Ловец снов
Шрифт:
– Конечно.
Артём заметил, что со всех сторон начали возникать уродливые чёрные фигуры пожирателей. Они впивались в него своими красными глазами. Их движения были плавными, но от этого выглядели ещё ужаснее.
– Подтверди своё согласие на скачивание информации, – громко произнёс Харитонов.
– Подтверждаю! Я даю право на скачивание информации!
Артём отступал от надвигающихся теней и вскоре упёрся в невидимую стену.
– Чего ты там копаешься? Они уже здесь!
– Сейчас, дай мне пару секунд…
В это мгновение одна из тварей бросилась с протяжным криком на жертву. Артём потерял равновесие и почувствовал уже знакомое чувство падения.
***
Падение ощущалось на редкость быстрым и одновременно плавным. С большой натяжкой его можно было назвать нежным. Оно походило на то самое сладостное чувство, когда уставшим ты ложишься на мягкую подушку, и сознание начинает постепенно удаляться, растворяясь в томительном забытьи. С периферии до центра мозга донеслись разрозненные приглушенные голоса. Это были не жуткие стоны и рычание пожирателей, не громогласные причитания людобоев и уж тем более не мертвенно-басовитый язык повелителя царства снов.
– Да, конечно, доктор. А Вы не боитесь, что совет федерации узнает правду, и нас раскроют? Тогда вся программа окажется свёрнутой, а лично Вас посадят в тюрьму на долгие годы? – судя по дрожащему голосу, женщина заметно нервничала.
– Ну что ты такое говоришь, милая? Всё записано на плёнку, не подкопаешься. А в процессе могло произойти что угодно. Сама знаешь. В конце концов, никто не давал полную гарантию успеха. Мы перезапишем личность. Сотрём последние файлы и тем самым убьём двух зайцев одним выстрелом! – голос мужчины показался весьма знакомым. – Пойми, ни разу за всю историю исследований мы не были так близки к цели. Эта информация позволит доказать его существование.
Мозг Артёма отчаянно сопротивлялся пробуждению. Сильная боль буквально разрывала его изнутри. Биение невидимых часов продолжало истязать и сдавливать виски. Каждое перемещение секундной стрелки походило на гигантский барабан, отбивающий нескончаемый ритм.
– Доктор, тут что-то не то, – ещё более испуганным голосом произнесла женщина.
– О чём Вы?
– Странные показатели, он как будто приходит в себя.
– Что за чушь Вы несёте? – взъелся мужчина.
– Я говорю, он просыпается!
– Этого не может быть, я ещё не успел подключить его в сеть. Программа даже не загрузилась. Какого чёрта? – голос мужчины дрогнул.
Артём почувствовал, как чёрная тьма постепенно рассеивается, и на смену ей приходит ярко-белый свет. Схоже ли это состояние с тем, которое испытывает умирающий человек, завидев спасительное свечение в конце тоннеля? Сейчас именно эти чувства овладели Артёмом.
– Неужели так выглядит смерть?
Он прекрасно помнил, как бесконечные фильмы и книги описывали финал человеческой жизни.
– Неужели они оказались правдой? И что меня ждёт по ту сторону? Увижу ли я свою семью? Да и вообще, остался ли я прежним человеком? И человеком ли? Что если вместо рая я увижу раскалённые котлы и парней с рогами вместо ушей, аккуратно перемешивающих грешников?
От последней мысли стало не по себе. Он непроизвольно подёрнул плечами. Куча вопросов лезли со всех сторон, заставляя мозг усиленно искать ответы.
– Быстро введите ему нейролептик! – скомандовал мужчина. – Он не должен проснуться.
Собравшись с силами, Артёму удалось распахнуть веки. Яркий свет больно ударил в глаза. Справа раздался грохот падающего металлического подноса. Молодая девушка в белом халате, случайно запнувшись о проложенный по полу кабель, уронила поднос со здоровенным шприцом и кучей непонятных стекляшек. Колбы со звоном разлетелись на мелкие осколки, а шприц укатился под странную капсулу, в которой проснулся Артём.
– Чёрт, всё приходится делать самому, – выругался высокий мужчина в белом халате со странным шлемом на голове.
Его хмурое лицо испещряли борозды морщин, а седая борода клочьями топорщилась до самых плеч. Забавный велосипедный шлем на голове учёного переливался разноцветными лампочками, а провод от него тянулся к той самой капсуле. Вскочив на ноги, мужчина в халате грубо оттолкнул молодую девушку.
– Что со мной происходит? Где я? – пробормотал Артём, всё ещё приходя в себя.
– Это неважно, сейчас мы вернём тебя обратно, это всего лишь сон, – тараторил мужчина, отчаянно выискивая упавший шприц.
– Я знаю твой голос, ты и есть тот доктор Харитонов? – ошарашено спросил Артём, приподнявшись над идеально белой поверхностью капсулы.
– Ты слишком много знаешь, – произнёс доктор, дотянувшись до заветного шприца, – сейчас мы всё вернём как было и забудем эту нелепую случайность, – с этими словами доктор сбрызнул немного раствора через длиннющую иглу и поднёс к шее нерадивого пациента.
Машинально Артём перехватил тянущуюся к нему руку.
– Нет, доктор, вначале объясните, что здесь…
Сильный удар кулаком пришёлся прямиком в переносицу и мгновенно рассеял всяческие сомнения на счёт добродушия нового друга. Артём попытался вырваться, но сильная рука доктора сомкнула длинные пальцы на его шее. Дыхание перехватило. Вновь перед глазами мелькнул злополучный шприц. Удар коленкой в пах великому учёному, а именно таким судя по предшествующим разговорам являлся доктор, явно застал того врасплох. Хватка мгновенно ослабла, а в лёгкие Артёма вновь начал поступать желанный кислород.