Ловушка для влюблённых

Рой Олег Юрьевич

– За лекцию? – машинально уточнил Алексей.

– Нет, за час, конечно, – судя по тону, собеседник даже слегка обиделся. – Для начала можно договориться о двух лекциях в неделю, по полтора-два часа или больше, как вам будет удобнее.

Алеша пребывал в полном изумлении:

– Но о чем я должен читать лекции? Что вы хотите от меня услышать? У меня нет никакого лекторского опыта…

– Как о чем? – в свою очередь, удивился звонивший. – Я же ясно сказал: о вашей последней книге. Описанное в ней входит в сферу интересов нашей организации. По большому счету, мы ждем от вас даже не столько лекций, сколько бесед, семинаров, ответов на вопросы…

– Вы хотите сказать, что есть люди,

которые интересуются содержанием моей книги и хотят его обсуждать?

– Именно об этом я вам и толкую!

– Ну… Хорошо… Пожалуй, я готов встретиться с вами. Диктуйте, когда и куда мне подъехать.

Первое время после странного звонка Алексей еще долго недоумевал, что же это такое ему предлагают. Но позже, пораскинув мозгами, решил, что речь идет, очевидно, о каком-нибудь обществе любителей мистики, каких-нибудь дзен-буддистах, йогах, последователях Блаватской или Карлоса Кастанеды – он не слишком хорошо разбирался в таких вещах. И если этим людям интересно обсудить с ним то, как реально устроен мир, то почему бы и нет? Тем более за такие деньги. Сумма оплаты несколько смущала, она явно была непомерно велика – но это одновременно и вызывало любопытство. По крайней мере, уж на переговоры точно стоило съездить.

Встреча, которая состоялась уже через два дня, подтвердила его догадки. Организация действительно была общественной, но, как намекнул ее руководитель, представившийся Варфоломеевым (именно так, только по фамилии, без всякого имени-отчества), финансировал ее муж одной из активисток, весьма состоятельный человек. Именно на его средства арендовалось помещение – актовый зал в здании колледжа – и приглашались гости, такие, как автор романа «Зачитавшийся ангел» Алексей Ранцов. Выслушав все это, Алеша еще немного подумал и решил попробовать. В свое время ему много и часто приходилось выступать перед аудиторией – на встречах с читателями, на всевозможных конференциях, случалось, и на телевизионных передачах и ток-шоу. Но вот его популярность резко пошла на спад, и на выступления приглашать перестали. А теперь появилась возможность вернуться к этому.

Давно он так не волновался, как перед первой беседой (чтобы не путаться в терминах, они с Варфоломеевым решили называть эти встречи именно беседами). Но все прошло на удивление гладко. Собралось человек тридцать, может быть, сорок – в большинстве своем женщины среднего возраста, многие из них ухоженные и хорошо одетые. Впрочем, были в зале и пожилые люди, и молодежь. Но все настроены очень доброжелательно. Когда Варфоломеев представил известного писателя Алексея Ранцова, зал ответил дружными аплодисментами, а когда они утихли, сидевшая в первом ряду длинноволосая блондинка в узких джинсах и высоких, до середины бедра, сапогах на шнуровке, тут же поднялась со своего места и заговорила:

– Алексей Григорьевич, я прочла вашу книгу и нахожусь под таким сильным впечатлением от нее, что мне трудно отделить вас, писателя, от главного героя книги. Вы не обидитесь, если я буду разговаривать с вами, как с ним, и задавать вам вопросы, которые хотела бы задать ему?

– Нет, я нисколько не обижусь, – отвечал Алексей.

