Ловец снов
Шрифт:
Толкая живой щит впереди, Артём дошёл до двери. За ней виднелся длинный коридор с высоченными потолками.
– Ты совершаешь большую ошибку, – не унимался Харитонов. – Никому не выбраться из этого здания. Ты даже не представляешь, что творишь.
– Прекрасно представляю, – произнёс Артём, завидев приветливо распахнувшую двери кабину лифта.
Они завалились внутрь. Не глядя, Артём ткнул пальцем в гладкую зеркальную панель. Охранники так и остались стоять в нерешительности, бесцельно водя стволами из стороны в сторону и тихонько перешёптываясь. С мягким шипением двери лифта сомкнулись, и кабина отправилась в своё путешествие.
Глава 16
ГЛАВА 16
Холодные сны
– Зачем это враньё о кусочках мозга, подключённых проводами?
– Намного ли было легче, если бы ты узнал правду с самого начала? Ты сразу же захотел бы покинуть колыбель грёз. Кроме того, наша компания заботится о своей репутации. Представь, какой скандал могли поднять те, кто узнает, что на самом деле эксперименты проводятся над ещё живыми людьми? Осуждение, урезание финансирования и всё из-за тупиц, не понимающих важность экспериментов.
– Где моя семья? – задал главный вопрос Артём.
– Они спят. В комплексе, там же где и остальные, – спокойно ответил Харитонов.
– Значит, никакой аварии или взрыва не было, и это всё сказка для того, чтобы я не задавал вопросов?
– Нет, авария в самом деле была, но она произошла только с тобой. Нам удалось вовремя ввести тебя в медикаментозную кому. Семье пришлось сказать, что ты погиб. Таковы правила вербовки ловцов, но, когда ты впервые поведал о встрече с повелителем снов, мы решили перестраховаться и попробовать ввести в колыбель грёз твоих детей в надежде, что их показатели станут ещё лучше, а мы сможем поговорить с Богом. К сожалению, это дало обратный эффект. Каким-то образом ты стал встречать их в своих путешествиях. Вы не были связаны в общую систему, однако каким бы жутким не становился кошмар, ты непременно находил их. Удивительно. Ради продолжения эксперимента мы также ввели в колыбель твою жену. И, о, чудо, ты смог найти и её. Я уверен, мы сможем разгадать эту загадку. Возможно, на это потребуется время…
– О чём ты говоришь? Мы живые люди, а не подопытные крысы! – раздражённо выкрикнул Артём, едва удерживая себя, дабы не вмазать кулаком по ухмыляющемуся лицу учёного.
– А в чём разница, если речь идёт о преклонении перед Богом? Кто вы такие, чтобы спорить с его Проведением? Жалкие букашки. Всего лишь инструмент, простая дверь, через которую он войдёт в наш мир.
– Ты не учёный, ты психопат! – подытожил Артём, когда кабинка лифта резко остановилась, и внутри заморгал свет.
– Мои люди скоро доберутся до тебя, и ты вновь окажешься в чёртовой капсуле. Вопрос только в том, нужен ли ты мне весь или хватит куска твоего драгоценного мозга? Выбор за тобой.
– Вот мой выбор, – он со всей силы ударил Харитонова по голове, от чего учёный безвольной куклой повалился на пол.
Не теряя времени, Артём сдёрнул белоснежный халат и накинул себе на плечи. Холод никуда не делся, но теперь хотя бы можно было попытаться пройти по комплексу, не вызывая явных подозрений.
Кабинка лифта вновь затряслась, и свет окончательно погас. Выбираться пришлось через запасной люк на потолке. Шахта тянулась высоко вверх. Точно определить, сколько этажей насчитывал комплекс, не удалось. Семь или восемь точно таких же кабин то и дело взлетали вверх или опускались вниз, создавая иллюзию загруженной автострады.
Цепляясь за перепачканные специальной смазкой тросы, Артём босыми ногами осторожно переступал с одной балки на другую. Очередная кабина лифта, обдав волной холодного воздуха, едва не утащила его в пропасть, зацепив и порвав рукав халата. На лбу проступил пот. Никогда прежде Артём не испытывал подобного страха. Внутри бурлила ненависть к сумасшедшему учёному и боязнь не успеть найти родных. К тому же, венцом на торте, слепленном из неприятностей, лежала мерзкая фобия темноты.
– За что мне это? – бормотал он, делая очередной шаг.
Ему удалось добраться до дальней стены, через которую проходили вентиляционные каналы, отводившие массы воздуха, возникавшие из-за движения лифтов. Ширина канала не превышала полуметра. Выломав защитную решётку, Артёму едва удалось забраться внутрь. Ползти пришлось довольно долго. Тонкая ткань украденного халата то и дело цеплялась за торчащие головки заклёпок. Отголоски воя тревожной сигнализации прокатились по комплексу. Вскоре проход стал заметно сужаться. Ползти дальше с каждым движением получалось всё труднее и труднее. Тонкие полоски света замаячили впереди у очередного поворота. За ним, судя по всему, располагалась некая воздушная камера, в которую сходились каналы разветвлённой системы.
Артём прислушался. Тишина. Потребовалось ещё немного времени для того, чтобы выбраться из шахты. Тёмное помещение имело отнюдь немалые размеры. С десяток труб всевозможных диаметров приходили сюда и переплетались словно змеи в брачном танце, уходя дальше сквозь стену. Сразу несколько дверей вели в разные стороны. Толстенные замки висели на них, дабы в очередной раз напомнить Артёму, что он здесь не больше, чем крыса, загнанная в лабиринт. Окон, как и прежде, нигде не встретилось.
– Да уж, – устало вымолвил Артём и прижался спиной к одной из стен.
Невидимая панель вспыхнула разноцветными огоньками. На встроенном в стену небольшом экране высветилось приветствие, и заморгала надпись, предлагавшая приложить ключ-карту.
– Это что ещё такое?
Он попытался потыкать в устройство пальцами, но оно упрямо предлагало вставить какую-то ключ-карту. И тут Артём вспомнил о тонком пластиковом предмете, лежавшем в одном из карманов халата, принадлежавшего сумасшедшему учёному. Он достал пластинку и приложил к панели. Экран мгновенно вспыхнул всеми цветами радуги и вокруг него появился святящейся ореол двери. Она с громким шипением поползла вверх, открывая проход.
– Добро пожаловать, господин Харитонов, – механическим голосом поприветствовал компьютер.
– Вот это да, – удивился столь умной машине Артём, – видать, я и вправду проспал непростительно долго.
Войдя в проход, он очутился в гигантском морозильнике. Судя по пару, выходившему изо рта, и инею на стенах, температура в помещении не превышала нуля градусов. Вдоль стен, как, собственно, и на них самих, аккуратно покоились похожие на гробы блестящие капсулы. Их были сотни. В несколько рядов они заполоняли всё пространство. К каждой подходили пучки проводов.