Ложь и вороны
Шрифт:
Она устало улыбнулась друзьям и принялась убирать со стола мусор и складывать инструменты.
– Я хорошо себя чувствую и ничуть не истощена, не надо.
– Ева повернулась к Кинею.
– Господин Квинт передал заказ?
– Да, мы здесь за этим. Прости, что вот так вот без предупреждения. И кстати, Лавина права: ты себя не бережешь.
– Я знаю, что делаю, но спасибо за беспокойство. Хотите чаю?
– Она одарила друзей вымученной улыбкой и слегка приукрасила правду.
– Я рада, что вы пришли. Идемте в гостиную.
Пока Ева кипятила воду и нарезала фрукты, Лавина, Киней и Аристарк разместились в гостиной за низким столиком в окружении маленьких лимонных деревьев, источающих чудесный цитрусовый аромат.
– Я никогда до этого не была у Евы в гостях, - призналась Лавина, рассматривая гобелены с пейзажами на стенах.
– Здесь довольно мило, хоть и очень простенько.
– Их семья занимается изготовлением оружия, а значит, большую часть времени проводит в мастерской. Так что не думаю, что их волнует, как выглядит их гостиная, - предположил Аристарк, а Киней добавил:
– Зато мастерская оборудована как надо. Видели, какая большая? Там столько станков и инструментов… Не удивляюсь, что Теодрик считают лучшими в своем деле.
– Да, их мечи пользуются спросом.
– Ева живет достаточно далеко от центра. А в тот день - помните?
– она была в городе по делам. И как она вообще решилась идти в такую даль одна да к тому же вечером? Ведь у нее даже лошади нет. Я поражаюсь. Ни за что бы не вышла из дома в такую погоду!
– Это потому что ты - богатенькая и испорченная девочка!
– Можно подумать, ты бы с легкостью сделал что-то подобное, Старк!
– Только в крайней необходимости.
– Вот видишь! А я достаточно хорошо знаю Еву, чтобы сказать, что она может пройти пешком в другой конец города просто потому, что у нее какие-нибудь камешки для рукоятки закончились. Со Школы ничуть не изменилась.
– А что было в Школе?
– Она абсолютно все делает сама, даже в тех случаях, когда удобней было бы попросить кого-то другого. Например, достать что-то с верхних полок или перетащить тяжести. Ни разу не слышала, чтобы она попросила кого-то помочь.
– Зато к ней, наверно, все обращались.
– Еще бы! При каждом удобном случае. Она просто не умеет отказывать и она слишком добрая.
– Так ведь это хорошо, разве нет? Доброта раньше считалась положительным качеством.
– Да, но иногда ее даже жалко. Она не верит в плохих людей.
Тут со стороны кухни донеслись шаги, и ребята прекратили свой разговор, сразу сделав вид, что заняты разглядыванием гобеленов, деревьев или полок с книгами.
Ева поставила на стол поднос, полный разных фруктов, и пошла за вторым подносом - с чаем.
Лавина ожидала увидеть чуть ли не деревянные чашки, но девушка принесла никакое не дерево, а самый настоящий тонкий фарфор с позолоченной окантовкой. Душистый аромат свежего чая тут же наполнил гостиную.
– Какой приятный, - заметил Аристарк. Мысленно он, как и Лавина, был готов к худшему, и оказался удивлен.
– Какой это сорт?
– Это черный высокогорный чай с цветочными нотками из северной провинции Канлин. Мне привез его отец, - Ева улыбнулась.
– Он знает, чем меня порадовать. Наверно, и на этот раз привезет что-нибудь.
– А скоро он вернется, как думаешь?
– Надеюсь, через недельку, если еще не задержится. Обычно он возвращается в срок. Даже не представляю, что могло его задержать в этот раз.
Девушка заметно погрустнела, когда речь зашла об отце.
– Скучаешь по нему?
– спросила Лавина.
– Да, немного. И по брату. Но я уже привыкла.
– Кстати, как поживает твой брат?
– поинтересовался Киней.
– В Школе Гектор делал большие успехи. Он и сейчас тренируется?
– Да, но, конечно, не в том режиме, что раньше. Мы часто занимаемся вместе, когда бывает свободное время. Гектор все хочет пойти в армию, но, сами понимаете, как это сложно в нашей ситуации.
– Очень жаль, из него бы вышел прекрасный солдат. Такие люди нужны нашей стране.
– Приятно это слышать.
Наступила небольшая пауза в разговоре, во время которой друзья просто наслаждались чаем, а Киней обдумывал, как бы ему перейти к главному вопросу.
За окнами начался дождь. Он то накрапывал, то переставал, и сквозь тишину комнаты то и дело прорывалось его мерное постукивание.
Киней сделал еще глоток, поставил хрупкую чашку на блюдце и вытащил из своей сумки запечатанный конверт с гербовой печатью на красном сургуче.
– Это от отца, - он передал конверт с бумагами Еве.
– Там все подробно расписано, но, если будут вопросы, обращайся.
– Затем он вытащил из сумки объемный тканевый мешочек.
– А это предоплата.
Девушка взяла мешочек в руки и почувствовала вес довольно большого количества монет.
– Но ведь я еще не рассчитала стоимость.
– Она попыталась мысленно прикинуть, сколько в мешке золота.
– Деньги отца не слишком волнуют, но, если хочешь, посмотри заказ сейчас.
Ева вскрыла конверт и извлекла несколько сложенных листов бумаги. Быстро пробежав взглядом по строкам, она подняла глаза к потолку, сделала предварительные вычисления и сказала:
– Примерно сто пятьдесят золотых.
Киней удивленно вскинул брови.
– Ты слишком занизила цену.
– Я многим обязана твоему отцу и посчитала только себестоимость.
– Ева, он честный человек, притом не бедный. За оружие высокого качества просто стыдно платить так мало.
– Я тоже честный человек и не могу взять так много.
Она придвинула мешок поближе к Кинею, а он в свою очередь отодвинул его обратно.
– Здесь сто пятьдесят золотых и это предоплата. Не спорь, пожалуйста, с моим отцом, тебе есть на что их потратить.