Он действительно с огромной охотой принял эту игру, которая разом избавила его от массы условностей. И тут же, как из ведра, посыпались вопросы. И откуда вдруг взялось столько заинтересованных слушателей, каким чудом удалось собрать их всех в одном месте? Люди хотели знать буквально все, до мельчайших подробностей, об ангелах-хранителях, о существовании после смерти, о том, что происходит на Небесах и что под землей. Алеша подробно и обстоятельно отвечал им, уже не стесняясь, говорил от первого лица, как очевидец – и с удовольствием отмечал, что ни на одном лице нет и тени недоверия к его словам. Ему верили, его слушали с уважением, не как пророка, конечно, но, во всяком случае, как специалиста, человека, который отлично разбирается в том, о чем говорит. Два часа пролетели незаметно. Расставаясь, и слушатели, и гость сошлись во мнении, что беседа закончилась очень быстро, они не успели обсудить еще и малой части всего, что их интересовало. Провожая Алексея, слушатели благодарили его, жали руку, а Варфоломеев не забыл вручить на прощание и белоснежный конверт с деньгами.

Словом, после первой беседы Алексей чувствовал себя на таком подъеме, что даже мысли об Оленьке уже не отзывались болезненным эхом внутри, а уж о Борисе он и подавно перестал думать. Зато вспомнил о сыне и тут же набрал его номер. Голос Павла, снявшего трубку лишь после седьмого звонка, словно бы неохотно, ему не понравился.

– Пашка, у тебя все в порядке? – поинтересовался отец. – Ты куда пропал? Что не звонишь?

– Да так… – отвечал сын.

– А что голос такой убитый? Что-то случилось?

– Да ничего не случилось, пап. Ничего особенного.

Этот неопределенный ответ прозвучал столь красноречиво, что Алексей тут же поспешил уточнить:

– Ну-ка, выкладывай, что у тебя произошло! С работой что-нибудь?

– Не, с работой как раз все в порядке, – заверил сын, а отец только усмехнулся. Раз так, значит, проблемы с личной жизнью. Эх, Пашка, Пашка, простая душа, не умеешь ты хитрить… Весь в маму. Вероника – та тоже за всю жизнь так и не научилась сказать неправду и при этом не покраснеть.

– Я тут недалеко от тебя, на Ленинском… Скоро буду. Что-нибудь прихватить с собой? Поесть, попить, выпить?

– Ты же знаешь, что я не пью, пап, – Павел вел здоровый образ жизни и активно занимался спортом. – А вот насчет пожрать – это хорошая идея…

Наблюдая за тем, как сын поглощает курицу с овощным рагу, купленную в ближайшей кулинарии и разогретую в микроволновке, Алексей пришел к выводу, что парень не ел как минимум сутки, а для такого явно должна иметься серьезная причина.

– Так что с Ксюшей? – спросил он, когда с курицей было покончено.

– Чай будешь? – вместо ответа поинтересовался Пашка.

– Буду.

– Тебе какой: черный или зеленый?

– Любой. Какой ты, такой и я. И не увиливай, пожалуйста! Я спросил, что у тебя произошло с Ксюшей.

– А ничего! – со злостью, за которой никак не удалось спрятаться горечи, отвечал сын. – Мы, похоже, расстались…

– «Похоже»? Ну, «похоже» – это еще не значит окончательно. Можно полюбопытствовать, из-за чего?

– Да понимаешь… Мы на днюхе были у ее сокурсницы, Настьки. Ну, я раз с этой Настькой потанцевал, чего в этом такого? Второй раз она меня сама пригласила – ну, не отказывать же девчонке? А потом она и говорит: «Слушай, ты ведь в компьютерах шаришь, пойдем, взглянешь на мой комп, я, кажется, трояна подхватила, а что делать, не знаю». Ну я и пошел к ней в комнату, а она, вместо того чтобы комп включить, обниматься полезла. А тут Ксюшка входит. Увидела нас, развернулась и ушла… Ты чего улыбаешься? Я что – смешное что-то говорю?

– Нет-нет, что ты, я совсем не улыбаюсь, – поспешил заверить Алексей, хотя это и было неправдой. Он действительно не мог сдержать улыбки, когда вдруг подумал, до чего же эта ситуация похожа на ту, из-за которой он в свое время расстался с матерью Паши. Кажется, Гегель говорил, что история всегда повторяется дважды, один раз как трагедия, а второй – как фарс? Только для Пашки случившееся, конечно, никакой не фарс, а именно трагедия, самая настоящая.

– А ты не хочешь поговорить с ней и все объяснить? – спросил отец.