Ложь и вороны
Шрифт:
– Мне здесь очень понравилось, господин Квинт. Я рада, что встретила подругу, с которой давно не виделась, и обрела новых друзей. И все благодаря вам. Я вам очень благодарна за все это и за помощь.
– Ну что ты. Разве я мог поступить иначе, узнав о твоих неприятностях. И мне лестно слышать твои слова.
– Он вздохнул.
– Остается только пожелать тебе хорошей дороги.
– Спасибо за все, господин Квинт, - улыбнулась Ева.
– Ах да. Как только я составлю заказ на изготовление оружия, я пришлю к тебе кого-нибудь, сына, например. Договорились?
– Конечно.
– В таком ответственном деле я могу рассчитывать только на тебя.
– Я ценю это, господин Квинт. Все будет в лучшем виде.
– Еще кое-что, Евангелина… - он заглянул в ее глаза, а его голос вдруг потерял все официальные нотки. Он просто, по-дружески произнес: - Ты очень сильная личность, Ева, ты приятный человек и хороший мастер. Ты многого добьешься, только не останавливайся. Как бы тяжело ни было, знай, что тебя всегда окружают люди, готовые помочь.
– Спасибо. – Что-то в его словах вновь насторожило Еву.
– Буду рад снова видеть тебя. Заходи в любое время проведать старика.
– Зайду.
Ева поклонилась на прощание и покинула кабинет хозяина. Обратный путь теперь показался пустяковым делом, как будто она уже сотни раз проходила по всем этим переходам.
Снаружи девушку уже ждали друзья с оседланными лошадьми. Как только Ева вышла, вместе они направились к большой дороге. Они быстро мчались по тенистой аллее прочь от особняка посреди тишины и покоя.
Утренняя роса еще блестела на пожухло-зеленых листьях, отражая в своих капельках светлые солнечные лучи, которые с каждым днем отдают все меньше и меньше тепла. На большой скорости это ощущалось заметнее: холодные воздушные потоки были уже далеко не летнего свойства. Погода скоро начнет меняться.
Пока они ехали, Ева вглядывалась в уже знакомые пейзажи по краям дороги: хотела запомнить их на тот случай, если придется искать дорогу в особняк в одиночку. Весь этот район - загородные поместья и резиденции богатых и влиятельных жителей, отличающиеся масштабом и изяществом, а также домики поскромнее, принадлежащие людям со средним достатком - все это представляло собой живописно-идиллическую картину начала осени, когда летние краски уже потускнели, и на смену им приходят пестрые осенние: цветы в палисадниках и чуть желтеющие листья.
Природа постепенно слилась с городом, с его каменным бесконечными домами, булыжными извилистыми мостовыми, а пение птиц и свист ветра превратились в гул тысяч людских голосов.
Через город они ехали тем же путем, каким ехали к резиденции Лат Регул. Дорога петляла между домов, как горная река между камней, но запомнить повороты оказалось на удивление не так сложно.
Скоро среди деревьев появился дом Евы, а друзья, кажется, во все время поездки не проронили ни слова. Лавина время от времени поглядывала на свою подругу со странным выражением, которое можно было интерпретировать по-разному, и все больше чему-то хмурилась.
Друзья остановились перед калиткой.
– Может, зайдете?
– Все нормально, Ева, мы просто проводить тебя приехали, - ответил за всех Киней.
– Мы прекрасно понимаем, что у тебя много работы и не хотим тебя еще больше задерживать. Но, - он улыбнулся и бодро добавил: - когда ты будешь посвободнее, мы обязательно заглянем к тебе на чай, договорились?
– Буду очень рада.
Попрощавшись, четверо друзей поехали обратно, а Ева еще немного простояла под осенними лучами солнца, глядя им вслед. Постепенно поднятая лошадьми дорожная пыль улеглась, топот копыт становился все тише, а силуэты лошадей и всадников скоро растаяли среди деревьев, домов и других людей.
Вот и все. Пора возвращаться к работе.
Глава 9
Ночью все кажется другим. К этой простой истине Хильд пришла еще будучи ребенком. В то время как остальные дети в приюте ночью боялись спустить ноги с кровати, она исследовала все темные углы, пытаясь найти в них хоть каплю того, что другие называют страхом. Врожденное отсутствие страха - так бы она сама это описала. И за много лет ничего не изменилось.
Она сидела на крыше и хмуро вглядывалась в тусклое ночное свечение города. Свет луны отражался от медных пластин на крышах, от флюгеров и штырей, непонятно зачем воткнутых тут и там, очерчивал контуры островерхих башен. По фонарям в этом океане черноты можно было понять, где правительственные учреждения, где жилища состоятельных граждан, где бордели, и где по ночам разливают выпивку.
Выпивка бы сейчас не помешала. Хильд облизнула губы и нахмурилась еще больше. Никакая выпивка не светит, пока внизу наклевывается новое задание. Она сама видела, как недавно к входу подъехал экипаж без каких-либо отличительных знаков, и из него вышел мужчина в темном плаще. Лица его Хильд не разглядела из-за шляпы. О цели его визита гадать не приходилось: в гильдию заглядывали только люди, желающие кому-то смерти и готовые выложить за это кругленькую сумму. Осталось лишь дождаться, когда он закончит разговор со старейшинами, и узнать, кому достанется задание.
Новый порыв ветра, особенно сильный, скинул капюшон с головы девушки, и она тут же набросила его обратно. Ночь сегодня выдалась довольно ветреной, но уходить раньше времени со своего излюбленного места она не собиралась. Только наверху можно было дышать свободно. На такую высоту ветер почти не доносил смрад отходов человеческой жизни, которыми приходится дышать внизу. Излишняя чувствительность к запахам - так бы она сама это описала.
Не прошло и нескольких минут - люди никогда не задерживались внутри - как мужчина покинул гильдию, огляделся по сторонам на выходе и торопливо запрыгнул в ожидающий его экипаж. Извозчик щелкнул кнутом, по мостовой застучали копыта, впрочем, не слишком звонко из-за слоя склизской грязи. Хильд тут же скользнула в распахнутое настежь окно под крышей с ловкостью, пресущей разве что кошкам, которые, как и она, предпочитают гулять по крышам.
Девушка бесшумно опустилась на деревянные половицы своей маленькой комнатки, оттуда по лестнице на площадку второго этажа и непринужденно облокотилась на перила.
– А вот и она, - проскрежетал голос одного из старейшин, приглушенный сплошной маской.
– Как обычно, никакого уважения к чужим делам.
– Ты-то нам и нужна.
– Второй старейшина взмахнул рукой, а затем снял свою маску.
– Подойди.
Девушка с легкостью перемахнула через перила и опустилась практически без шума на мраморные плиты первого этажа, при этом капюшон все же слетел с ее головы, и она не стала возвращать его на место. Придвинулась ближе к длинному столу старейшин, на котором между ними мерцала лапма - единственный источник света в комнате. Масляный свет выхватил из тени ее острые скулы и шрам на правой щеке.