Ловушка для Хаоса
Шрифт:
Асмус с удивлением уставился на холст:
– Я никогда не обращал на нее внимания. Лес со скалой Гриб ни с чем не перепутаешь! Ну надо же – и остров Лиланда в нашем море! Я бывал там несколько раз – знакомая береговая линия с бухтой! Недалеко от нее я поднял из воды и спас Гарфункеля. Мы взяли его на борт судна. Мне было тогда 15 лет, и я плавал юнгой. Его чуть не растерзала огромная акула, и он страшно испугался! С тех пор мы дружим и почти никогда не расстаемся.
Ну, эту историю я тебе уже рассказывал. – Он продолжал пристально всматриваться, даже подошел почти вплотную. – А замка на острове в реальности нет! И никогда не было! А похож он на первый старинный корпус нашего Университета… того самого, с которого он начинался… где раньше был кабинет Алефа, а сейчас – твой… Только замок обнесен стеной… Так?
– Да, и мне так кажется…
Бейт замолчал. Он размышлял. Потом взглянул зелеными глазами на Асмуса, и они вдруг стали серыми. Асмус понял, что Ректор нашел решение. Так оно и оказалось, когда профессор заговорил:
– Я так понимаю его послание: это дом Алефа на острове и намек, как туда добраться: луч на небе – курс к его дому, а яхта и дирижабль – транспорт. А картина… Картина – это дверь в Афранию и на Лиланд! И он ждет посланников от меня… с сефирами?.. А второй луч, серый… он вдет нас к черному вулкану с дымом на горизонте – это, пожалуй, место, где обитает Темный Хаос… вот так, кажется, все сходится.
Асмус слушал профессора с всё возрастающим удивлением и, когда тот замолчал, с жаром сказал:
– Профессор, так остров-то – необитаемый! И никаких гмуров на Лиланде нет! Остров же маленький. Я его вдоль и поперек весь облазил вместе с Гарфункелем, когда спас его – он все что-то искал, но не говорил что. И очень сильно расстроился, когда ничего не нашел. Даже потом на берег Лиланда никогда не сходил, когда мы бросали там якорь. Я иногда ночевал в лесу, а он – только на судне. Я часто спрашивал своего друга: «Как ты там оказался, совсем один в море?» А он молчит. Потом сказал, что не помнит ничего! Или не хочет говорить. Немного рассказал про каких-то пауков, огромных и подводных, про страну в скалах, про гмуров, про мага на острове… Я решил, что он заговаривается и даже бредит и что это у него последствия от пережитого испуга и от нападения акулы… а потом он вообще и рассказывать прекратил. Ну, я и подумал, что все его стрессы прошли, и он выздоровел окончательно.
Бейт покачал головой:
– Ты правильно все говоришь, Мастер Асмус. Но, понимаешь, гмуров с Лиланда Алеф забрал с собой, – Бейт показал рукой на картину, – вот туда. И всех остальных.
Он прервал свой рассказ – в читальный зал вошел хранитель библиотеки.
– Потом объясню, Асмус, это не просто понять.
– Ректор, я передал твое сообщение Ваву, Гимелю и Далет, и парни сейчас подойдут, – сообщил гном.
– Спасибо, Гарфункель, забери книгу. Мастер, дай мне кольца, все три. Мы на правильном пути!
Гном подошел к столу, дунул на книгу, она уменьшилась, слетела на его ладонь, и Гарфункель удалился.
– А ну-ка, попробуем, – проговорил тихонько Бейт.
Кольца ярко светились, так же, как и фигурки Тета и Шина – верный признак магии в читальном зале!
Профессор надел три кольца на пальцы одной руки и прикоснулся этой рукой к изображению баобаба на холсте. Сначала в картину погрузилась кисть руки, потом – вся рука по плечо, а затем из зала исчез Бейт – в библиотеке его не было! И почти одновременно он появился на картине из ствола толстого баобаба. Там маг двигался: он огляделся, подошел к дирижаблю, подергал за канат – дирижабль шевельнулся в воздухе, посмотрел вверх на луч в небе, потом вправо – на лес, вернулся к дереву и исчез в его стволе, сразу появившись из картины в зале. Профессор снял кольца и отдал их удивленному Мастеру.
