Ложь богов
Шрифт:
Селеста непонимающе посмотрела на письма в своей руке, а потом снова повернулась к королю:
– Но зачем? Что мне с ними делать?
Улыбка осветила морщинистое лицо:
– Читайте их, учитесь на них. В прошлом мы совершали ошибки, которые уже невозможно изменить. Но у вас есть возможность учиться на наших ошибках. У вас обоих.
Миро отвернулся, и Селеста проследила за его взглядом, туда, где стояли Натаниэль и Селена.
Король дал ей эти письма, потому что знал, что Натаниэль что-то для нее значил. Вопрос только в том, одобрял Миро эти чувства или нет. Ответ Селеста как раз сейчас держала в руках. Написанные на пожелтевшей бумаге
Глава 3. Ночь слез
Селеста
Наступил день бала. Праздник в честь Богини Луны и ее вновь призванной дочери был организован во дворце в кратчайшие сроки. Зеркальный зал, обычно залитый теплым золотистым светом, сегодня мерцал белым сиянием. Потолки и стены были задрапированы серебристыми и белыми тканями, золотые подсвечники заменили на серебряные. Грандиозное событие требовало больших затрат. К стенам крепились серебряные полумесяцы, а светло-голубые, изготовленные из металла облака довершали праздничные декорации. Непривычно было видеть всегда теплый зал в таких холодных тонах, но Селесте это нравилось.
Селеста провела рукой по светло-серой ткани своего платья. Нежный атлас волнами струился по ее телу, но в талии платье сужалось, подчеркивая стройность фигуры жрицы. Лиф платья и широкие рукава с раструбами украшала вышивка. Это было относительно простое платье, но ведь и вечер был посвящен не Селесте. Не она сегодня была в центре внимания. И все же у нее было то внимание, которого она желала.
Натаниэль шагнул к ней через толпу, наполнившую зал. На полных губах его играла улыбка, отчего зеленые глаза будущего короля весело блестели. На нем был темно-синий жилет с серебряной окантовкой по подолу. Трудно было не заметить, как хорошо его костюм подходил к наряду Селены. Дочь Луны была облачена в потрясающее платье цвета темно-синего полночного неба. Пронизанное серебряными нитями, оно обладало невероятно глубоким вырезом. Она была ночью. Таинственной и прекрасной. Селеста не знала эту женщину, но уже начинала ее ненавидеть.
– Разве ты не должен танцевать вступительный танец с ней? Это бы больше соответствовало случаю. – Она не хотела показаться надменной – просто это было правдой.
– Вообще-то должен. Но мне удалось убедить Его Величество, что танец с королем – еще более достойный способ открыть бал.
Селеста ухмыльнулась. Натаниэль был неисправим. А Миро – явно на их стороне. Покачав головой, она подала принцу руку и позволила вывести себя в центр зала, где их уже ждали король Миро и Селена. Мелодия вступительного танца стихла, и все присутствующие собрались вокруг них. Шепот прекратился, и взгляды гостей, собравшихся в зале, устремились на женщину в платье оттенка полночного неба.
– Друзья мои, как приятно видеть вас всех снова, тем более – в связи с таким особым случаем. Богиня Луны наконец-то, спустя двести пятьдесят лет, послала нам свою следующую Дочь. Богиня впала в забвение, остров Сохалия считался проклятым. Но это время прошло. – Зал разразился ликующими криками и аплодисментами, и король Миро поднял руку. Другой рукой он взял руку Селены, запечатлел на ней поцелуй и слегка поклонился девушке. Та одарила правителя застенчивой улыбкой. – Разрешите представить вам новую Дочь Луны! Жрица Сохалии, избранница Богини Селинды и новая надежда нашей страны – Селена.
Ликование в зале достигло своего
Король Миро подал оркестру знак, и мелодия вступительного танца заиграла снова. Король пригласил Селену на танец. Натаниэль отвесил поклон Селесте, и та ответила на приглашение, чуть склонив голову и присев в реверансе. Девушка взяла Ната за руку и позволила ему заключить ее в объятия. Слишком тесные для этого танца, но она была не против. Совсем не против.
– Полагаю, у тебя есть несколько вопросов. – Губы Ната почти касались ее уха, и Селеста чувствовала на коже его дыхание.
– Всего лишь около дюжины. – И это было даже преуменьшением. Так много вопросов вертелось у нее на языке, что Селеста даже не знала, с какого начать. Они вместе парили над паркетом, и, когда Натаниэль кружил ее так, как того требовали фигуры танца, платье девушки развевалось в воздухе. Этот танец был прекрасен, а их последний танец был так давно. В последний раз, когда он держал ее вот так в своих объятиях, ее худшие кошмары сбылись всего несколько часов спустя. Но этот день так не закончится. Они были живы и в безопасности, а атеисты отступили и оставили их в покое. По крайней мере, пока.
– Ты можешь задать мне три вопроса.
Опять эта игра в три вопроса. Не больше и не меньше. Селеста фыркнула, и этот звук вызвал у Натаниэля смех. Как, черт возьми, она могла ограничиться тремя вопросами? Ее взгляд переместился на Миро и Селену, которые танцевали рядом. Взгляд жрицы был направлен на Натаниэля, и Селеста не могла сказать, что ей это нравилось.
– В качестве приветствия она заявила, что рада снова тебя видеть. Откуда вы двое знаете друг друга?
Селесте, наверное, никогда не забыть взгляд Селены, когда та увидела Натаниэля. Это сияние в льдисто-голубых глазах и лучезарная улыбка. Это было выражение лица влюбленной женщины. А поскольку Селеста не верила в любовь с первого взгляда, за этой улыбкой должна была скрываться какая-то история. И она горела желанием ее узнать.
– Мы росли вместе. Наши матери вместе переехали из Соляриса в Самару; мы жили в нескольких домах друг от друга.
Несколько озадаченная, Селеста взглянула на Натаниэля. Она ожидала чего-то менее невинного. Если честно, она предполагала худшее и теперь не могла скрыть облегчения от того, что Селена не была его бывшей возлюбленной.
– Значит, она не из тех женщин, что поддались твоему обаянию?
Она не смогла скрыть усмешки в своем голосе, за что и была вознаграждена укоризненным взглядом Натаниэля.
– Ты все еще недооцениваешь мое влияние на женщин. Стыдись, киска. Но если ты хочешь знать, было ли что-то между нами, то ответ – нет.
Селеста не была дурой. Даже слепому было видно, что Селена испытывает к Натаниэлю какие-то чувства. Когда Дочь Луны смотрела на него, румянец покрывал ее щеки, губы изгибались в улыбке, а глаза сверкали. Типичные признаки влюбленности. И все же, когда Селеста услышала слова Натаниэля, с души ее словно камень свалился. Облегчение от того, что эта девушка была для него не более чем знакомой детства, чрезвычайно успокоило ее исступленно пульсирующее сердце.