Ложь и вороны
Шрифт:
– Ева?
– раздалось внезапно совсем близко.
Она вздрогнула от неожиданности, обернулась и наткнулась на Аристарка, который с беззастенчивой улыбкой разглядывал ее.
– Ты рано встала. Чем занимаешься?
– Да так. Просто вышла подышать свежим воздухом.
– Понятно. Значит поэтому ты в ночной рубашке?
Девушка опустила глаза и поняла, что забыла переодеться. Под белой тканью вроде бы ничего не было видно, но это не повод разгуливать по чужому дому в таком виде.
– Действительно, - она моментально застегнула все верхние пуговицы.
– Это уже становится привычкой. Я не подумала, что кто-то в этом доме проснется так же рано, как я.
Аристарк и не думал отводить взгляд.
– В общем-то ты права, хозяева обычно встают намного позже. А я просто привык. Каждое утро бегаю примерно в это время.
– Он лукаво подмигнул.
– Нужно приводить себя в форму.
– Так ты сейчас на пробежку?
– Да. Давай со мной? Присоединяйся!
– Я с радостью, но мне нужно переодеться.
– Подожду.
Ева кивнула, схватила свои туфли и босиком побежала в дом, а через рекордно быстрое время вернулась - полностью одетая и причесанная.
– Быстро же ты, - удивился Аристарк.
– Ничего особенного, - отмахнулась девушка, на ходу поправляя тугой пучок на макушке. Волосы она носила до плеч, и отдельные пряди постоянно выбивались из прически.
– Готова?
– Готова. Если честно, я давно забросила тренировки.
– Я подстроюсь под тебя.
В школьную программу подготовки молодых воинов был включен обязательный бег утром и вечером. Сначала они бегали вокруг территории Школы, затем маршрут постепенно увеличивался, и к концу включал в себя близлежащие рощи, поля и поселения.
Старк и Ева бежали бок о бок практически в ногу. Благо дорожки в саду префекта были достаточно широки.
– Я не бегала с самой Школы, - призналась Ева.
– Не было времени. Все хотела возобновить тренировки, но всякий раз откладывала, ссылаясь на свою занятость.
– Неужели и правда столько работы, что ты только заказами и занимаешься? А как же свои дела? Личная жизнь, отдых? Не многовато ли на тебя свалили обязанностей?
Ева задавалась этим вопросом уже два года. Перед ней открылось столько возможностей после окончания Школы, от службы в армии до командировки в столицу, но вместо того, чтобы попытать счастье, занимаясь любимым делом, она вынуждена была остаться. Не всегда можно получить желаемое, даже имея для этого все возможности.
– Нет, что ты. Столько я сама на себя взяла. Я чувствую себя виноватой, что отец один работал, пока я обучалась. Он так много для меня сделал. Он заботился обо мне, теперь я должна отплатить ему тем же. Не чувствую себя спокойно, если отец трудится в мастерской, а я отдыхаю. Я уже не в том возрасте, чтобы давать мне какие-то поблажки.
– Я тебя прекрасно понимаю, но ты же девушка. Вы с отцом по своей природе различны, и совершенно нормально, более того, общепринято, что у девушки должна быть меньшая нагрузка, чем у взрослого мужчины.
– Старк, мы ведь учились в одной Школе. Разве между нами делали различия?
– Нет, но это же другая ситуация…
– Не будем кривить душой, мы с тобой люди из разных сословий. У тебя совершенно другая жизнь. Чем занимается твоя семья?
– У отца есть несколько полей, на которых работают крестьяне. Еще ему принадлежит несколько гостиниц.
– Наверно, по большей части это административная работа, которую можно перепоручить кому-то другому? А таким людям, как я и мой отец, всю жизнь приходится трудиться не поднимая головы.
– И все-таки ты слишком много на себя берешь. Это достойно восхищения. Рядом с тобой я чувствую себя бездельником.
Что-то слишком много слащавых речей. Может, ему что-то от нее нужно? Ева старалась не придавать этому значения, но отчего-то Брадроу нравился ей меньше остальных. Было в нем нечто противоречивое и настораживающее.
– Но ты же занимаешься какой-то работой?
Юноша засмеялся.
– Если это можно так назвать. Отец учит меня приглядывать за гостиницей, вести счета. Это ерунда по сравнению с изготовлением мечей. Чтобы встречать важных гостей, не нужен талант.
Ева улыбнулась. Хорошо, что Аристарк не понял ее слова превратно. Меньше всего она хотела кого-то оскорбить, едва познакомившись.
Дорожка теперь вела между деревьев по кленовой аллее. Позади остались особняк с клумбами, газончики, беседка с фонтаном. А впереди уже блестела сквозь листву водная гладь. Осталось обогнуть пруд и вернуться обратно, чтобы завершить полный круг.
– Здорово здесь, правда? Так спокойно.
– Да, - отозвалась Ева.
– Вот только огорчает меня одно: сколько бы я ни бегал, ощущение такое, что тренировки не дают результатов, потому что Киней всегда оказывается выносливее меня.
– Да уж, силы ему не занимать.
– Она вспомнила их вчерашний поединок.
– Но он и старше тебя.
– Не намного. Да и дело, скорее всего, не в этом. Он ведь после окончания Школы прослужил пять лет в отрядах своего отца, сначала в пехоте, потом в гвардии. У них там очень серьезная система тренировок. Вот о чем я жалею: нужно было тоже пойти на службу.
Ева едва удержалась от кривой усмешки: вот он, любимый прием всех аристократов, не добившихся ничего своим трудом. Сейчас он расскажет какую-нибудь историю самопожертвования, призванную оправдать его бездействие, и в конце концов окажется прав. Можно делать что угодно, или не делать ничего, когда за твоей спиной стоит папаша с безразмерным кошельком.
– Мне кажется, еще не все потеряно. Новобранцев принимают в любом возрасте, так что ты вполне можешь пополнить ряды нашей славной армии.
– Знаю. Не могу. Отец в последнее время себя неважно чувствует, за ним нужен постоянный присмотр. А если я уйду, это его, боюсь, сломит. Я его единственный сын и он привязан ко мне, хотя и не показывает этого.
– В таком случае, придется тебе бегать больше, - улыбнулась Ева, которая совершенно не горела желанием выслушивать весь этот бред.
– А с меня, пожалуй, хватит.