Эми были на другом балу, на этот раз в стиле Людовика XIV. Он пришел в обычной одежде., а вот Эми сочинила себе костюм и была потрясающей. С бала они отправились в ее каюту, чтобы она переоделась. Их пригласила на вечеринку та же самая кузина.
– Как ваш народ запал на этот архаизм? – спросил Мойше, пока она переодевалась.
– Мы его породили, – ответила она из ванной счастливым голосом с оттенком смеха. Она искренне веселилась весь этот день. И Мойше тоже ощущал себя необычайно живым и бодрым. – Он начинается в яслях. В школе. Когда мы разыгрываем историю. Мы не так давно существуем, чтобы иметь собственное прошлое, и потому одолжили ваше.
– Это не так. У нас одна и та же история.
– Наверное, ты прав. Старая Земля – это история каждого, если проследить до корней. В общем, это школьная игра. Метод обучения. И многим юн нравится. Одеться и играть роль – это развлекает. Но мы этим не живем. Не так, как это бывает у некоторых, если ты понимаешь, что я имею в виду.
– А ты помнишь Шуто? Командира того корабля, который нас привез. Самый тяжелый случай, который я только видел.
– Исключение. Вот посмотри: многие ли так в это уходят? Очень мало. А здесь на борту почти все – архаисты. Понимаешь? Это игра. Но ваш народ играет в нее слишком серьезно. Даже страшно.
– Что ж, согласен.
«Интересно, – подумал он. – За эти две недели ничего не удалось увидеть в культуре сейнеров, чего не было бы у других. Они живут заемными жизнями так, что это не дает вклада в целое. Его ожидания, основанные на легендах наземников, слухах и на том, что он изучал на Луне-Командной, были сурово обмануты».
Но в словах Эми был смысл. Он узнал пока лишь очень немногих. Необычное меньшинство.
А необщительное большинство могло представлять собой что-нибудь совсем другое.