– Ну вот, все правильно. Это – и дверь в Афранию Алефа, и начало пути к нему на остров. Стартовать будем с полета на дирижабле… Есть идея, где спрятать кольца и Тета с Шином – первые наши сефиры!
– Там? – Асмус с удивлением кивнул на картину.
– Да. Перед уходом в отставку Алеф оставил четыре чистых холста, конечно, со смыслом. Он же не может по-другому. – Бейт улыбался, и его глаза снова ярко сияли голубизной. – Сказал, что я разберусь во всем, когда придет время. Один холст большой – вот этот, наш, а остальные три – поменьше. Долгое время все четыре находились здесь, в этом зале. Потом на нашем, начали проявляться отдельные детали пейзажа: сначала небо, потом лес и гора Гриб, море и остров, замок и вот этот баобаб, – профессор показал рукой на картину, – и в какой-то момент все прекратилось. Никаких новых изображений до сегодняшнего дня не появлялось – я каждый день проверял.
Бейт говорил неторопливо, с перерывами, словно он объяснял Мастеру Асмусу суть происходящего и одновременно размышлял о том, что делать дальше.
– Алефу всегда нравился остров, и он любил там бывать, любил морские просторы, открывающиеся с его береговых скал, и гмуров, живущих на острове. Ведь это он помог им спастись, когда землетрясение разрушило почти весь остров, и он уходил под воду! Алеф мечтал, когда отойдет от дел, поселиться на Лиланде. Вот теперь мы точно знаем, где он… И он не только поможет советом, но и примет самое главное участие в дальнейших совместных действиях! Отлично!
Бейт был обрадован.
– Остальные холсты тоже немного изменились: один стал слегка зеленоватым, с силуэтами лесных деревьев, и на нем смутно, как сквозь пелену тумана, проглядывалась река. Другой покрылся темными красками, и на нем изображено что-то похожее на вход в пещеру, а третий – весь голубой, как небо, и на нем проступили очертания гор. Ведь это Алеф написал и нашу картину, и все остальные. Правда, все изображения начали появляться уже после того, как он ушел от нас.
Когда образовались филиалы, то Университет подарил в каждый из них по незаконченной картине. Я давно догадался, что Алеф предвидел и развитие Университета, и три будущих филиала и хотел, чтобы в каждом из них оказалось по его наследию – по его холсту. Но я не понимал смысла ни нашей картины, ни остальных. И вот сегодня все стало на свои места. Великий маг оттуда, из Афрании, изменил картину особым образом и послал нам тайное сообщение. Надеюсь, что я правильно угадал его смысл. Пришло время действовать… Только, как он узнал о сефирах? – Ректор улыбнулся. – Если наша картина изменилась, значит пришел черед и остальных! Вав, Далет и Гимель сообщат об изменениях. Надо ожидать скорого прилета всех других сефир.
Узо, Берой и Лумпизан
В читальный зал вошли три студента.
– Узо, – первым представился смуглый, черноволосый, с большими темно-коричневыми глазами и с правильными тонкими чертами лица невысокий, изящный парень.
– Берой. – Второй студент был зеленоглазый, с серым коротким ежиком на голове, резкими грубоватыми чертами лица, коренастый и плотный, почти квадратный.
– Лумпизан, – пробасил третий огромный парень, рыжий и голубоглазый, размерами, мощью и статью похожий на Рыжего Асмуса.
– Студенты четвертого курса, мои ученики и будущие маги.
Профессор пригласил студентов за стол и представил каждого:
– Узо – историк и полиглот-переводчик, изучает языки, на которых разговаривают все обитатели Срединного мира: люди, гномы, гремлины, тролли и гоблины… кто угодно. Узо чувствует и понимает их культуру и, конечно, умеет свободно разговаривать, как естественный носитель языка, – Ректор на секунду замолчал, без улыбки глядя на этого парня, – учится принимать вид и облик любого из них и уже кое-что умеет.