Ловушка Харуга
Шрифт:
Милька смотрела на свои руки. Все это ей ой-как не нравилось. Кедр лишь усложнил ситуацию. Вот сидела она одна за столиком, и никто ее не трогал. И на тебе раз! Хотя, с другой стороны, ее уже вышвырнул бы отсюда тот самый недружелюбный Еж. Но проблема на лицо: она не знала, как избавиться от этого настырного типа.
– Послушай, я понимаю, насколько странно все это выглядит: к тебе подсел странный незнакомец и просит у тебя то, чего ты отдавать не хочешь, а именно - возможность выиграть испытание Тропой. Я также подозреваю, что дойти до дворца Харуга ты хочешь также сильно, как и я.
Рильфа сжала кулаки и зажала их между ног. Это всегда ее успокаивало, только не сейчас.
– Я не враг тебе, поверь. Мне всего лишь нужно пройти Тропу. Потом ты будешь вольна делать то, что хочешь, как и я. Клянусь, что не причиню вреда, не подставлю и не обману тебя. Слово чести!
– последние слова он сказал с таким видом, будто принес клятву.
– Я иду одна, - твердо сказала девушка. Кедр прикрыл глаза, будто его предали.
– Мне не нужен напарник.
Парень втянул носом воздух, открыл глаза и попытался переубедить упрямицу:
– Но…
К ним снова подошла девушка с блокнотом и ручкой и Кедр замолчал.
– Уже готовы сделать заказ?
– Мне меренговый рулет с клубникой, ягодный морс и луковый пирог. А для моей подруги луковые кольца, вафли в кленовом сиропе и суп с гвоздикой и травами, - и сказал парень все это без единой запинки, будто они с Милькой и правда давно дружат. «Точно не придаст?», - задумалась девушка.
Официантка чиркнула заказ в блокноте и ушла.
– Что еще за суп с травами?
– спросила заинтересованная Милька.
– О, это наше традиционное блюдо. Ты обязана его попробовать. Его готовят по специальному рецепту. Такой есть только у повара этой забегаловки, у Джорша. Ты не смотри, что здесь так много выпивки и пьяниц. Поесть сюда тоже забегают. Я, например, - Кедр улыбнулся и обнажил красивые белые зубы.
– Ты прав, - залилась краской рильфа, - мне и правда нечем заплатить за еду. Так что, лучше отмени все это, пока не поздно, или съешь сам.
– И не подумаю.
Милька резко вскинула на него голову. Ее гневный взгляд буравил гварга, но выражение его лица оставалось спокойным.
– Ты делаешь это в обмен на Тропу?
– Нет, я делаю это просто так… Но буду рад, если ты все-таки возьмешь меня с собой, - самодовольно сказал змееныш.
– Почему ты не отправишься туда сам?
– Потому что они следят, чтобы я не удрал. А ты можешь мне помочь.
– Кто следит за тобой?
– Моя семья.
Официантка принесла еду на деревянном подносе и поставила тарелки на стол. От разнообразия аппетитных запахов в животе рильфы снова предательски заурчало. Она покраснела от стыда.
Луковые кольца слегка горчили, но при этом во рту ощущалась сладость; суп с гвоздикой и травами восхищал пряностями, щекочущими ноздри, ей попадались кусочки курицы и какой-то каши. Она съела всю тарелку и поймала себя на мысли, что хочет вылизать ее, но вовремя удержалась. Затем она приступила к вафлям. Она мычала от удовольствия, позабыв о том, что не одна сидит за столом.
Парень лишь улыбался, ел свой меренговый рулет с клубникой и с интересом поглядывал на чужачку.
– Боги, сколько же ты не ела!
– Усмехнулся он.
Кедр встретился с ее взглядом, и улыбка сползла с его привлекательного лица.
– Прости, глупость сморозил. Я не должен о таком спрашивать. Я ведь даже не в курсе, что с тобой случилось.
Но Мильку его слова не остановили. Она вгрызлась зубами в хрустящую вафлю и смаковала каждый кусочек, щедро приправленный кленовым сиропом. Опустошив тарелку, она почувствовала, что наелась до отвала.
– Ты кочевник?
– задала она очевидный вопрос своему спасителю и одновременно - прилипале, чтобы разрядить обстановку. Сейчас она была благодарна ему за еду, и стало даже как-то неудобно из-за того, что она ничего не может дать взамен.
– Верно. Живу в Зубастых Холмах уже тринадцать лет. До этого мы много путешествовали, искали свое место. Здесь оказалось безопаснее всего.
«И по какой-то счастливой случайности обосновались за горой, где по другую сторону живут ваши враги», - подумала девушка, но вслух этого не сказала.
– Значит, вы тоже скрываетесь, - выдохнула Милька и пожалела, что не подумала прежде, чем произнести свои последние слова. Хотя, он уже итак понял, что она рильфа.
И рильфы, и гварги отличались от магов и людей. Первые искали уединенное место, подальше от остальных, чтобы чужаки не разрушили самое ценное - Древо Жизни. Сто лет назад рильфы и гварги были двумя раздельными кланами, потом стали одним, который назывался горуды, но двое властных мужчин во главе не поделили между собой власть, разругались и разделились. Рильфы с отличительными внешними чертами поселились за горой, придумали новые обычаи и посеяли в почве земли семя, из которого произросло Древо Жизни, а гварги долгое время кочевали, пока не нашли свое пристанище за горой, которую еще назвали «бугром».
– Ну не то, чтобы мы от кого прятались. У нас-то и брать, по сути, нечего. Магам наша земля и подавно не нужна. Что касается людей, в современном мире удобств у них с головой хватает. Просто… - он потер ладонями лицо.
– Мне не нравится вся эта вражда. Из-за какой-то мелочи такой могущественный клан рассорился! По ту стороны горы находятся рильфы, - на этих словах Милька побледнела.
– Даже несмотря на то, что ты внешне отличаешься от них, за гварга тебя тоже не примешь, прости.
– Искренне сказал парень, а когда увидел, как она вся напряглась? продолжил: - Не нервничай, я сразу понял, кто ты. Для меня это не имеет никакого значения. Да, у наших кланов свое название, традиции и все такое… Но объединяет нас то, что все мы люди.
– Мне надоело прятаться здесь, переживать, что рильфы проникнут сюда и всех перережут, как молвят все вокруг, - продолжил Кедр.
– Тебе, между прочим, повезло, что внешне ты похожа на бродяжку, а не на рильфу, иначе бы тебя схватили и отвели в нашу пещерную тюрьму. Там бы тебя допросили и вряд ли оставили в живых.
Милька смотрела на парня, не мигая. Вся съеденная еда подступила к горлу и норовила вырваться наружу. Она вовремя взяла себя в руки и подышала ртом. Напряжение слегка разжало свои цепкие когти…