Ловушка

Сергей Павлов

И так, ровно в час дня, первого воскресенья апреля мне предстояло стать первым в истории путешественником во времени и шагнуть в неизведанный мир будущего!..

Глава 2

Говард Молблан назвал своё изобретение в честь дочери — «Сфера Грейс». Металлическая сфера диаметром три метра обделана снаружи множеством энергетических ячеек «энергорезерва», похожих по форме и по размеру на хоккейные шайбы. Они прилажены плотно друг к другу и совмещены между собой в единую энергетическую систему. В Сфере не было ни одного проводка — они бы попросту расплавились. Электричество циркулировало беспроводным методом ретрансляции между этими «шайбами». Внутри Сферы находилась абсолютно пустая полость со сверкающим, зеркальным покрытием.

Профессор заказывал дорогостоящую сборку этих «шайб» в качестве прототипов «разрабатываемых» им батарей сверхвысокой ёмкости,

но на самом деле они играли роль деталей при конструировании Сферы Грейс. Сфера действительно по функционалу являлась бездонным хранилищем энергии. Реактор мог качать в неё энергию сколько угодно — предела её накопительной «ёмкости» как будто и вовсе не было. Вот сама линия ретрансляции, подачи этой энергии на резервирующую систему Сферы, могла не выдержать нагрузки и сгореть. Вся накачиваемая энергия особым образом распределялась внутри области существования Сферы Грейс, скрываясь от влияния пространства и времени. Эта накапливаемая энергия могла быть использована исключительно на функционирование «машины времени» и больше ни на что. Энергетический коридор, распростёртый из настоящего в будущее внутри области существования Сферы, и являлся основным ресурсом для перемещения сквозь время.

Молблан был уверен в том, что открывшийся внутри Сферы Грейс портал перенесёт меня в наш же мир, но существующий в более позднем отрезке времени относительно настоящего. Никуда, кроме будущего и не получится переместиться. Сфера Грейс является одновременно хроно-передатчиком в настоящем и хроно-приёмником в будущем. То, что отправляется из настоящего, появляется внутри этой же самой Сферы где-то в будущем. При этом перемещаемый объект на время хроно-передачи становится частью данной хроно-системы и поэтому обязательно будет затянут обратно, в прошлое, при исчерпании энергии, выделенной на пребывание в ином времени.

Вероятность создания полностью работоспособной Сферы Грейс была невелика, но ведь получилось же!

Профессор уже задействовал Сферу Грейс до моего предстоящего вояжа. Дважды отправлял в «будущее» дорогостоящую исследовательскую технику, а вместе с ней ещё и кроликов. Зонды и кролики исчезали из Сферы Грейс, а значит, их перемещение состоялось, но где именно они появились и когда — неизвестно. По итогам испытаний возникли две небольшие, по словам Молблана, проблемки…

Во-первых, все зонды вернулись неисправными. Никакой информации о своём путешествии они не принесли. Профессор внимательно изучил их и заключил, что они не побывали в опасных, агрессивных средах. Любые электронные устройства попросту приходят в негодность при воздействии экзотических полей Сферы Грейс. Защитить электронику от этого воздействия, безвредного для живого организма, пока нечем. Технологии, основанные на новых физических принципах, не уживаются со старой доброй электроникой. Вот кролики вернулись живыми и здоровыми! Правда, отправились они в будущее истощёнными и голодными, а вернулись довольными и сытыми. Забавная странность.

Во-вторых, первая партия зондов вернулась в Сферу лишь спустя три часа после отправки. Профессор не любил ждать, поэтому провёл расчёты, стараясь настроить оборудование таким образом, чтобы время возвращения посланных в будущее объектов приблизилось к точке их отбытия. Это привело лишь к тому, что возвращения второй партии зондов профессору пришлось ждать возле пустующей Сферы Грейс почти сутки. Факторы, влияющие на тайминг возвращения отправляемого в будущее объекта, слишком запутаны.

Пока хроно-коридор занят, удерживая внутри своей системы перемещённый объект, повторное использование Сферы невозможно вплоть до момента его возвращения обратно. В общем, профессор не знает, в какой момент будущего перемещаются объекты и как этот процесс можно сейчас отрегулировать. Остро ощущается недостаток необходимой для расчётов информации. Всё, что известно наверняка, это то, что отправляемые объекты при известных, зафиксированных настройках, будут удерживаться в неизвестном будущем от двадцати минут до двух часов. Это удалось выяснить лишь благодаря тому, что Молблан догадался во время тестовых запусков кинуть в Сферу Грейс к сверхсовременным исследовательским зондам, по итогу вышедшим из строя, мои механические наручные часы.В-третьих, время «присутствия» объекта в будущем не совпадает с временем его «отсутствия» здесь, в настоящем. Молблан назвал это одним из свойств «макро-спина» Сферы Грейс. У элементарных частиц есть спин, но это сложная штука, моему уму так и не давшаяся. Макро-спин ещё сложнее, он в отличие от спина ещё и нестабилен, случайно изменяет свои параметры в определённом диапазоне значений. Профессор часто ругал макромир за его неупорядоченность, хаотичность в противовес «миру порядка» — микромиру. Часть этой неупорядоченности в слиянии свойств между физикой микромира и макромира перешла

в макро-спин. Макро-спин это внутренняя «сила» Сферы, отвечающая за характеристики её взаимодействия с окружающим миром, его пространством, материей, временем. Сама Сфера неподвижна, но её внутреннее состояние движется, «вращается», а в этом вращении восприятие ею пространства и времени сложно изменяется. Это её внутреннее движение из одного состояния в другое, то есть из настоящего в будущее, но «путь», совершаемый ею в будущее, отличается от «пути» её возвращения в настоящее. Это у нас в нашем мире сделал из точки А в точку Б десять шагов, затратив такую-то силу, такое-то время, и вернёшься назад из точки Б в точку А, совершив те же действия в обратную сторону. В случае Сферы это выглядит иначе. Мало того, что для возвращения в предыдущее состояние ей придётся пройти, не десять, а скажем, тридцать шагов, по иной «траектории», так ещё и точка А в её восприятии окажется не совсем такой, какой была при начале движения. Объект, уйдя в некое будущее, допустим, в пять вечера, пробудет там час, но будет отсутствовать в настоящем сутки, и вернётся только на следующий день. Ещё сильнее отражается на свойствах «внутреннего движения» Сферы, например, масса объекта. В общем, этот макро-спин отвечает за взаимодействие хроно-коридора с макромиром и перемещаемыми объектами. Это выливается на практике во множество необычных свойств, которые очень трудно скорректировать для большего удобства из-за недостатка необходимых экспериментальных данных.

Первые недостающие данные предстояло добыть мне. Каким образом? Для начала нужно определить, в какое именно время меня забросит.

Допустим, когда-нибудь однажды Молблан оповестит научный центр о проводимых экспериментах. Предупредит о том, что в ближайшие недели, месяцы, годы, десятилетия, а может и спустя сотню лет, в Сфере Грейс внезапно обнаружится молодой человек в защитном костюме… Директива: принять гостя из прошлого, зафиксировать контакт и снабдить данными, требуемыми для настройки Сферы Грейс в прошлом, куда нежданный гость неминуемо вернётся. В виду вопиющего недостатка конкретики, Молблан пока не знал, каким образом подать всё это коллегам, но был уверен, что до того момента времени, в который меня переместит его Сфера, эта проблема будет как-то улажена.

А вдруг Сферу Грейс в будущем замуруют в каком-нибудь скальном хранилище ядерных отходов, и именно в то время меня забросит? В таком случае мне останется лишь погулять по этому хранилищу в ожидании возвращения, ну или посидеть внутри Сферы, если не удастся выбраться из неё. Вернусь назад, профессор изменит настройки перемещения, создаст новый план, и мы попробуем снова. Защитный костюм с аппаратом дыхания (зацикленной схемы) и тремя уровнями универсальной защиты уж как-нибудь убережёт меня от опасностей. Может риск и высок, но мне самому было интересно в этом поучаствовать! И как тут не вспомнить девиз Грейс? «Бояться нечего, кроме страха». Вот только в Сферу Грейс почему-то полезу я, а не она…

Мы с профессором вошли в лабораторию. Несколько мгновений ждали в шлюзовой камере, пока очистится воздух. По окончании этой процедуры дверь внешнего контура закрылась, а внутренняя открылась, и я направился к ней, но Молблан остановился, выставив руку шлагбаумом поперёк моему движению.

— Подожди! Забыл сказать. Там тебя ждёт сюрприз!

— Неужели? И какой?

— Сейчас сам всё увидишь.

Профессор пошёл вперёд, а я — следом.

«Какие тут могут быть ещё сюрпризы?» — думал я, прилипнув взглядом к его ботинку с развязанным, болтающимися при ходьбе шнурком.

Внутри герметичной лаборатории всё было белым-бело — стены, потолок, пол. В комнате №3, куда жестом пригласил войти Молблан, моим глазам предстала по-настоящему неожиданная картина. В таком же, тёмно-зелёном, защитном костюме, который предстояло надеть мне, стояла, обматывая вокруг головы свои длинные, огненно-рыжие волосы, Грейс. Увидев её, я остолбенел, а она посмотрела на меня с улыбкой.

— С приветом из Лондона!.. Дождь там льёт и льёт. Сошла с самолёта полтора часа назад. — Грейс ждала, глядя на меня. — А голубой цвет тебе идёт! Ну! Чего встал как статуя?! Обними что ли! Не виделись с зимы!

В первые мгновения этой встречи я даже пошевелиться не мог. До такой степени не ожидал увидеть её здесь.

Профессор ухмыльнулся и, оставив нас, отправился дальше по коридору в комнату управления.

— Ты… — выдавил я поражённо. — Ты тут как вообще?..

Грейс указала на свой защитный костюм.

— Надеялся лавры первопроходца отхватить целиком себе? — Она затянула пучок волос потуже и попробовала надеть на голову шлем. Кое-как, но влез. Волосы у неё были завидной густоты. — Ха! С запасом зашло, а отец уж и машинку для стрижки приготовил, — удовлетворённо вздохнула она и сняла шлем. — Ну чего молчишь?! — возмутилась она, толкнув меня в плечо. — Алё, ресепшн!